太子的脸色愈发阴沉。
他背着手，走出太子妃的宫殿，抬头望月。
月下，阴冷的秋风扑面而来，透骨的凉意充斥全身，仿佛要令人当场窒息。
未央宫。
元鼎帝看着同一抹月色，瘦削的脸庞又平添了几分苍老。
过了一会儿，大太监匆匆赶来。
他在元鼎帝耳畔低语少许。
元鼎帝起初平淡，转而瞳孔圆睁，可只持续了一瞬，再度归于平静。
太监低着头，却是在等待陛下的命令。
良久，一道沉闷的声音响起。
“摆驾椒房殿。”
“喏。”
太监领命，手握拂尘上前开道，暗中的秘卫高手则迅速排查沿途，确保并无刺客。
元鼎帝轻揉着眉头，没走几步路就开始喘气。
心底不由感慨，“岁月不饶人。或有一日，朕也将如皇祖那般罢。”
绕过前殿，椒房殿近在眼前。
莫名地，元鼎帝心里暗暗期待了起来。
“皇后是个知理的。念其过往，朕不与她计较，依旧保留凤位，旁人不得染指。”
想法闪过，又一名太监去而复返，行色匆忙。
“陛下，长乐宫卫士犯上作乱，攻占武库，直朝未央宫杀来。”
闻言，元鼎帝少见地愣在当场。
他以为是自己听错了，侧过耳，再问一遍。
“陛下，长乐宫作乱。”
这回元鼎帝听清了。
……
半晌，元鼎帝抵达椒房殿。
卫皇后身着盛装，显然早有准备，她面前有一方胡桌。
桌面端放美酒和酒盏，还布有几道小菜，菜肴的香味扩散在风中。
元鼎帝只看一眼，就知道全是他的心头好。
行进几步，他在卫皇后对面坐下，自顾自地夹着菜，倒上酒，递给卫皇后。
意思不言而喻。
卫皇后一怔，旋即苦笑着接过酒和金箸，当着元鼎帝的面吃喝了起来。
半刻钟过后，元鼎帝同样动起筷子。
偌大的寝殿寂静无声。
帝后二人无言，只是顾自饮酒吃菜。
一杯又一杯入肚，卫皇后的脸以肉眼可见的速度变红。
元鼎帝略显惊讶，终是开口打破了沉默。
“朕竟不知，皇后还有这等海量。”
话音刚落，对面的卫皇后放下杯盏，拢袖行礼，声音有些嘶哑。
“臣妾生性怯弱，四体心忧，恐言辞间触怒陛下。陛下乃千古帝王，心胸宽广，定不与醉酒之人计较。”
“你且说说看。”元鼎帝不置可否。
“妾身斗胆，试问陛下：太子何罪，太子妃何辜？为人父母，历丧子之痛，又遭旁人攻讦。今有流言构陷，蒙蔽圣听，以致父子反目，国将不国。此陛下之愿乎？”
身旁的太监全身哆嗦，微不可查地又退后少许。
心里暗暗捏了一把汗，娘娘这话可谓是不客气，只差捏着鼻子痛斥陛下为“昏君”。
令人惊讶的是，元鼎帝没有愤怒，反而出奇地平静。
他顾自举起杯盏，小口抿了一下，继续道。
“皇后所言，便当朕是昏聩。可太子目无君父，起兵叛乱一事，待无商榷。”
果然，皇后听到这，醉酒的红晕退散，一张脸立即变得惨白。
她失态地凑上前，连说话都不利索了。
“陛下，太子…他……”
元鼎帝没有理会，而是颇有深意地看了她一眼，转而背过身子站起。
“若所料不差，南卫已将叛乱平息。太子生死，且看天数。时辰不早，朕该走了，望皇后好自为之。”
说罢，大步向殿外迈去。
太监们立即追上。
皇后挣扎也想起来，却由于身体无力而未能做到，口中高呼。
“陛下！陛下！”
……
回到未央宫，打斗的声音已经停了。
南卫士卒正押解叛军，朝着宫外走去，时不时还有求饶、惨叫的声音传来。
宫门，一名将领模样的男子半跪，是南卫将军。
南卫将军脸色灰败，明明是大胜之功，却像是死了娘似的。
待元鼎帝上前，他立即请罪。
“何罪之有。”
“太子兵败自尽，臣下未能阻拦，请陛下责罚。”
元鼎帝的瞳孔微变，很快又恢复了平静。
他伸手在南卫将军的肩上拍了三下，而后走进宫中。
身后，南卫将军挣扎少许，却是从原地站起，脸上多了一抹悲壮和决然。
半日后，太子身死的消息传入宫中。
正当后宫嫔妃，还有各府王爷准备庆贺时，就见北卫士卒上门，手持陛下金令，将他们全府包围。
过了三日。
平定太子叛乱的功臣，南卫将军项解于家中自裁，赴死前曾言愧对陛下。
元鼎帝下旨厚葬。
元鼎二十一年，十月。
半月间，先后六名王爷的母族，或被贬官，或被处斩。
他们本身也被勒令闭府反思，不得见客。
椒房殿。
获悉太子死讯，还有那尚在胎中就夭折的孙儿，卫皇后郁郁不顺，终是染上了心病。
她有心想要赌上一切，为孙儿和长子讨个公道。
可卫家数次进宫，恳请皇后三思，这样卫皇后陷入了又一重痛苦。
以她的心性，很快又冷静了下来。
可冷静的背后，却是彻底对世间的厌弃。
既无眷恋，一手养大的太子身死。
也无愤恨，后宫妃嫔与皇子受累。
某种意义上，元鼎帝还算替她出了一口恶气，可卫皇后却不愿像从前那样，皇帝一分恩德，她还以十分感激。
或许，真的累了。
……
元鼎二十一年，十二月。
依旧是冬至。
宫人领受帝命，请皇后主持后宫礼仪。
赶到时，却见皇后卧于风榻未醒。
左右亲信都被提前支走。
宫人小心翼翼上前，手探鼻息，竟是全无动静。
不一会儿，元鼎帝匆匆赶来。
他搂着已无生息的躯体，一双龙目不由老泪纵横。
至于几分真假，只有元鼎帝自己清楚。
一月后。
淮安国，淮安王府。
淮安王领着王妃，收拾马车，却是奉诏返回长安。
嫡母与嫡兄接连薨逝，作为陛下子嗣，出于礼法，理应相送。
马车上。
淮安王望着窗外不断倒退的林木，心里感慨顿生。
“受宠有宠的热闹，冷落也有自家清静。祸不妄至，福不徒来。本王有所失，却又有所得。”
他望向左手的王妃，还有面前的嫡子，倒是意外地多了几分满足。