第766章
皇家步兵第二团在进入蛙鸣镇后，立刻开始着手准备防御。
钱伯斯命人把守住镇子的各个出入口，又派人挨家挨户将镇民们“请”到位于镇子中心的一片开阔地上，向他们表明自己的身份。
不得了，王军竟然打到这里来了！蛙鸣镇的镇民们震惊万分，难以置信地面面相觑。
“大人，那贾尔斯大……现在怎么样了？”头发花白的镇长拄着拐杖，小心翼翼地询问钱伯斯。
“叛逆贾尔斯仍在鹰嘴隘负隅顽抗，我们到这里来就是为了将他包围起来，防止其南逃！”
钱伯斯并不隐瞒自己的目的，事实上他甚至计划稍后不久便将消息扩散出去，以尽快打击叛军一方的士气，制造大规模的慌乱情绪。
“诸位，接下来我要发布一系列命令，这些命令在现在的你们看来可能不怎么友好，但我以奥尔多王国军人的身份向你们保证，你们所遭受的损失将会得到合理的赔偿，而且我们不会将你们直接卷入到战斗之中。”
不安的情绪在镇民们中间扩散开来，但其实每个人心里已经有了一定的准备。其实，自战争爆发以来这种心理准备就已经有了，千百年来领主们之间的战争已经教会了底层民众许多存活之道，谁来了就听谁的，不要拿自己的生命去硬抗。
钱伯斯征用了全镇青壮年，收集全镇的建筑材料，包括砖石、木材，还拆了几座空闲建筑，他命令全团士兵和镇上的居民在选定的一处高地上修筑工事，这座高地位于蛙鸣镇的旁边，上面还修建有一座木制的了望塔，本是镇里平时防备山匪所用，是这座小镇的最高点，并且紧挨着蛙鸣镇通往北方的大路。
士兵们挥舞着从镇里征用的铲子和镐对高地的地形进行加工，将四周原本的斜坡挖成一个大致的垂面，镇民们则在上面砌砖，经过一个白天的忙活，一座简易堡垒成形了，分为上下两层，上层布置火枪、火炮、弓弩等远程单位，下层的胸墙后面则驻守着长枪兵。
因为是穿山越岭而来，二团无法携带太重的火炮，只能携带一种三磅炮，这是阿尔达为了在崎岖的地形中支援步兵而特别设计的一种轻型火炮，被昵称为“蚱蜢”，炮管长约120厘米，炮管重量约94千克，仅用一匹马或者四名士兵就能带着快速移动。
虽然是一种轻型火炮，但其仍具有可怕的威力，能在600米的距离上形成有效的杀伤，其发射的实心弹可以轻松击穿以砂石筑成的胸墙。
此次迂回行动，二团一共带来10门“蚱蜢”轻炮。
因为曾经遇到过糟糕天气，且行军时也没时间晾晒，王国军队所携带的火药受潮严重，现在抵达了蛙鸣镇，他们终于有时间和地方了，镇子的打谷场上，镇民们好奇地看着王军炮兵将一桶桶黑色的粉末摊开，在晾晒了半天后又匆匆地收集回去，许多当地人猜测那些黑色的粉末可能是某种药品。
经过一天的繁忙，终于到了日落西山的时候，在镇外警戒的士兵报告了一个情况，一支队伍正从南方的道路上而来，粗略统计约有两千多人。
钱伯斯推测这支队伍正是叛军征兵官尼尔森所要接收的援兵。
他做了一个大胆的决定，命令两名士兵看着尼尔森前去接洽，引诱这支叛军援兵进入镇子的主街道。
贪生怕死的尼尔斯乖乖服从命令，钱伯斯的计策十分成功，援军遇到“自己人”后根本没有怀疑，拖拉着长蛇队就冒失地走进镇子，但没过多久，两边的房屋上和巷子口中呼啦啦冒出大批人影，将火枪和弓弩对准街道上已经呆若木鸡的叛军援兵。
有尼尔森在旁指示，王国军队很快锁定了他身边的叛军指挥官，噼里啪啦一阵响，这个倒霉的家伙身上爆出朵朵血花，一声没吭就噗通栽倒在地上。
叛军援兵中大部分都是刚刚征召的壮丁，匆匆进行了几天的训练后就被送到战场上来，他们根本就没有什么有效的组织，一见指挥官死了登时大乱，争先恐后地向王军投降。
钱伯斯接受了他们的投降，审讯时发现这批人中不少人接受过战斗训练，还装备着刀枪等武器，他决定扩充自己的力量。
所有的军官都被集中看押起来，士兵则被打散分配到各个营中。以钱伯斯的判断，如果没有军官指挥，这些投降过来的士兵根本生不出什么异样的心思，顶多就是趁乱逃跑。
时间来到第二天清晨，在鹰嘴隘对面安营扎寨的王国军队终于按既定的时间发起了猛烈的进攻。
隆隆的炮声在山谷中反复回响，一枚又一枚的炮弹砸向鹰嘴隘的坚墙。
如此紧要的时刻，贾尔斯派去催促尼尔森的人回来了。
“公爵殿下！”这名部下被打得鼻青脸肿，见到贾尔斯后嚎啕大哭，“蛙鸣镇被北方佬占了！”
在场的所有人都如遭雷劈。
“怎么可能！”贾尔斯愤怒地揪住他的衣领，几乎把他提了起来，“难道他们能从天上飞过去？”
“我也不知道！”部下哭诉，“我走进镇子时才发现街上的王军士兵，顿感大事不妙，刚想跑，结果被他们发现了！”
因为脸肿的原因，他有些口齿不清。
“尼尔森也在他们中间，他大概已经投降了，这混蛋说出了我的身份，我被那帮北佬摁在地上一顿好打，北佬的头头让我回到鹰嘴隘通知您立刻投降……哎呦您轻点。”
“该死的！”贾尔斯把这名部下掷在地上。
周围的部下们，包括温德尔、萨马尔等人，面对这个突如其来的消息，一个个变得像泥胎木雕般，一句话都说不出来。
蛙鸣镇失守了，意味着他们与五羊城的联系已经断绝，即使能一时守住鹰嘴隘，但得不到后方的补充，兵力和食物都会慢慢耗尽，最终会被王国军队攻占，可若现在分兵去夺回蛙鸣镇，防御力量又会大大减弱。
(本章完)