至今，在民间信仰中，人们把能够“过阴”一即送亡魂或到阴间取病人灵魂一的萨满看作各类萨满中法力比较大的萨满，各民族群众在谈及本民族最有名望的萨满业绩时，对他们的过阴经历最为乐道。过阴，在民间信仰里是萨满最重要的职业标志。而根据萨满口传，通往另一个世界——亡灵的国度——的大门，是萨满打开的。传说，地球上出现了死亡，堆集了许多尸体，但无人进行埋葬，因为还没有萨满。一个叫霍带的老人做了一梦，梦见一个很吓人的谢沃（精灵）来到他跟前并对他说：“我想让你当个萨满，使你能为人举行葬仪并把他们送往阴间。你到树林里去，找一棵长着托利（铜镜）、铃铛和角的萨满树。从这些东西中选出一些你想要的东西，你就会变成一个萨满。”早晨，老霍带来到了树林里，很快便找到了上面所说的萨满树。他挑出许多托利、铃铛和角，放入口袋并带回家中。但到了夜里，所有这些物品都响了起来，并说起话来：“你怎么一个人把我们抢来了？你一个人用太多了。”而当老霍带解开布袋之后，萨满用品便呼哨着从口袋里飞了出来，朝四面八方飞向不同氏族——尤喀敏喀、乌第堪、毕尔达、乌扎拉和另一些氏族的能够成为萨满的人那里去了。这样一来，一下子就出现了许多萨满。于是，老霍带便和他们一起开始为死者送葬并将他们的灵魂渡往阴间［2］。萨满教以传说的形式说明了追荐亡魂是萨满的重要的和基本的宗教职能，同时也解释了萨满教和起源与死亡问题的密切关联，这个传说具有重要文化价值。
阴间观念是亡魂观念的伴生物，阴间是亡灵生活的世界。在比较古老的萨满教灵魂观念里，亡魂的去处并没有专门的阴间、冥府。相反，在氏族制社会结构的限制下，亡魂的归处，因氏族的局限，是多元的，也是多种取向的，有的在天上的星界，有的在生育神灵圣山中的氏族树上，有的在祖先灵魂居住的神山中，等等。
例如乌桓人崇拜的是“在辽东西北数于里”的赤山，将其视为灵地。乌桓习俗，人死，必牵一肥犬，歌舞相送，犬藉作护卫，“使护死者神灵归赤山”，以防途中恶鬼阻害魂魄之经行。既至赤山，则杀犬与死者所乘马，连同衣物一并焚烧以送死者。《辽史》也载契丹人祭山，尤重木叶山和黑山，相传木叶山是祖庙的所在，黑山神则主管契丹人的魂魄。他们既然相信阴阳二世，将黑山视为魂魄之所归，故对它“俗甚严畏，非祭不敢近山［1］。在萨满教区域内一个共同的阴间信仰的形成和流传有萨满教职业化发展的自身原因，也有来自佛教的影响。
在萨满教和宗教信仰中，到阴间去的不仅仅是亡魂，还有病人的灵魂，萨满过阴之所以被津津乐道，最重要的原因是，他们不仅是活着能去阴间的人，而且能够到阴间取回因各种原因到了阴间的病人灵魂。这些病人，按照民间口碑的想象，有些是已经死亡或垂死挣扎者，所以，萨满能过阴意味着能起死回生。