芜湖城内城外，各施手段，有来有往，互呈机锋。
不过，在此刻，却有一个几乎被人遗忘的角落。这个角落，便牛首山的深山丛林。
天降小雪，雪下得不大，却冰寒刺骨。
牛首山的丛林之中，刘繇躺在用树枝杂草搭成的床榻上，高烧未退。奄奄一息。
伤口已经发炎开始化脓。
箭伤位于左肩，并不致命，但是，由于受伤之后四处奔波，身边又没有带着医者，一直没有得到很好的医治，现在开始感染了。在这个时代，这种伤口的感染是很容易要人性命的。
“悔不听陶飞扬之言！”
刘繇的心中无限感慨，后悔不已。
此前，陶应曾让邓展带话给刘繇，让刘繇重用太史慈为主将。当时刘繇并不以为然，还暗中揣测陶应心存不良，想要离间自己与下属之间的关系。
直到丢了秣陵，身负重伤，被孙策撵得四处亡命，这才知道太史慈的忠勇和过人的胆略。
挥了挥手让太史慈来到眼前，拉着太史慈的手，老泪纵横地说道：“若早用子义统军，何至今日。”
顿了一下，又道：“如今天寒地冻，又缺医少药，老夫这一次是很难熬过去了。唯一放不下的是小儿刘基，若有可能，还请子义护得小儿安全……”
“将军不必担心。”
太史慈叹了口气，轻声安慰道：“孙策大军已经退走，仅有孙河带三千人马在山外监视咱们，这说明陶飞扬已经出兵牛渚了。若是陶飞扬能打败孙静，咱们便可出山了。只要能出山，便能找到医者为将军治病。”
“难啊！”
刘繇苦笑一声道：“子义不必安慰老夫。陶飞扬虽为少年豪杰，但毕竟兵力不足，又缺少征战经验，怎可与江东猛虎孙坚手下的那些百战宿将相比。
不用说前来救援，恐怕连长江都渡不了。孙策的堂父孙静，不论兵力或作战经验，都要远超陶应。”
太史慈闻言默然无语。
实际上，太史慈心里也是认为陶应打不过孙静的。此前所说的那番话，不过是为了安慰刘繇罢了。
不过，就在此时，却有一位亲兵匆匆忙忙地跑了过来。
到了眼前，便对刘繇抱拳行礼道：“禀报将军，山下有一人，名叫邓展，前来求见刘州牧和太史将军！”
“邓展？”
刘繇一听是邓展，顿时便又有了力气，让一旁的儿子刘基扶自己坐起来，开口说道：“快带邓将军来见我！”
少顷，邓展在亲卫的带领下来到刘繇所在的简易窝棚。
来的不止一人。
而是三人。
其中两人是背着药篓的年长之人，一看就是……医者！
见面之后，邓展便对刘繇道：“我家主公得知将军受伤而被困山中，特命邓某带了两名良医前来救治。”
“陶应？”
刘繇有些奇怪，便又问道：“陶将军远在历阳，又如何这么快便知道本将受伤被困？”
“莫非刘将军还不知道？”
邓展诧异地说道：我家主公在牛诸大捷，全歼孙策的水师，如今就在芜湖城中，离此不到二百里。”
“什么？”
刘繇惊得睁大了眼睛：“此话当真？
“千真万确！”
邓展道：“而且，邓某此番上山，发现孙河营地中的人马已经不多，其主力必是被孙策调去芜湖与吾家主公作战去了，邓某大概估算了一下，其兵力应该不会多于两千。区区两千人马，根本不可能封锁得了这方圆数十里的山区，要想出山，并非什么难事。”
“这就好了！”
刘繇高兴得想要站起来，却被太史慈轻轻按着道：“将军莫急，小心挣破了伤口。”
说罢，便又转头问邓展道：“陶将军让邓将军来此，只是为了送医者来给振武将军治伤么？”
“太史将军还有多少可用人马？”邓展不答反问。
“仅剩两千三百余人。”太史慈道。
“无妨。”
邓展道：“邓某来时，得知于糜将军躲在紫金山中，已经收拢逃散的军卒一千六七百人。若能联系得上，便有了近四千人。
吾主所聘军师郭嘉，有一计在此，若操作得当，可助刘将军报仇雪恨，再复州牧之职……”
“且慢！”
刘繇闻言，及时地打断了邓展的话。
然后，转身对太史慈等人道：“老夫折腾半载，时至今日，始知自己并非勘乱之才，如今已心存退意，不复当日壮志。
安东将军少年英才，能征善战，体恤百姓。实乱世之明主也，尔等可助之，勿违老夫之意。”
“将军……”
太史慈也知道刘繇说的是对的，但终究是有些不忍离去。便又劝道：“将军休要妄自菲薄，待吾等与陶将军联手击败孙策，再归将军帐下。共图良策。”
“此言不妥。”
刘繇摇了摇头道：“吾知子义忠勇，然，乱世之中，若是才德不足以配位，必会反噬自身。吾意已决，毋须多言。”
太史慈见刘繇心意坚定，这才再次向刘繇施礼应喏，并让邓展所带良医为刘繇疗伤。
然后，又转过身来，问邓展道：“郭军师想要吾等如何做？”
“军师有书信一封，太史将军一看便知。”
邓展说罢，便将一封书信交给太史慈。
太史慈接过书信，取出里面的布帛，仔细看完之后，忍不住大赞道：“真良策也！”
说罢，便传令麾下将士，依计行事。
……
当天晚上，太史慈便带着刘繇父子，以及麾下将士两千三百余人，于夜间悄悄离了营地，避过孙河的斥候哨探，神不知鬼不觉地来到了紫金山中。
在紫金山中会合于糜收拢的一千六百余人，休整了一天，对失去编制的残兵进行重新整编。
由于太史慈在军中威望甚高，军士们尽皆服膺。
又听说了陶应牛渚大捷以及军师郭嘉的计划，原本低迷的士气便又振作了起来。
随后，便在第二天晚上，悄然行动，隐介藏形，潜行到了长江边上。
一切都计划得好好的。
点燃了三堆篝火发出信号，周平的船队很快就按约定靠了过来。
随后，太史慈率全军登船，逆水而上，消失在烟波浩淼的长江之上。