这之后，噩梦般的现实才真正开始。
为了支付母亲那天文数字般的医疗费，原本还算小康的家庭迅速被掏空。
积蓄耗尽，便开始变卖财产，所有值钱的东西都被换成了冰冷的医疗账单。
巨大的压力下，家庭关系也变得岌岌可危。
终于在一次筹集费用的争吵中，父亲彻底爆发了。
“够了！墨辰！你清醒一点！”父亲双目赤红，脸上写满了疲惫和绝望，“就连医疗塔都觉得你妈妈没有任何希望了！我们倾家荡产，最后又能换来什么？一具被仪器维持着的空壳吗？这根本就是无底洞！没必要再把我们都拖垮了！”
刘墨辰难以置信地看着父亲，愤怒像火山一样喷发：“拯救我的妈妈怎么能是浪费钱呢？！她是我的妈妈啊！只要还有一丝希望，哪怕只有万分之一，我也绝不会放弃！我一定会找到办法救她！”
“办法？什么办法？连医疗塔都没办法！你一个孩子能有什么办法？！”父亲的声音充满了无力感，“这就是命！我们得认命！”
“我不认！”刘墨辰嘶吼着，眼中燃烧着倔强的火焰。
这场争吵不欢而散。
而更残酷的打击接踵而至——或许是为了逃避这看不到尽头的巨额债务，或许是无法承受这令人窒息的压力，刘墨辰的父亲，在一个清晨，留下了一张字条和仅剩的一点钱，彻底消失了，音讯全无。
所有的重担，所有的绝望，所有的债务，如同沉重的枷锁，完完全全地落在了当时还未成年的刘墨辰肩上。
但是，他没有放弃。
他一边学习、训练，维持着表面的正常，一边利用所有课余时间，四处打听、寻找任何可能解除诅咒的方法。
他拜访过声称能驱邪除咒的民间异能者，查阅过图书馆里所有关于诅咒的古籍残卷，甚至试图联系一些游走于灰色地带的信息贩子……
然而，希望一次次燃起，又一次次破灭。
他得到的，要么是显而易见的骗局，要么是无奈的摇头。
母亲的事情，像一片无法驱散的阴云，笼罩了他的生活。
作为他最亲密的伙伴，白夜和叶羽凡怎么可能察觉不到？
他们能明显感觉到，那个曾经开朗、自信、甚至有些强势的刘墨辰，仿佛变了一个人。
他肉眼可见地变得疲惫、沉默、眉宇间总是凝聚着一股化不开的忧郁。
和他们一起训练的次数越来越少，即使在一起，也常常心不在焉。
“墨辰，你最近……是不是遇到什么事了？”白夜忍不住开口询问，眼中充满了关切。
“对啊，墨辰哥，有什么困难可以说出来，我们一起想办法。”叶羽凡也真诚地说道。
面对伙伴真诚的关心，刘墨辰的心像被针扎一样刺痛。
他多么想把一切都说出来，向他们倾诉自己的无助和痛苦。
但是，他不能。
巨大的自尊心，以及不愿将伙伴卷入自己这摊泥沼的复杂心理，让他选择了封闭。
他强行挤出一个僵硬的笑容，摆了摆手：“没事。我能有什么事？你们别想东想西的。快毕业考核了，都认真备考，别被我影响了。”
他转身离开，留下白夜和叶羽凡面面相觑，担忧却无从下手。
寻找希望的道路彻底断绝，父亲的抛弃，伙伴的关心无法回应……巨大的压力终于在一个夜晚彻底压垮了刘墨辰。
空荡、冰冷的家里，只有他一个人。
他蜷缩在角落，终于无法再维持坚强的伪装，压抑许久的情绪如同决堤的洪水，汹涌而出。
他放声大哭，哭声在寂静的房间里回荡，充满了无助、委屈和绝望。
他不明白，为什么命运要对他开如此残忍的玩笑。
他本来有一个温暖的家，有关爱他的母亲，有虽然严厉但还算可靠的父亲，有志同道合、亲密无间的伙伴，每一天都过得充实而热血。
可那天降的诅咒，像一只无形的巨手，无情地撕碎了他所珍视的一切美好。
哭了不知道多久，眼泪似乎流干了，只剩下麻木的疼痛。
刘墨辰缓缓抬起头，脸上泪痕未干，但眼神却逐渐凝聚起一种近乎疯狂的偏执。
不能倒下！绝对不能倒下！
眼前不仅要找到拯救母亲的办法，还要解决那该死的医疗费！
他的大脑以前所未有的速度运转，排除掉所有不可能选项后，一个清晰而唯一的道路，浮现在他绝望的脑海中——
下一个都市！
在这个世界，每个人都明白，内城相较于外城，充满了无限的神秘与可能性。
那里有更强大的异能者，更先进的科技，更古老的传承……那里，一定有解除诅咒的办法！
“下一个都市……下一个都市……那里一定有办法！”他喃喃自语，眼神越来越亮，“我要冠军！我必须要冠军！我一定要去诺专高！只有那里……”
每年的高中毕业考核冠军，都会获得保送到下一个都市的珍贵名额，并且可以携带直系亲属。
而诺克市最好的高中就是诺专高，几乎每年的冠军都出自那里！
想要获得冠军，考上诺专高是必经之路。
而且，诺专高丰厚的奖学金和补助，也能极大缓解他面临的医疗费压力。
目标前所未有的清晰！
刘墨辰的眼神中，重新燃起了近乎燃烧生命般的希望之火。
他一定要考上诺专高！一定要拿到冠军！
这之后，刘墨辰开始了近乎自虐般的疯狂。
他将所有时间都投入到了复习和训练中，压缩了一切休息和娱乐，像一台不知疲倦的机器。
终于，决定命运的日子到来了——毕业考核。
考场上的刘墨辰，拼尽了全力，将他这段时间压榨出的所有潜能都爆发了出来。
他觉得自己发挥得不错，至少，没有辜负自己流下的汗水。
然而，谁又能想到，命运似乎铁了心要将他玩弄于股掌之间。
当考核成绩公布的那一刻，刘墨辰死死盯着屏幕上那个决定他和他母亲命运的数字，大脑如同被瞬间抽空，一片空白。
总分，距离诺专高的录取分数线，仅仅只差……一分。
冰冷的一分。
只是一个冰冷的、微不足道的数字，却像一盆掺杂着冰碴的冷水，将他心中燃烧的希望之火，彻底浇灭。
或许是因为母亲病倒带来的精神压力影响了状态，或许是在最后冲刺阶段过度透支导致了细微的失误……
但成绩单上，有一行的分数显得格外刺眼，仿佛命运的嘲弄——主导塔感占比，也就是所谓的天赋分。
他明明比许多所谓的天才付出了更多的努力，掌握了更扎实的技能，却因为天生的主导塔感类别难以拥有高占比，导致这一项未能拿到满分，最终与录取线失之交臂。
这一刻，刘墨辰觉得，仿佛命运从他出生那一刻起，就埋下了一个充满恶意的伏笔。
他败给了所谓的“天赋”，败给了这套冰冷而僵硬的考核体系。
这偏偏巧合的一分之差，像一个精心设计的、残酷至极的玩笑。
当看到同伴们考完试正在找他的时候……
刘墨辰没有回头，他像一个战败的逃兵，在所有欢呼和庆祝的背景音中，狼狈地、头也不回地逃走了。
他失约了，对伙伴失约，对母亲失约，他是个彻头彻尾的失败者。
他不知道自己跑了多久，直到逃到一个无人的小巷深处，才无力地瘫倒在地。
“差……差一分……为什么……为什么？”他一遍遍地质问着，声音嘶哑，充满了不解和绝望，“对不起……对不起……妈妈……我该……怎么办？怎么办……”
情绪彻底崩溃，这最后的一分之差，成为了压垮他坚强内心的最后一根稻草。
世界一片灰暗，他甚至开始考虑，是否应该随母亲一起离去，结束这无尽的痛苦。
就在他彻底被绝望吞噬，意识逐渐模糊的时候，口袋里的通讯器，再次响了起来。屏幕上是一个陌生的号码。
鬼使神差地，他按下了接听键。
对面传来一个沉稳而带着一丝倨傲的男声：“刘墨辰同学，是吗？我是诺专七高的刘主任。我观看了你的毕业考核全过程，对你……产生了非常浓厚的兴趣。”
刘墨辰愣住了，诺专七高？
“因此，我也让人去搜集了一下你的相关信息。”刘主任的声音不疾不徐，却带着一种洞悉一切的味道，“也得知了……关于你母亲的一些事情。”
刘墨辰的心猛地一紧。
“想要异能考核的冠军，是吗？”刘主任轻笑了一声，那笑声带着某种诱惑力，“呵呵……诺专高，恐怕并不是你最好的选择。换句话说……诺专高那套僵化的体系，根本挖掘不出你真正的才华。”
“来我们诺专七高吧。”刘主任的声音充满了自信和蛊惑，“只要你听话，完全信任我们，执行我们为你量身定制的每一个计划，我向你保证——我们能将你打造成诺克市最强的高中生！至于冠军？那将是触手可及的东西。”
“相信我，刘墨辰，你是个天才，是那些庸才无法理解的天才！我们绝不能让你的天资，被埋没在那可笑的一分之差下。”
“可……可是……”刘墨辰的心剧烈跳动起来，仿佛在黑暗中看到了一线微光。
“你所有担忧的一切问题——”刘主任打断了他，语气斩钉截铁，“包括你那笔天价的医疗费用，我们学校，都可以帮你解决。”
这句话，如同最后的审判，也如同唯一的救赎。
希望，以另一种黑暗而诱人的形式，重新降临。
此后，刘墨辰断绝了一切不必要的念想。
诺专七高给予他的承诺，成为了他黑暗世界中唯一的光，哪怕那光芒可能通往深渊。
他为此抛下了过往的一切——友情、骄傲、甚至部分自我。
他变得沉默、冰冷、只专注于变强和胜利。
因为他知道，他的母亲只有他了。
他，没有失败的退路。