盖亚上的人类文明，迄今为止，已发展成一个七十亿成员的体系。
七十亿，即便只是简单如螺丝钉、弹簧或长杆这样的零件，组装起来的系统，都会复杂到难以想象，须知两万个零件，就能组装成一辆家用小轿车，庞大的Boeing747飞机则由近六百万零件组成。
而人类社会，它的几十亿成员，甚至并非螺丝或弹簧，而是有独立头脑、独自利益之活生生的人。
如此庞大的体系，可想而知，在人类历史上的绝大多数时期，根本无法用已掌握的自然科学知识去描述与分析，研究者们的对策则是“社会科学”，从形而上学、不求甚解、知其然而无须知其所以然的角度，解析并理解这世界。
如此巨大的世界，几十亿人相互联系、互相作用的整体，其究竟从哪里来，又将要向哪里去，根本就不是一个人所能把握、甚至掌控。
漫长历史中，即便再怎样的雄才大略、天纵奇才，也无法将其驾驭。
更多的历史伟人，至多，也只能在观察、理解这世界的基础上，看清大势，顺势而为，在史书上留下浓墨重彩的一笔。
厚重历史面前，这，也差不多就是一个人的极限。
任凭信息技术如何发达，人工智能遍地开花，今天的世界，站在西历1480年代的历史节点上，二十九岁的年轻人认识格外清醒，他知道，自己既没有能力，也没有义务去为整个世界，整个文明的前途命运而忧虑。
航船，依旧破浪前行，潜藏杀机的洋面浓重如墨，但身在船舷上眺望，自己，其实并什么都做不了。
又或者，即便真能有所作为，那也会是在多么遥远的未来；
相比于未来，眼前的迫在眉睫，才更值得关注，更值得每一天竭尽全力。
抱着这样的想法，在基础研发组，方然的工作和生活，就进行的格外从容与低调，节奏也是一如既往的顺畅。
毕竟在基础研发领域，和AIG部门的乌烟瘴气不同，理想主义者、憧憬幻想者，甚或像赫伯特*西蒙那样曾经沧海的淡定者，都为数不少，大家似乎都很平静的接受了AI渗透世界、改变整个社会面貌的宿命，然后该怎么做还怎么做。
野心，在这里也几乎不存在。
生命有限、年华易逝，但凡眼前的生活还过得去，对一生短暂而格外匆匆的凡人而言，其实并无多少过客，会真的想要掌控全世界。
肯*汤普森那样，对外界充满控制欲与攻击性的人，毕竟只是极少数。
但本质上，方然和同事们都不一样，表面的行为如常，只能掩盖、而无法消弭掉这一点。
西历1482年夏天，在持续几个月的监控、联络之后，耗费百万马克的科罗拉多避难所终于完工，可以远程验收。
相比于之前的“费城”与“波士顿”避难所，新建造的这一座避难所耗资更巨，隐蔽性却反而不及前者。
成本的增加，除通货膨胀因素外，主要在于“科罗拉多”避难所位居荒野，在施工与日常保障方面，显然不及位于市区的避难所那样容易进行；不仅如此，由于走漏消息的风险更高，方然还要额外花费一笔钱财，设法提高其隐秘性。
不过在修建过程中，近几年来，出于种种考虑而修筑末日避难所、至少是应急避难场所的联邦民众越来越多，即便没心思、或者没钱大兴土木，很多人也在着手准备、囤积物资，在国土广袤的联邦，大家差不多就是各显神通，混杂在这一波热潮之中，倒是让科罗拉多避难所的保密程度有所提升。
保密，或者不保密，方然并不很在乎，反正他也没打算真的入驻其中。
与有章可循，只要搭上时间、金钱就能办成的避难所相比，有些急迫的事务，做起来可就没这么简单。
规划起来，大致从西历1480年、也就是与Emily联系后不久，还没确定要调至基础研发组的方然，就有了一个大概的设想，继而，开始有意识的通过网络，调查Emily本人的身份背景，以及所有的社会联系等相关信息。
进行这一切，起初，并没有很确切的缘由，而是某种未雨绸缪。
是对年轻漂亮的Emily产生了兴趣吗，也许是，但显然远非主要的原因，身为永生追寻者，方然很清楚自己和周围一切人的不同之处。
即便生理的角度，大家是同类，但是在思想、行为上，压根就不是同一个物种。
待到进入了基础研发组，具体而言，逐渐接近赫伯特*西蒙之后，凭借对这位资深专家性格特质、与身份地位的观察和思考，方然才逐渐明白，驱使自己去调查Emily背景的直觉，究竟是基于什么样的考量。
在当今时代，调查一个人，一个不自知的普通民众，对方然而言是很容易。
在费城初来乍到，活动现场结实了Emily，几年以来，方然一直在维系这若即若离的联系，表面上的理由，当然可以认为是对女孩的某种好感，实质上的原因，则主要是在联系Emily时，尤其是听到她那些天真幼稚的观点，自己反而会有一种久违的放松。
只有在这时，方然才会意识到这世界，并非完全充斥着尔虞我诈的凶徒、和愚蠢无知的麻瓜。
扮演托马斯*安生的角色，一开始，方然还有些陌生，毕竟过去二十年的人生绝非寻常，他并不完全确定，作为普通宅男的“安生”该有怎样的人设与言行。
正因如此，Emily的出现，即便人在几百公里之外，对方然而言，也仿佛多了一扇窥看外界的窗户。
身在时代大潮中，联邦的年轻人，究竟是怎样看待这一切的呢。
在这方面，本身就读IT类专业、思维却稍幼稚的Emily，正好可以作为参照。
不过，前两年的时有联系，维持彼此间心照不宣的关系，是一回事，随着毕业季的临近，这位女轻女孩的去向如何安排，则又是另一回事。
时间，一天天流逝，方然越来越意识到，他必须得做出某种抉择了。