只有深刻理解何为“囚徒困境”，才会明白，在盖亚尺度的竞争中，根本就没有什么外来之力，能让管理员们避免自相残杀。
合作，在天翻地覆的剧变中，也根本就不是一个可选项。
得出这样的结论，并不是说，在时代大潮中就没有IT从业者，会选择团队协作、合作共赢，而是即便有人选择了这么一条路，或迟或早，也会遭遇博弈论所预言的背叛，如果不先下手为强，就只能被变节者戕害。
问题的根源在于，网络、计算机、信息系统的架构，决定了一个体系的实际掌控者，只会有一个，在这种情况下，并不存在合作、协作的物质基础。
所谓的团队协作，一起为共同目标而努力，这种合作，没有切实的客观条件为保障，就仅仅是存在于参与者意识中的约定，这种约定，究竟要不要遵守，或者说要遵守到什么时候，一切都全凭自觉。
自觉，自律，究竟是否可靠，这一问题根本就无需思考。
正因为对这一现象洞若观火，在NEP_871谋划未来时，和在夏洛特、或者费城的做法一样，方然并未求助于任何业界同行，不仅没加入任何类似肯*汤普森领衔的此类组织，更将自己的意图完全隐藏，在每一天的工作和生活之余，回避监控系统，在住所解析天堂镇的构造，渗透全镇的安保系统。
事态是明摆着的，身在IT领域，哪一个从业者也不是傻瓜。
注定只能有一人胜出的你死我活之竞争，合作，无非是在赌-博，赌自己的技术、权限和运气，足以利用他人，而不至于被他人所利用罢了。
这样的赌-博，不管其他系统管理员怎么想，方然并无丝毫兴趣。
譬如影视作品里，经常出现的那种金库大门，持有钥匙的A、B两人一起动作才能开启，表面上，似乎正需要两人合作、才能切实的控制该系统，其实这系统的权限真正掌握在谁手中呢，既不是A，也不是B。
切实设计、建造这系统，掌控这一开启流程的工程师，才是系统真正的控制者。
在计算机、软件工程层面，情形就是如此。
所谓“权限”，只是站在用户的立场上才有意义，为用户提供登陆界面、校验算法、信令传输与解析驱动的人，才是系统真正的掌控者。
但凡时机成熟，掌控者很容易将权限狗一脚踢开，自己则取而代之。
今天的联邦，遍布社会每一个角落的信息技术体系，原则上，正是由创造、运维这庞大体系之无数模块的IT工程师们所掌控。
表面上一切平静，对体系拥有所有权的顶层、和暂时拥有使用权的民众，都可以对系统指手画脚，各自按权限得到一些服务，事实上，这样的局面之所以还能维持，只不过是系统管理员们暂受掣肘，颠覆世界的时机还不成熟。
而现在，拜一场新的盖亚大战所赐，这时机，很快就会到来。
时间流逝，天边的阴云在堆积，地处联邦内陆的爱达荷州寒风乍起，这是西历1487年的深冬。
长时间待在天堂镇，生活中的每一秒都不曾懈怠，时间的流逝感越来越差，当得知Emily从镇上机场前来的消息时，方然还短暂的迷茫了几秒，并非他已忘记了托马斯*安生还有这么一个女友，而是有点意外。
“这里的冬天真冷！
托马斯，难怪你很少和夏洛特联系，这儿……恩，看来一点也不难过呢。”
“事实上，是因为工作太忙。”
Emily的语气，方然能听得出来，但也没有让客厅里的Sara离开，他知道，这姑娘多半并不是在为仿真人的出现而闹情绪。
自从来到天堂镇，工作很忙，他的确没什么时间联络女友。
至于说这样做的原因，情感的淡漠，大概是Emily唯一能想到的理由，方然却很清楚，频繁联络她，只会让公司高层和潜在的竞争者更加认定，这是托马斯*安生的软肋，接下来的浩劫之中，必定会对Emily更加不利。
女友的命运，原则上从一开始就已注定，他却不想当推波助澜者，这想法是挺矛盾。
托马斯没办法离开NEP_871，那么，就自己主动来团聚，三十出头的Emily已不是一个天真幼稚的少女，对自己和男友的现状，乃至两个人在时代变迁中的际遇，也多少有了些并不乐观的揣测。
即便如此，要让这姑娘明白，世界很快就将陷入一场大战，也还是很困难。
“最近……你还好吗，工作进行的怎么样。”
“还可以，幸运的没被裁掉。”
因为托马斯的关系，Emily得以从最近一波裁员潮中幸存，即便她的价值实在寥寥。
随着信息技术的持续渗透，IT领域的岗位需求，一直在缩减，即便从事软件开发、系统架构与算法设计等工作，也未见得能高枕无忧。
不过很快，这一切都将被改变，IT从业者们将不再需要受雇于有产者，
而会将这群体彻底埋葬。
女友的造访，对托马斯*安生而言，是一个稍微放下工作、稍事休息的好借口，午餐时间，和Emily坐在住所三层的封闭式阳台，享用物流管网配送来的美味佳肴，三十四岁的男人却有点食不知味。
面对面坐着，现在，他不知道该说些什么。
监控措施仍在，也没有什么加以屏蔽的必要，但，即便不受监视，托马斯又能对女友说一些怎样的话呢，告诫她谨慎小心，眼看又一次盖亚大战就要爆发，还是用温情脉脉的辞藻，去继续维持这虚幻的未来。
相处的这几年，时间，一天天流逝的毫无察觉。
桌对面的Emily，却已不再是那青春洋溢的少女，而是对现实世界有所觉察的而立之人。
这时，Alice端来新的餐盘，仿真人与人类的目光相接，Emily表情尴尬的略微侧了侧身，好像是要和这似人非人的东西保持一点距离，然后，才挺不自然的看向托马斯，片刻后，才移开了目光。