控制天堂镇，进而染指NEP大区的全产机体系，是篡夺之路的第一步。
凭借“看门狗”的管理员身份，时机到来时，方然有能力干预NEP大区的全产机体系，影响其中一些模块的运作。
不过在这之前，自己、或其他潜在的竞争者，第一个要面对的问题还是“怎样从竞争中胜出”。
天堂镇的地下世界，托“看门狗”的控制权限，方然潜心经营的几年时间里，已经对这一体系十分熟悉，在渗透、监控控制系统的过程中，也不出所料的与竞争者明争暗斗，几次挫败他人的侵入企图。
身为应急处置系统的管理员，这样做，不仅可以巩固手中资源，还可以光明正大的向“国际商用机器”公司打报告，这正是托马斯*安生的工作职责。
但方然并没有这样做，而是像竞争们一样，选择沉默。
将工作中发现的侵入、渗透等迹象，汇总起来呈报给上级，对自己而言，又有什么好处呢，加薪，还是升值，现在这些东西对自己一点吸引力也没，至于假借IBM之手，打击潜在的竞争者，这方面方然还是有起码的觉悟，他没有臀脑分离。
在彼此暗斗、劫夺系统控制权时，管理员之间，是你死我活的竞争者。
但是在顶层、有产者面前，举报同类，在没有决定性利益的前提下，就是一种很蠢的行为。
让“国际商用机器”公司的管理层，得知NEP_871频繁遭遇攻击，甚至内斗激烈，这样做非但于事无补、不会让自己的计划变得更容易，反而很可能引来更严厉的监控管制，甚至空降而来的调查员。
不是什么人都像莱斯利*兰伯特那样好打发，时机未成熟时，方然可不想被迫铤而走险。
埋头工作，暗中布局，方然对天堂镇的控制力一直在持续巩固，在“看门狗”系统管理员的身份掩护下，这些准备也很低调。
西历1489年初，按新一代人工智能的推演，表面仍由“国际商用机器”所有、听命于公司董事会与联邦政府的NEP_871，在方然骤起发难后，已经有近90%的概率被全盘接管，继而有条件渗透NEP大区的生产体系。
在天堂镇工作的IBM核心员工，数量在几十人，其中大多数职员的资料都很详尽，职责与活动都在“看门狗”的视线之内。
对付这些同僚，有如拔除一丛丛杂草，是很容易做到。
相比之下，管控小镇核心运作体系、或者NEP_871网络接入权限的系统管理员，也是天堂镇权限最高的少数几名职员，风险就更大一些。
出于彼此掣肘的考虑，公司没可能让一个人掌管全镇的自动化体系，而是采取所谓“三-权分立”的思路，将天堂镇的运维系统、核心功能系统与对外连接系统交给不同的管理员来负责，托马斯*安生的权限，仅限于其核心功能。
仿佛是这一座小镇的“使用者”，原则上，托马斯只能控制“看门狗”，而无法插手NEP_871的日常运转等事务。
同样的，天堂镇的外界联系，不论物流、还是通信，也不在托马斯的掌控之内。
标准的权限切割、责任分摊制度，是否会成为控制天堂镇的一种障碍，从传统角度去思考问题，似乎的确有困难。
负责小镇核心系统运转，或者对外联络的系统管理员，自从来到NEP_871，方然只通过网络“见”过几次，不过在ASA到新一代人工智能的数据库里，他早已把这些人的情况调查的明明白白，也知道所有目标的弱点。
即便如此，要从管理员手中夺取控制权，也不是一件容易的事。
一边要思考如何篡权，一边警惕可能存在的威胁，其他人怎样想，怎样做，方然用不着换位思考就能猜到，生活在这样一个时代，但凡IT精英，要说没有面对残酷内斗的觉悟，都是假的。
否则，又何必签署终身服务协议，来天堂镇坐牢呢。
迟早将到来的内斗，NEP_871的控制者只能有一个，鹿死谁手，方然并不太担心。
至于在那之后，第二步的目标，龟缩在天堂镇显然没有任何前途，在外来干涉力量到来之前，自己必须迅速整合全镇的通讯和计算资源，继而，利用“看门狗”系统向外发送指令，尝试侵入东北太平洋大区的若干关键节点。
需要控制的节点，狭义上讲，主要是NEP全产机的次级节点，和若干超级计算中心。
算力，在资源与能源基础之上，将是争夺的焦点，只要掌控足够强大的算力，自己着手开发的AI就可以上线运转，继而，逐渐恢复“全产机”体系的运作，然后才有可能驱使大量生产单元，彼此协调，尽快组建起庞大的暴力机器。
到这一步为止，暴力，已经掌握在手，理论上自己的规划已完成了一大半。
或者说，对意在夺权的野心家而言，做到这一步，就是莫大的成功，接下来无论是战是和，都是大功告成之后的跌宕起伏之人生体验。
对野心家而言，从来信奉的都是“富贵险中求”，角逐的过程就是莫大的快乐。
方然却无法认同这一点，他的目标，是漫长而没有尽头的，眼前的篡权只是手段，本身并无快乐或痛苦可言。
要追寻无限长的生命，仅仅只专注于系统的控制权，还嫌不够。
西历1489年，盖亚大战的第三个年头，就在中大陆战火滔天、各种消息与谣言漫天飞舞时，天堂镇地下一百五十米的主控室里，恒温恒湿环境中的三十六岁男人，还在如隐居者一般蛰伏，等待时机。
蛰伏，很陌生的词语，向着永生的目标跋涉了几十年，这还是头一次略有闲暇。
坐在灯光明亮的地下控制室里，眼前，是数字与图案变幻的巨幅显示屏，科幻场景般的指示灯明灭不定，偶尔敲击键盘，主要还是靠轨迹球来选择指令，传递意图，人机交互的方式还是老一套，让忙碌中的方然稍感疲倦。