被仿真人和武装机器人带走，当天上午，搭乘直升机离开第620定居点的Emily抵达一处新的居住地。
从空中看去，规模庞大的地面建筑群，让她想起了“夏洛特研发中心”。
不打招呼的脱离既有生活，面对陌生之地的一切，从住处，到玻璃幕墙外的环境，女人都有些不太适应，但在这里，她见到了一具久违的生化仿真人，虽不知道是否原版，但并无关紧要的Tomy。
“杜兰特，今后一段时间，你的住处就设置在这里，可以外出活动，但，依然要遵守《AMA大区行为规范》。”
“我明白。
不过，能否问一下，为什么要把我送来这里。”
能够再次与Tomy见面，Emily挺高兴，但，起码的头脑也让她意识到，对自己这样别无所长的人而言，离开人口密集的定居点，在陌生的研究机构里拥有一处宽敞明亮的住处，这件事肯定不寻常。
女人的问题，让站在门口的仿真人抱起双臂，似乎是思考了片刻。
“我认为这没必要解释，对你而言，眼前的生活要比定居点好得多，这也就足够了。”
“你就是这一大片区域的管理员，对吧。”
从登上直升机，离开第620定居点的停机坪，Emily就一直在思考，现在，仔细观察门口的仿真人，起码的科学常识让他知道，这一具外貌像人的机器是由人类在远程操控，从身体到表情的细微变化，也不可能呈现在“替身”上。
但她还是能感觉到，眼前的家伙，恐怕已调查清楚了一切。
“那我就明白了。
看起来，是因为自己认识的人，如今……是做出来了一些不得了的大事呢。”
直觉，敏锐的直觉，曾经有过的很多想法一下子涌进脑海，Emily的语调有些低沉，即便自己的能力太有限，甚至无法明白那个人究竟要做什么，那个身在远方、生死未卜的家伙，还是做成了自己想要做的事。
“正是这样。
那么，就好好在这里生活，Emily，还是说我应该叫你‘艾米丽*安生’呢。”
……
西历1494年，不知不觉，又到了严寒即将过去的二月份。
NEP大区的地下世界，自然，没有四季的概念，每隔一段时间就会转移到新的居住地点，不论在哪里，环境都是恒温恒湿的，如果不看日历，方然很难意识到时间在流逝，意识到新的一年已经到来。
时间，周而复始，每一天的日程大致相仿，这的确容易带来错觉。
方然的头脑很清醒，清醒到什么程度，即便每一天沉浸在这波澜不惊的日常之中，也还是会清楚的意识到这只是表象。
战争，从第三次盖亚大战算起，到西历1490年的休战，前后持续了近三年时间，在那以后，不论NEP、还是其他大区都偃旗息鼓，刀枪入库，治下的东北太平洋大区，几年来都没有遭遇一次边境的武装冲突，更不用说战争。
擦枪走火，在这样一个管理员彼此忌惮、大搞军备竞赛的时代，原本应该是很寻常的。
但，今时不同往日，边境线两侧对峙的武装力量，完全由机器组成，听命于战争决策AI而进行自己的一举一动，这种情况下，别说偶然爆发冲突，蓄意为之的“下级独走”都已彻底成为不可能，和平，也就得以轻松维持。
不管出于什么考虑，不论自己、还是毗邻大区的管理员，都没有主动挑起战争。
至于更遥远的陆地之上，视线之外，究竟也是一样的和平景象、还是正经历着激烈的战斗，就完全无从得知。
从这一角度，歆享着每天的和平生活，方然却甚至无法确定，这和平景象覆盖的区域究竟会有多大，是不是现今盖亚表面的一种常态，还是仅仅存在于自己与毗邻大区之间的，暂时而脆弱的异象。
这种问题，迄今为止的人工智能，还一点都无法解答。
世界究竟怎样了，目之所及的地域之外，现如今是怎样的一副景象，全凭想象，方然只能以自己的见闻和理解去摹想，但，即便如此，他还是相当有把握的断定，NEP与毗邻之MIS、PCS大区的“表面和平”，是今日之世界的普遍现象。
但，这种表面上的和平，又能持续多久。
每一天的忙碌之余，夜晚时分，按作息表的安排准时就寝，躺在舒适的床铺上，入睡前的方然总会想到这一问题。
继而，沿着以往多次重复的思路，矛盾渐生，让他一方面直觉性的认为，眼前的和平注定无法持久，另一方面却无法准确的说出，如果和平不可持续，那么，又会在什么情况下，因为什么样的直接原因而破裂。
开战，总归需要一个理由，但既然现在大家都按兵不动……
自己不是也一样，那么，自己又是出于什么考虑，而没有向毗邻大区发动进攻。
夜有所梦，日有所思，入睡前的念头在第二天隐约浮现，驱使“替身”在冰天雪地里前行，借助滑雪器材体会风一样的疾速，眼前的VR景象飞快扑来，方然身手矫健的左右规避障碍，一边分心继续思考。
分心二用，在滑雪时十分致命，方然却没有这样的顾虑，反正一旦失手，撞击岩石、或者坠落悬崖的也只会是“替身”。
一边应付眼前的挑战，一边突兀的想到这问题，片刻后，方然就意识到，自己为什么会在这紧张激烈的环节想起这些事，大概是因为，潜意识已替自己做出了判断，在提醒自己这才是身为管理员最应该关心的核心问题。
和平，是基于什么样的态势，倘若和平无法长久，又会是因为什么。
看似与“活着”的目标并不相干，稍加思考，方然也不难明白，如果自己想要继续追寻永生，追寻永不下车的神迹，就必须直面眼前的这一根本问题。
继而，站在追寻永生的立场上，做出“战争还是和平”的命运之抉择。
不管怎样构想，总之，一定要尽快想清楚局势，而决不能像过去的两三年那样，得过且过，沉浸在和平的表象之中。
那样的行为，等于就是将主动权拱手相让，被动等待战争的爆发。