“我早就说过，谈判解决不了任何问题，我们必须赶在第一舰队列装新式装备之前，先发制人地声明我们的立场！逼迫他们认清现状！”
所谓现状，便是火星人可以在火星人的统治下获得更好发展的现实。从今往后他们将不再需要在经济上向“宗主国”输血，不再需要通过出卖廉价的工业成本来负担上百亿人的消费品需求，他们将制定关税和移民政策来维护火星人的权益，而不是像以前那样唯泛亚马首是瞻……
说出这番话的人名字叫高睿明，是萧宏的办公室秘书，同时也是他的幕僚。甚至于可以说，萧宏之所以能够如此顺利地当上天宫市的市长，至少有他一半的功劳。
“梦想还是得有的，未来的秘书长先生。如果能够避免战争自然是最好，如果不能的话，我们至少得在道义上占据优势。”
看着全息屏幕中的回信，尤其是读到派遣驻军的那一段时，薛宏的眼中浮起了一抹淡淡的忧虑。
他所忧虑的倒不是对个人的前途，亦或者对泛亚合作的命运，而是这历史必然的一刻，本来有更好的解决方法。
即，先是通过成立火星防卫舰队光明正大的扩军，然后等到第二舰队实力与第一舰队不相上下的情况下，再进一步地帮助他们的朋友——其他火星市实现独立，最后再徐徐谋求自身的独立。
但现在看来，李光亚似乎并不打算给他们这个机会。
演习和驻军这两步棋，差不多等于是断了他这方面的念想。
“很显然，我们抛出的橄榄枝，换来的是手脚上的镣铐，”食指在全息屏幕上扫过，薛宏满脸遗憾地关掉了这封来自泛亚当局的回复，“……如果一年之前，那场事故能够成功就好了。”
所谓的事故，自然指的是一年前的N-177航班劫持事件。
按照他们最初的计划，被劫持的N-177航班将直接撞上天舟号空间站，形成的太空垃圾将让整个同步轨道的航行安全系数直接下降两个等级，连同月宫号空间站以及拉格朗日空间基地的补给都将受到严重影响。
届时，他们只需要一边接管拉格朗日点空间基地的补给线，一边向泛亚当局提出加强小行星带巡逻的诉求，泛亚当局几乎没有多少选择的余地。
他们可以用空难争取来的十年，一点一点地强化火星殖民地的自治权，并扩大火星防卫舰队的规模，最终实现真正意义上的独立。
萧宏甚至连到时候叫什么名字都想好了，然而谁能想到，一个沉睡了一百年的老古董，居然也跟着混上了那趟死亡航班，用的还是不知道从哪儿弄来的假护照。
如果光是这样也就罢了，大不了这家伙醒来不久又死在那趟航班上，然而谁也没想到这家伙居然把劫机者给干掉了。
如此一来，他们的计划不但全都被打乱了，还被迫蛰伏了一整年的时间。若不是智能危机重创了全球经济，导致泛亚合作对火星这片后花园的工业依赖度进一步升级，他们可能还得再忍几年……
不过，想要继续忍下去，显然是不可能的了。
曲速技术已经突破，等到超光速通讯和超光速巡航一旦实现，火星殖民地在距离上的优势将不复存在，泛亚合作一定会在第一时间收回火星的自治权。
或者至少，也会将他们和广寒市一样，将它们变成一个新的经济特区。
“已经发生的事情就算后悔也没有用，我们现在要做的是，他们已经把刀递到了我们的脖子旁边，”目不转睛地盯着坐在办公桌背后的市长，高睿明用严肃的语气继续说道，“如果再不行动起来，我们就非常被动了。”
薛宏沉吟了一会儿，看向了自己的办公室秘书，开口问道。
“准备进行的怎么样了？”
听到这句话，高睿明的脸上总算是露出了一抹笑容，用充满自信的声音说道。
“多亏了太空电梯的订单需求扩大了我们的产能，再加上那些外星系殖民基金会的动作……现在我们可以明目张胆地在同步轨道上造船，然后向我们的‘舰队’输血。就我们的‘司令’反馈的消息，我们抱有的星舰已经达到五十艘，虽然在规模上仍然和第一舰队存在一定的差距，但凭借着补给和航道上的优势，以及其他空贼的支援，我们只要将这场战争变成持久战，最后胜利的一定是我们。”
萧宏幽幽叹了口气，摇头说道。
“数量没有任何意义，关键在于质量，一艘拥有曲速引擎的星舰在面对装备传统引擎的星舰，就像喷气式飞机面对螺旋桨飞机一样。你明白我的意思吗？我们需要曲速技术，那才是我们唯一的胜算。所以我现在需要确认的是，东亚重工在火星上的工厂，是否已经开始生产来自第一舰队的订单了。如果是的话，大概多久才能完成第二台‘完全版’引擎的生产。”
完全版的跃迁速度据说比Demo版本快上数倍不止，甚至能够做到完全超越光速，数秒之内跨越1~2AU的距离。
如果第一舰队全部列装了这样的引擎，他们也不用想什么摆脱泛亚合作控制的了，别说是太阳系这一亩三分地，就是太阳系之外的世界都将被纳入他们的掌控之下。
看出了萧市长眼中的忌惮，高睿明微微颔首。
“我明白您的意思。”
“明白就好，”萧市长点了下头，“你应该知道该怎么做了。”
……
位于天宫市边缘地区的一间民房里。
一位穿着棕色风衣的男人，一边将一张黑色的卡片交到王鹏的手上，一边开口说道。
“你要的资料我都整理好了，基本情况就和我上次告诉你的一样，目前我们已经掌握到了足够的证据，能够证明宇宙之灵基金会已经将根据地从地球转移到了这里，这段时间我一直在追踪这方面的线索……但有意思的是，最近我却发现了一些很有意思的东西。”
将那张储存有重要情报的卡片收下，王鹏向他投去了询问的视线。
“什么东西？”
“还记得一年前的那场空难吗？”
微微皱了下眉毛，王鹏用不确定的口吻说道。
“你是说……N-177航班？”
“没错。”
“当然记得，有什么问题吗？”
还记得是他刚刚从这个时代醒来时发生的事情。
王鹏仍然记得，当时是在李局长来看望自己的时候，两人从全息电视的荧幕上看到的N-177航班被劫持的新闻。
而也正是在那时，他得知了陆舟还活着的消息。
穿着棕色风衣的男人点了下头，看了一眼挂在墙边的贴满照片的白板，脸上露出了一抹忧虑的表情。
“……可能只是我想多了，我在调查出入境记录的时候，发现了几个本来不该出现在上面的名字，以及一批未经审查通过海关的货物。而当我追踪这些线索的时候，却是发现了N-177这几个字符。”
“你是说……N-177航班劫持事件，其实是基金会的行为？”
“如果真有这么简单就好了，”穿着棕色风衣的男人摇了摇头，表情复杂地说道，“我在一份签字文件中，发现了一个不该出现的名字。”
王鹏：“谁？”
“现任市长，”看着他，那个男人继续说道，“我查过他的履历，去年这个时候，他在殖民地海关局担任局长。”
听到这句话，王鹏的眼中浮现了一丝凝重的表情。
“这件事情我会留意的。”
“嗯，麻烦你了，”那人做了个无奈的表情，耸了耸肩膀继续说道，“毕竟以我的权限，可没资格调查这样的大人物。另外，我还有个不成熟的建议。”
王鹏认真看着他问道：“你说。”
“最好尽快找到陆院士，”用推测的口吻，那人思忖着继续说道，“如果N-177航班真的和萧市长有关……他的处境岂不会有些微妙？”
灯笔