——神来之笔拨尘入梦，鬼魅之影敢称英雄——
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上回说到：景年回到府中时，恰逢景弘与卢湛相谈。二人就如何照料亲属辩驳一番，卢湛败下阵来，临走时又得景弘叮嘱，准备着联络禁卫军影卫唐妤。景年回屋悄悄听了半晌，终于觉得无聊，准备以酣睡抵御饥饿，却发觉赵甫成传来的密信被他忘在脑后，赶忙展开来看，原来是刺客导师将近来情况一一讲述，又提起兄弟会中仍有内鬼云云。景年读完信件，心思又颓，而就在这时，家仆送来点心，景年看到荷花一品酥触景生情，因而遣人拿走，对着茶点出神。
欲知后事如何，请听本回分解。
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若没记错，去年仲秋夜前，师兄曾在一同买鱼的路上驻足观望一家人来人往的糕饼铺子，里面金澄油亮的糕点香气扑鼻。
而荷花一品酥，正是那家铺子的得意之作。
即便已是半年前的事，他也仍记得师兄在门外路过时羡艳的眼神，记得他要拿他二人攒了许久的钱打打牙祭；更没忘记到最后，尽管他二人凑了许久才摸出二十五文钱，这种师兄幼年时最馋的荷花酥也只够买一只。
那日秋高气爽，师兄拿着热气腾腾的荷花酥，掰下两瓣塞在他手里，自己珍惜百倍地吃了一块，又将最后一瓣藏在身上，要悄悄回去给周荷姐尝。
可才回了据点，他却直嚷着不好吃，说什么油气忒重，逢人便要抱怨，惹得荷姐连声打趣，直道他若不喜欢，往后兄弟们谁都别给他买这种好东西……
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景年拿起托盘上一块油亮酥脆的糖饼，递到嘴边，又慢慢放下去，重新放回盘上。
这么香的点心，哪有人会嫌不好吃？
师兄他分明馋得要死。
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他看着满眼的点心，早该饥肠辘辘的肚子却一块也吃不下，只为自己草草倒了杯茶，把茶盘挪到桌角，重新露出毡布下的信来。
那张写着死伤数目的纸静静躺在最上面，将牺牲刺客的数目重新呈在他眼前。
景年紧紧捏着毡布一角，目光钉在纸上，似要将那些触目惊心的数字全部刻印在脑海中。
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京城死四十七人、伤七人、叛一人；
洛阳死六十人整、伤十二人；
应天死三十二人、叛三人；
大名死六人、伤一人。
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刨去叛节者，四京兄弟会死伤共计一百六十五人。
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一百六十五人，是九年前的郑宅之变死去的二十六人的四五倍，是九个月前洛阳遇袭时牺牲的十五人的十一倍。
那信纸上的每个数字，都在灯光下变作一张张熟悉或不熟悉的脸，伴着烛影摇动、飘舞，又化作灰烟，渐渐消散在半空。
一百六十五人，全部因他而死伤。
若非他提议于太师府家宴之际行刺，他们何至于枉死于禁卫军之手……
景年一拳打在桌上，将旁边的茶盘震地一抖。
若不是他，他们本可以像从前一样，即便不得不在城中隐匿踪迹，至少也能活得快意非常。如今这些死去的兄弟姊妹沦为亡魂，便不知有多少英雄梦戛然而止，亦不知有多少言语还未来得及说出口，更不知又会有多少人像他一样，连郑重告别的机会都失去了……
他害死的何止是师兄，拖累的又何止是伯父和秋月姨——他拖累的是白白牺牲了一百多条人命的兄弟会！
伯父在信中说情报存疑，令他不要愧疚。可若真是如此，便更是因他轻信不察，才致兄弟会在禁卫军之掌控中暴露无遗，连累如此多无辜的同袍兄弟……
他们甚至不曾认识他张景年，或许连大字都不曾识得一个，道理都讲不出一桩，却肯在生死之际不惜牺牲舍命相陪；哪怕明知自己将曝尸荒野，也不曾对禁卫军吐露半条他与伯父的情报……
可他们用性命换来的这条命又有何意义、有何颜面、有何资格，以残喘之躯苟且偷生、居安不振？
若他们泉下有知，见得换来的性命却是这样一个徒有小聪而无大慧的窝囊废物，又会作何思想？
伯父教他莫要愧疚，可他真能安心吗？眼睁睁看着从九年前夜探汴梁至今，一个个兄弟姊妹前赴后继地因自己为自己而死，他真的可以吗？
……
景年痛苦地捂住脑袋，弓背伏案，又忽而扬起头颅，将额头一下下砸在桌子上，直到疼痛渐起又渐趋麻木，好像已经要发肿了，才仰面颓靠椅背，双手有气无力地搭在额上，紧紧闭上眼睛。
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为什么他害了这么多人，伯父也不曾斥责他？
他多想有个人将他一顿臭骂，哪怕教他立刻偿命，也好过被困在这样一副枯萎皮囊里，背负着他们的愿望却无能为力……
少年在灯火中发出抑制不住的哽咽。
因为他，兄弟会仅剩的兵马也不得不转移到不见天日的地方，不知这一回会有多少人在唾弃、辱骂、憎恨着他的名字。伯父却在此时传书而来，他——他当真不恨么？
假若伯父从前不将他捡回来，放他在湟州饿死或被人打死，何至于在今日亲眼看着那么多生死兄弟牺牲流血，还要拖着年近半百的身躯北上东行？
景年睁开眼，重新将信捡在手中，眼前再度浮现起伯父的脸来。
自洛阳再会时，他已觉出伯父胡须渐花，于哨塔中脱逃那一背更觉脊骨硌人。可他仍记得幼时被伯父背出洛阳城时，伯父的身躯分明还同师兄一般筋骨健壮，脚步亦比现今轻盈许多……
岁月蹉跎，难道真如周荷姐所言，伯父这样铁骨铮铮的英雄好汉，也逃不过老去的命运么？
如今伯父意欲去往山东，兄弟会亦暂时解散，他这一走，只怕是余下的兄弟们即将陷入群龙无首之境地。秋月姨也在老去，她才失去鸳鸯不久，又痛失亲侄，手下尚有一批人马待她调遣安排，亦难处置伯父留下的事务。还有谁可助他们一臂之力呢，原先代替伯父暂管汴京事务的师兄早已死在哨塔里；小白甚至比他自个儿还要小上一岁，心思质朴无邪，难以服众；独狼姑娘又肩负保卫甫成兄一事，无暇他顾；至于周荷姐，洛阳此回也损失了许多人手，她又岂能分心顾得上汴梁城的烂摊子……
景年将信笺捏紧又松开，最后还是放回案上，摞在信封上，叠在柳叶旁。
——或许这个问题，伯父并不打算由他来回答。
刺客导师不会草率行事，他既传书而来，意思已十分明显——伯父选定的人，是他。
那片蔫叶扭曲着躺在灯下，被捏伤的地方呈现出一种病态而萎靡的深绿色，烛光无法将那里照亮，正如无法照亮他的眼睛。
“伯父……”景年低语，“您选择了我，可我又做得到甚么呢……”
他不过是一只囚于华府的鹰，什么也做不了。
就连出门与阿娘爹爹说说话都受人约束，即便想一个人偷偷哭一场都无力哭出声来。
他能做什么呢，就是这样力不从心的未冠少年，究竟为何值得那么多人为他大义赴死、守口如瓶，为他这偷安一隅的软弱之人，以毕生性命铺就一条看不见远方前路的生途呢……
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——非也，非也。
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“谁？！”
景年循声回头，却没看到出声者，只看到空空荡荡的房间，只有烛光和黑影充盈其中。
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——我不是说了么，景年兄弟？
缥缈的声音径自说着。
——倘若满腹心思都只去在乎身后小事，岂不是要把我们的心意全都辜负了？
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“你是……甫成兄？”
景年再次回头，依然只看到方才的书案，烛火摇曳，淡烟盘旋，袅袅而上。
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——哎呀，看哪儿呢。看这里，看看我呀。
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那像甫成又不太像的声音终于飘荡到了身后，景年握拳，再次缓缓回头。
赵甫成身着白日穿的那件青袍，手中握一枝笔，幽幽笑着站在温暖的烛光里。
“甫成兄……你怎么进来的？却与我玩起捉迷藏来了！”景年惊奇不已，上前说话，却又总看不大清好友神情，“夜深了，你平白无故，怎的会往我家来？”
甫成的身影却微微退远了些，脚却没动。
“景年兄弟，先说正事，你可不该辜负我们的心意啊。”
少年驻足，慢慢低下头去。
“我也不瞒你了……甫成兄，即使我不想辜负，可我将他们连累而死，还毁了你的心血……这些那些，却都是板上钉钉的事实……”
“我可不曾因此事怨恨你，景年兄弟，”甫成笑道，“至于往生者，你想不想亲自问一问他们？”
话音落下，画工含笑提笔，手中羊毫大笔无墨自黑，顷刻间，二人中间便如神迹般现出一团氤氲的墨气，墨色在空中似在水中一边摇曳着扩散开去，一座房屋被那画工一笔笔“写”将出来。
景年惊呆了，不及他连声追问，甫成已将洛阳兄弟会据点的房舍尽数画在空中，又提笔于屋中院内一抖，几点墨汁飞溅上来，又随着空气一同变化，竟变出几分人形来了。
“甫成兄，这究竟是什么神仙术法？！”
一问无人，唯余风声。定睛一看，哪里还有甫成的身影，他早已站在那洛阳的小院子里了。
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景年惊异不已，在院中四处张望触碰，眼角余光还能瞥见旁边有零星几个人影。
“这是……这里是洛阳据点？怎么回事……莫非我是在……”
“杵着干嘛呢，傻小子！”
方才在晾衣杆前晃动的影子迎着他过来，景年立刻回身去看，却是个有些眼熟的短须阿伯笑着站在跟前，手中抱着个破木盆，嘴上叼着管脏兮兮的烟斗。
“敢问……您是谁？”
“不认识我了？”那阿伯把烟管拿下来，在木盆外沿一磕，“你穿脏的衣服，回回都是我跟刘阿大给你洗！”他笑道，“你忘啦，小子，你刚给大伙捡回来时，便是我跟玉儿妹子给你洗的澡！”
景年眼前渐渐浮现出一个人的模样来，难以置信地惊呼道：“你……你是老黄？！”
是那个一边晾衣服，一边为秋月姨唉声叹气的老黄！
想到这里，他不待黄叔回答，上前追问：“等等！黄叔，你不是已在郑勇家——不对……不对啊，崇宁五年的事……至今已九年了……”
“哈哈哈哈……小子，你怕吗？”
景年看着他的眼睛，才发现是灰败的两颗肉珠子，并无活人会有的神采。
他不知如何作答。
黄叔却笑起来，“哎”了一声，吐了口烟。
“九年了么？九年了！我啊，不知今夕何夕，也不知兄弟会眼下是什么样子，只晓得前阵子来了好些人，有断了手脚的，还有给人拔了舌头的，还有瞎了聋了的，都说是咱们的兄弟。”他磕了磕烟管里的渣滓，“不过呢，老黄我啊倒也放心，有个叫鸳鸯的姑娘一直将大伙好生照顾，还认了好些兄弟姊妹，便也没生出怨气来，免得再害了上头的人呐。”
景年却无法像他这般潇洒，听着心里直痛：“竟如此凄惨，兄弟姐妹们……是我害你们受苦了。”
“唉，小子，你打小聪明，就是一点不大灵光。你啊，忒心重！咱们导师也心重，但你呢，你是恨不得把啥有的没的都往心里头搁着，放也放不下，和导师一比，实在是差得远啊。”老黄笑眯眯地吸起烟来，“好小子，你要学会放下。”
“我放不下，黄叔。自八岁时，我便连累你们为救我而死，哪怕过去多少年，我仍会梦见自己要替你们报仇雪恨，前路却漫天黄沙，寸步难行，报无可报……”
“你小子，老黄我得好好与你说道说道。”黄叔把洗衣盆放下，睁着一双死眼走近几步，“自在湟州捡你回来，我们一直拿你当自己家娃娃养。我们呢，不盼你跟我们似的，背多少债、杀多少人，更不要你替我们报仇，只想看着你一点点长大成人，一辈子吃穿不愁、平平安安，过上个高高兴兴的好日子，我们啊，就心满意足了！”
“大家的心意，景年都明白。”少年举起自己断指的左手，给惊讶的老黄看，“只是我长大了，也想教更多与我一样的百姓也过上好日子，便也决意走了这条路。”
老黄嘬起烟管子，盯着他缺掉的无名指根，啧啧不语。
“可是，我做了刺客，却没法像我想的那般保护大家……不仅如此，我还屡屡失误，牵连了整个兄弟会狼狈逃亡……我……是我害死了他们……”
“怎么……”老黄缓缓开口，“如此，便无颜面对江东父老了？”
“黄叔，我曾以为豁达极为容易，却不想，有朝一日生离死别当真生在自己身上时，却实在做不到放下……”景年垂首。
“你这么说，要我们怎么做好汉？”老黄翻着一双灰白眼，上上下下地打量他，“我们自个儿走的这条路，便没寻思过甚么连不连累、可不可惜。我们可都是为了刺客大业而死，哪怕兄弟会里的人全都死绝了，只要世上还有一心为民的好汉肯振臂一呼，那我们的血就一滴也没白流。”
他小心翼翼地擦了擦手，拍了拍景年的肩膀：
“小子，我们选的路，从不会后悔。你非要替我们后悔，岂不是小看了我们这群英雄好汉！”
老黄说完，自顾自地笑起来，笑得呛了口烟，咳嗽不止。
景年发愣许久，忽然回过神来，为他拍打着仍然结实的后背，却被黄叔轻轻推开，怕他沾到死人身上的污秽。
“小子，我们都好得很。你啊，好好的，一个也莫挂念。”他直起身来，抽了口烟，又咳了几声，“若你有空，转告李祯——他也快到跑不动的时候了罢，唉。没事便多歇歇罢，可别早早地就来我们这儿了！”
“我会的，黄叔……”景年抿唇，继而蹙眉抬眼，绕过老黄的手，又轻轻抓住，感受着那双手上微微有些黏腻的冰凉，“我会告诉伯父，也会尽我全力，照顾好他……照顾好兄弟会。”
“哈哈哈，好哇……你是长大了，乖娃娃唷……”老黄咳了一会，终于安定下来，喷出一股烟气，熏得景年也忍不住咳了两声，“去吧，小子，老黄我想说的都说了了，你便回去罢。回去之后，好好睡去，到天亮之前，都莫要醒来……”
老黄的身上渐渐发散出许多舒卷的烟气来，萦绕在两人之间。景年扇了扇眼前的白烟，只觉得黄叔的声音越来越小，身影也仿佛重叠了许许多多层人影，形如鬼魅。
待他被烟气呛得又是一阵咳嗽，再抬头，老黄的身影已走向远处，而他走去的地方不知何时已站着越来越多的人，他们面容模糊，体态各异，都如生前一般笑着嬉闹着，亲亲热热、勾肩搭背地从晦暗处走出来，站在远方。
老黄背着手，带着他的宝贝烟管走向他们，又慢慢回过头来，笑眯眯地看着不由自主要跟过来的孩子，轻轻地用手叩了叩心脏。
“别过来啦，小子，你听，你听罢。”
景年站住脚步，眼睁睁地看着他，看着他们挥起手来，看着他们站在模糊不清的烟雾里，用力地呼喊起他的名字——
“张家娃娃！你都长这么高啦！”
“景年！哥儿想吃酒了，这里都没有酒！”
“景年小哥，我养的鸽子瘦了么！你帮我看看，你记得看看啊！”
“景兄弟！嘿嘿，这里，看俺这里！”
“张二哥，我有人陪着扑钱，你可别急着来！”
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“张哥哥，姨姨和孔哥哥，就劳你照顾啦！”
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他们无一例外地笑着大喊，努力朝他挥动双手，哪怕他们的面容已无法被他目睹，也在欢欣雀跃地喊出一句句有如撞钟声的别话：
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——回去罢，放下罢！
替我们继续走，继续往前走！
替我们腐烂的双眼，去这条路的尽头看一看！
看看那个处处长满火把的世界，是不是连天上的太阳都要自惭形秽！
去吧，去吧！待到功成之日，莫忘了把你闯荡江湖的故事，一并也讲给我们听！
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“都听到了？他们这帮年轻人，可憋得不轻啊。”老黄笑着放下烟管子，站在他们前方不远处，“万物皆虚，万事皆允。小子，来日方长，不如归去。黄叔不送你，你，自己走罢。”
说罢，他与身后众人转过身去，向着景年凝望的方向渐行渐远。
少年追过去，将手扩在嘴边，用力回喊那些已逝之人的名字。
“黄叔！”
“玉儿姊！”
“小陈哥！”
“——鸳鸯姑娘！”
但他们没有回头，没有回答，只是追逐笑闹着向着来路远去，身上飘下一层层雪似的粉末来，一个接一个地消失了。
直至看着那些呼喊的兄弟姐妹们散作白烟远去，老黄再次转过身来，不舍地遥望了一眼景年，继而笑着摇摇头，阻挡住想要追过来的少年郎，回身向前，化作烟雾一团，转瞬不见。
他愣愣地站在原地，缓缓将手举起，像少隹临行前那样叩在心口，继而叉手胸前，恭恭敬敬地向着他们离去的方位虔诚一拜。
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烟气缥缈，汇聚于一颗烛火。
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幻象散去，甫成幽灵似的从一旁走出来，转到他的身前。
“都看到了么，景年兄弟？”
“我……都看到了……”他恍惚着回答，“甫成兄，为何我能看到已死之人的身影，还能与他们言语……这究竟是什么仙术？”
甫成却不回答，自顾自道：“看到了就走吧。这些东西呀，可不能招太久，要是着了相，要走火入魔的。”
景年看向他，只觉得眼前依然模糊不清，却隐约看到甫成挥笔蘸墨，直冲冲往他眉心一刺，但闻耳边一句“开眼”，整个人便从头到脚一个哆嗦，坠入没有实地的黑暗中。
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不知坠落了多久，只觉出身子一震，好似身体跌到了地上，伏案的少年登时一个激灵弹坐起来，在桌上胡乱拂了一把。
原先摆在案边的漆盘被杂物推挤着向外滑出去，重心不稳，接着便整个儿打翻下来，把上头好端端搁着的茶壶噼里啪啦打了个四分五裂，点心也骨碌碌滚得满地都是。
这声爆炸似的脆响令他立刻恢复了神智，他抹了一把脸，四处看看，才发现自己方才竟抱着信纸睡着了。
——睡着了？
方才那些人，还有赵甫成，都是他做梦？
景年扭头看了看方镜，却见眉心不知在哪蹭上一道墨迹，刺眼地扫在眉间。
似梦似真，教他一阵恍惚。
他捏着信，用力攥了一把，随后轻轻放开，长长一吁。
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看着地上的碎片和沾上灰尘的糕点，景年狼狈起身离案，蹲下去，捡了几块大些的茶壶碎片，手指却毫无防备地被锋利的边缘划了几条小口，殷红的血珠便在一条细细的红丝线上试探着冒出，堆在伤口附近。
他在身上擦掉血迹，衣服上留下几条斜斜的红印来。
地上的点心在烛光中留下一条条长长的黑影，景年挪动两步，捡起离他最近的一块金葱糕，拿袖子擦去上面浮土，吹又了吹，捧到嘴边，狠狠地咬下一大口。
金葱糕的味道极为浓郁，即便已经凉透了，面香与葱香依然在唇齿之间萦绕。
他一边大口大口地咀嚼，一边将余下的糕饼在手心里攥得越来越紧。
不知怎的，随着最后一口点心咽进喉咙，眼眶中却无端落下两行泪水，紧接着，大颗大颗的泪珠沿着这条水痕奔涌而出，在他的下巴处聚拢、下坠，又奋不顾身地砸向冷清的地面，在烛光中闪烁不休。
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景年蹲在地上，任凭散落一夜的头发被衣裳拱得乱七八糟，只把双手抵在额前，喉中呜咽、哽咽、啜泣，复而悲伤难抑，便抱住自己两肩，埋首胸前，不再努力压制抑止不住的泪水，只在那倾泻不断的泪滴声里，将满腔的委屈、思念与不甘，化作一场放肆又任性的号啕。
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……
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月色下的院子里，在禁闭着哭泣之人的门外，忽地缓缓走来一个人影。
人影迎着烛光，站在无人把守的屋门前，听着里面无助的哭声，也险些落下泪来。
她捂着心口，披着一头辉映月光的金发，将手轻轻覆在门上，静静地听着她心爱的、已然长高长大的小儿子哭得像个六岁的幼童，却无法走到他身边去，无法像天底下所有的母亲那样，伸出手，抱一抱他。
这悲楚令她感同身受，她的儿子在哭什么，为谁而哭，又为何落得悲哭之境……此间缘由，一应奔涌在母子相连的、特殊的血脉之中。
于是她尽力推着那道门缝，在心中呼唤着他的名字，仿佛这样，话语便能化作她自己进到屋内，陪伴在孩子的身边。
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——呼格勒，我的孩子，你为何哭泣？
春日晚风仍冷，金发的母亲与她碧眼的儿子为门阻隔，相距不过十步。