既结盟，便是一家人。
下一步行动须得商议。
李菡瑶示意二人坐下。
她先挥笔写下一份收据，签收了刘家五百万，又拟了一份盟约，三人都摁了手印、盖了私印。
刘嘉平跃跃欲试道：“范大勇就在刘家，扬言三天内覆灭李家。不如愚兄弄包药毒死他！”
李菡瑶噗嗤一声笑了。
刘嘉平讪讪道：“不行么？”
李菡瑶道：“此人有些才能，虽与令尊结盟，在未娶刘姐姐之前，对你们定有防备。刘兄还是不要轻举妄动，以免惹怒了他，连累刘家。再者，这次不同于以往，这是我图谋江南的首次战役，我打算正面击败他。叫天下人瞧瞧，李菡瑶到底有没有能力争霸天下！”
一席话说得刘家兄妹热血上涌，同时庆幸自己选择了李菡瑶，免除了刘家灾祸。
刘诗雨一向稳重，此时看着李菡瑶展现女人的英姿和魄力，也不禁豪情万丈，急迫地想做些什么。
因道：“那我们该怎么办？”
李菡瑶道：“你们暂时不用做什么，等我消息。”遂与他们交换了联络的秘密讯号，便催他们回去，以免范大勇找他们找不着，对他们起了怀疑。
商议定，三人先告辞。
临去时，李菡瑶笑对林知秋道：“听闻林公子画艺不凡，可否帮我画幅像？”
若是以往，林知秋是求之不得。在画者眼中，以什么人入画，画的意境迥然不同。李菡瑶蜚声江南，独立特行，他早想画她了，只是没机会得见一面。眼下李菡瑶当面相求，他却有些心不在焉，两眼盯着刘诗雨，嘴里胡乱应道：“这好说。等哪天闲了就替姑娘画。”
刘诗雨见李菡瑶求画，没来由地自豪，瞅了林知秋一眼，道：“妹妹放心，我催着他。他画得可好了。”
李菡瑶笑道：“那就劳烦公子了。”
说罢飘然离去。
然后刘家兄妹也告辞。
林知秋忙叫：“刘姑娘……”他很想问“姑娘喜从何来”，又问不出口，纠结又难受。
刘诗雨新和李菡瑶结盟，要图谋天下，这是何等大事，她心头被这件事填得满满的，再容不下其他人和事。再者，虽然李菡瑶叫他们别轻举妄动，但那是对范大勇的，刘家内部一些人事——比如刘老爷的家主之位，要他自个让出来是不可能的，只能“逼宫”，这不能不提前谋划，她急于要跟哥哥回家商议这事，因此并未看出书呆子的异样。
刘嘉平也是一样急迫。
两人匆匆离开林家。
林知秋一直跟在他们身后，鼓起勇气叫一声“刘姑娘”，前面那兄妹俩正低声说话，根本没听见。
林知秋再没勇气叫第二声。
进入刘家，眼看他们兄妹回家了去了，林知秋脸皮薄，不好再跟，只得怏怏地去工坊了。
他既拿人家的工钱，不得干活？
刘诗雨邀哥哥来到自己院中，刚坐下，还没说一句话，夕儿便进来回禀道：“姑娘，少爷，明叔来了。”
刘诗雨忙道：“让他进来。”
明叔是工坊的管事，来此定有事。
明叔慌张进来回道：“姑娘快去，范将军要杀林公子呢。”
刘诗雨霍然站起，失声道：“什么？！”
刘嘉平和刘诗雨匆匆赶去工坊。
林知秋的画室内一片狼藉，各种画稿扔得满地都是，两个全副铠甲的禁军正站在长桌前，粗暴地抖开卷轴，抖开后，双手撕扯画幅，扯烂了便丢进火盆，火盆中不时腾起一阵火光，耀亮了傍晚的画室，烟灰飞舞。
林知秋倒在桌下，被范大勇踩在靴底，如同被踩住的大乌龟，四肢拼命划拉，却挣扎不起。但他依然不肯放弃，目眦尽裂、徒劳地叫喊：
“别撕了！住手！”
“求将军别撕了！”
范大勇充耳不闻。
跟林知秋学画的一众女子缩在一旁，瑟瑟发抖，噤若寒蝉，无人敢上前阻止。
刘诗雨看见这混乱场面，怒从心头起，厉声喝道：“住手！谁给你们的胆子，来抄我刘家？”
刘嘉平直接上前拦住禁军。
两禁军停手，看向范大勇。
林知秋看见刘诗雨，如见救星，在范大勇的脚下拼命挣扎，向前爬着喊：“姑……娘！”
刘诗雨走到范大勇面前，扬起脸，盯着这个高大英武的年轻将领，严厉道：“放开他！”
刘嘉平也过来了，冷冷道：“刘家犯了何罪，将军竟然在刘家工坊内大动干戈？”
范大勇看见刘诗雨，目光一亮——美丽的女子哪个男人不喜欢呢？刘诗雨实在太合他心意了。但他脚下却丝毫未放松，眼神冷冽，杀气凛然。
范大勇是一个真正的兵勇，血性男儿，最崇尚武力。在朱雀王麾下服役几年，便轮转到地方，因他没有背景和势力，在军中一直受压制，不得寸进。即便这样，他也凭着一身武力混得不错，虽无大作为，也无人敢欺负他。不过，越是这样，上官越压制他，生恐他上去了。
李菡瑶造反给了他机会。
前任将军死后，他升做将军。
他决定要抓住这次机会，施展抱负。他在军中浪掷了这些年光阴，看惯了各种阴暗的争斗手段，他便要巩固自己的实力和势力，于是学着纵横联合。
首先便是练兵。地方禁军吃空饷十分厉害，他上任第一件事便是招兵买马，要将吃空饷的名额都补完整，使自己这个将军名至实归，威震一方。
其次便是联姻。招兵买马要银子，靠上面拨银子不现实，更何况眼下朝堂混乱，天下无主，他想找地方要银子也没地方要去，于是他瞄上了锦商。
一众锦商中，他选中了刘家，不是因为刘家比旁人有钱，而是因为刘诗雨。将来他官越做越大，若娶个无脑的蠢女人可不成，须得稳重大气，能替他镇守内宅、应付官面上的人情往来。刘诗雨温婉美丽，又擅治理人事经济，又不像李菡瑶那般强势，正可辅佐他事业。
第三便是立威。他要灭了李菡瑶，树立自己的威望。一来这是他晋升的途经；二来他认为这是大义，李菡瑶造反，就该镇压；第三，则是代表天下男人教训那些不安分守己的女人，譬如李菡瑶，譬如梁心铭。
女人，就该待在内宅。
女人参政，这是误国！
他绝不容李菡瑶在江南搅风搅雨，以前他被压制，没有机会，现在他有机会了，绝不会手软。
眼下，他见刘诗雨浑身散发凛然之威，居然替一个书生出头对抗他，本来只想小惩一番，忽然不想放过这个书生了。他脚下用力一碾，就听“嘎吱”一声清脆的骨骼断裂声传来，林知秋惨叫一声，晕了过去。
刘诗雨震惊道：“你……”
这一刻，她真想毒死这人。