明夷没想到马成凌又要去长安，又惊又喜：“你亲自护送我自然更放心，这么多倾国倾城的美人，到哪儿都免不了遭贼人惦记。我昨夜为此事可是辗转难眠。”
马成凌一脸骄傲：“姐你放心，我虽没有姐夫那样的盖世武功，但从小跟着我爹走镖，我骏凌镖局尤其扬州到长安，扬州到益州这两线，沿途大小山寨、官府关卡，都年年打点。再加上三大帮与我上官帮派无怨无仇，这两年天一帮和申屠世家与我们关系还不差，那些小帮小派也不敢找我们麻烦。”
明夷点了点头：“这些事你比我熟悉许多，交给你再好不过。”
时之初咳嗽了声，看了明夷一眼。明夷不知所以，面露迷惑之色。
时之初见她记不起来，便提醒道：“听说泗州那儿近年很不安稳啊？”
马成凌来了精神：“姐夫你真是消息灵通。泗州一带，已出了申屠世家的管辖范围，又不到天一帮的境内，无主之地，自然是人人觊觎。吃不饱的百姓，逃出营的士兵，吃过苦役的犯人，犯事儿还没被逮住的恶匪，不服这两大帮派的江湖人，多集中在此。或落草为寇，或占山称王，是往来客商和镖队最头疼的地方。”
明夷经时之初提醒，才想起泗州青龙帮之事。绫罗是要回长安的，最妥当的办法是跟着镖队一同走，石若山也定会作此安排。此次马成凌率镖队必经泗州，虽然那青龙帮帮主已被时之初废了，这种山寨，立刻会换上新的匪首。别的不管，万一走漏了消息，知道绫罗曾被青龙帮绑去，还是以申屠世家如夫人的身份被救回，传了出去，难免会影响她与石若山的感情。虽然明夷万分不赞成绫罗再与石若山纠缠不清，可也做不了她的主。
明夷想了会儿，干脆将绫罗被绑，自己与石若山施计救出的事一五一十告诉马成凌，并请求他万一遇到青龙帮中人，不能让绫罗露脸，省得多生事端。
马成凌皱了皱眉：“这本是举手之劳，姐姐既然说了，我定是要做到。只是这位绫罗娘子，姐姐与她是真的熟络？她值得姐姐维护？”
明夷没料到一向头脑简单的马成凌会作此问，倒被他问得有些懵。仔细想想，自己与绫罗也只算得上数面之缘，只是相信自己的直觉，下意识去维护这个身在烟花目光淡然深知自己想要什么的女子。这种信任值得不值得，谁也不能保证，多年身处风尘的女子，最现实也最痴傻。或许哪天，她的帮助比不上另一个人能给出的条件，或她的友情道义比不上一个男人给的甜言蜜语怦然心动，她被绫罗卖了也不是不可能的事。
但事情发生之前，她还是情愿相信自己第一眼的感觉。
“我尽我的能力去维护了，至于她日后如何，我也控制不了。你便说肯不肯帮忙吧！”明夷说得干脆，还是有些心虚，望向时之初，看到他的眼里露着温柔，并无责难，方才心安。
“姐姐既然这么说了，我一定照做。”马成凌嘿嘿笑着，将一只炝蟹拿在手中，一吸，金黄色的蟹黄顺着口唇流下来。
时之初看着明夷，说道：“为他人着想未必需要回报，无愧于心便好。”
明夷心里一阵暖流：“不仅要无愧于心，之初你懂得我才是最好的。”
马成凌缩了缩脖子：“诶，你说，才刚入秋，怎就如此寒冷？”
明夷正给时之初盛汤，顺手也给马成凌盛了一碗：“喝点热汤，暖一暖，别加醋，省得说些酸话。”
马成凌吸里呼噜喝了汤，大大咧咧一抹嘴：“姐你可别小瞧你弟弟，我家有二妻，子女双全。只是可惜未有姐姐姐夫这般琴瑟和谐。”
“你啊，我知道宁氏娇媚，又生了儿子，你疼爱些也是人之常情。但孙氏才是知书达理，正妻风范，有如此妻室，比多少个儿子更有福气，你千万要善待人家，莫让她受委屈。”明夷想到马成凌家里的两个女人，又为孙氏不平起来。
马成凌嘿嘿挠头：“我也懂，所以家里钱财还都是孙氏主管着。只是她实在太过拘谨，不解风情，我在外忙碌回来，总也不想对着一个阿娘一般指手画脚的女子。”
“女子对男子动了真心，才会将对方视作儿女一般，刻骨疼爱而又怒其不争。女子若只将男子当作衣食来源，必会当恩客般好生伺候，用尽解数讨好。便如青楼中迎来送往的女子一般，你知她们是图你钱财，怎娶回家就看不清了呢？”明夷可谓苦口婆心。
马成凌这才收了笑意，眼有愧色：“姐姐说得对，这世上也只有姐姐肯跟我说这几句真话，真正关心我家宅之事，旁人只羡我有齐人之福，哪管我爱谁宠谁。姐姐的话，我必放在心里，不会亏待孙氏。”
明夷对他这番话算是满意了，而自己对他的教诲也确实出自真心，面对心无城府坦荡之人，她都愿意真心以待。此番来扬州之后，更觉得与马成凌正有了些姐弟情分，更加亲切起来。
时之初想起之前所说，打断了二人的姐弟情长：“小马你说你要去长安，这是有镖要送，还是准备在长安久住？”
马成凌恢复了正色：“不瞒姐姐姐夫，昨晚虽扩建之事未达成一致，却有一事定了下来。上官帮派进驻长安刻不容缓，我与花子贤会先行到长安，在那儿物色镖局和武馆的新址，先从我二人这儿吸纳长安附近的人力，也会带一些主力过去。储娘子仍留在扬州，毕竟私盐之事离不开她打点。肖氏夫妇会先安排好扬州的事，而后肖二郎到长安开质铺，肖娘子坐镇扬州，以保扬州这边的生意不变。”
这些倒在明夷意料之中，但未想到会立即执行：“你们五人，三人去了长安，扬州这边会不会生出什么变故？”
马成凌迟疑了会儿：“石帮主的意思，要夏幻枫退居扬州。”