进城后，老王头向杜泽谦征求意见。
“先生，咱们是在客栈落脚，还是赁个小院暂住？”
杜泽谦想了想，“先找个客栈落脚，如果不合住，再想办法找院子。”
赁个小院临时住上一阵子，确实要更安静更安全。
但是如今天寒地冻的，那些出赁的院子住起来不见得舒服，单是取暖做饭的柴火就是麻烦事。
他曾经在临台府待过几年，对城中的客栈还有些印象。
倒是有两家口碑不错的，往常年也总作为考生落脚的首选之地。
“先去福安客栈瞧瞧吧。”
乡试日期逐渐临近，临台府刚从过年的香气四溢中脱离出来，便又弥漫上一股书香气息。
到处都有身着长袍头戴纶巾的学子，三三两两在路上走过。
甭管是棉的还是绸缎的，看上去都自有一股风流飘逸的姿态。
杜泽谦掀起马车的帘子，看着路旁熟悉又陌生的景色，不免有些心情激荡。
数年前来到临台府书院读书，曾以为这里是他青云之路的起点。
天赋出众，得大儒看重，少年意气，如何能不骄傲呢？
曾以为会顺风顺水考中举人、进士，甚至也幻想过一举登科，名列三甲。
然而这一切戛然而止时，天之骄子也照样从云端跌落。
走过的路太顺畅，遇到打击就容易一蹶不振。
当初的情形确实不妙，偏巧又赶上兄嫂离世，两相叠加之下，他便畏惧退缩选择了主动退学。
可当时若是能坚定心志，未必不能柳暗花明。
回家之后沉入柴米油盐之中，褪去天骄学子的光环，他也只是个为饱食而碌碌终日的普通人。
若非命中有幸与罗明珠相遇，即便他历经沉浮心智变得坚定，也不见得能如此迅速回到考场之上。
至少不会像现在这样，毫无后顾之忧。
想到在家中等待的罗明珠，杜泽谦唇边闪过一道笑纹。
有点想她。
不，是非常想她。
连忙甩甩头将罗明珠从脑海里荡除，杜泽谦将注意力重新放在街边的风景上。
数年后再回到这里，他的心态已经跟少年时期大不相同。
浮于表面的淡然已经彻底沉淀，如今才是真的沉稳。
经过一点波折也没关系，青云之路，终究还是要从这里重新开始。
这一次，他会走得更稳。
“先生，福安客栈到了。”车夫冲车里吆喝了一嗓子。
杜泽谦从车上跳下来，“王伯，您先在车里看着行李吧，我自己进去便可。”
如果不合适，还要再换其他地方，就没必要让老王头上下马车来回折腾了。
老王头却不乐意，“这怎么行？您是主家，跑腿的事情是我们下人该做的。”
“王伯，您又不是签了卖身契的奴仆，怎么能算作下人呢。”杜泽谦轻笑，“您老就歇着吧，我自己去瞧瞧又不费事。”
看着杜泽谦利落挺拔的背影，老王头啧啧感叹，“杜先生可真不错，一瞧就是有大出息的。”
“东家也是个不一般的，这两人凑成一对，以后可了不得。”
车夫略感诧异，“你的东家不是杜先生吗？”
老王头揣着手嘿嘿一乐，“当然不是，我的东家是杜先生的夫人，罗掌柜。满口香你知道吧？那就是东家的店铺。”
“哎哟，原来是满口香的掌柜，那可真了不得。”车夫惊叹，“我听人说，那家店生意可火着呢。”
“可说呢，不是一般的火……”
老王头在外边跟车夫闲聊，杜泽谦这边掀起棉门帘走进客栈内。
小二立刻端着笑脸迎上来，“客人是打尖还是住店？咱们这好酒好菜好房间都齐全着呢。”
杜泽谦在心中计算了一下时间，“劳烦小哥，请问还有安静整洁的房间吗？我要住……二十天吧。”
小二连连点头，“有有有，天字号房还空着一间。您要是有意，我带您上楼瞧瞧？”
见杜泽谦点头同意，小二带路的同时，热情又不失恭敬地说着好话。
“您是要参加乡试的文曲星老爷吧？瞧您这通身的气质就不一般，乡试必定榜上有名。”
“咱们福安客栈是赶考学子最喜欢的落脚之处，掌柜的交代过，一定要用心伺候各位先生。”
“待您们高中之后，咱们也跟着沾沾文气。先生，天字房到了，您里面请。”
杜泽谦走进房间，各处看过一圈，又开窗向外瞧了瞧，确认干净整洁且安静，问过价钱后便直接定了下来。
因天字房只有一间，只能给老王头定一间地字房。
至于车夫倒是不用操心，出发前便已说好只雇单程，待会儿卸下行李之后他便会离开。
下楼付过定金后，杜泽谦到外边搬行李。
虽然杂七杂八的东西一大堆，但罗明珠收拾得很妥帖，全都归类在几个大包裹里，搬运起来倒也方便。
又没有多重的玩意儿，是以杜泽谦便将三个包裹摞在一起抱着。
走到门口时，正巧与门里出来的人碰撞在一起，那人极其不耐烦地‘啧’了一声。
杜泽谦急忙道歉并往侧边闪避，“对不住对不住，您请。”
那人本来要抬脚离开，听到他的声音却又停在原地，“……杜泽谦？”
被人叫出名字，杜泽谦急忙将行李放在地上，而后直起身与其对视，“齐商？”
面前的人竟然是曾经的旧相识，当年在书院读书时的同窗，齐商。
他算是书院中比较出色的学子之一，只不过为人傲气不好相处，杜泽谦与他相交甚少。
但数年之后再见同窗，杜泽谦还是有些高兴的，连忙作揖见礼，“数年未见，齐兄风采依旧。”
齐商却并未还礼，而是上下打量着他的衣着。
见他仅身着粗布棉袍，脚边的包裹也是不起眼的粗布，登时便勾唇哼笑一声。
“数年未见，杜兄看上去混得不太好啊。”