端木竹忽然双眼发光，拍手叫道：“干将，莫邪！”
赵飞歌痴痴地望着竹子，霎时泪流满面，道：“干将，莫邪！好孩子，去吧！”
锚起，帆张，大船溯江西进。霜晴二人立在船尾，望着岸上端木竹的身影越来越小，终于渐渐隐去。
不一日，江水转向西南，渐入大理境内，复又向西。江面忽宽忽窄，水流越发湍急，奔腾翻卷，气势迫人。婉晴内伤时时发作，痛楚难当，却自咬牙强忍，只咬得樱唇血迹斑斑。实在忍不住时，便强撑着下厨做鱼，以此分散痛楚。凌钦霜劝时，婉晴只道：“我的手艺，以后你怕是再也吃不到了，还不让我过过瘾么？”凌钦霜见她可怜神情，心头滴血，却无法可想。江中鱼种甚多，婉晴每日大显身手，却教凌钦霜如何下咽？
那船家是个和蔼老头，以往走过几趟船，对沿途风景甚是熟悉。时时解说川滇的风土人情，说到兴起处，便吆喝几句号子，气韵悠长，嗓音洪亮。婉晴不迭拍手叫好，兴奋之余，便忘了痛楚。
路上问起赵飞歌的来历，方知他与古真人相交多年，平素多以书信往来，但要细问其他事情时，赵飞歌的话却不多，都只淡淡几句交代过去，并不热络。其后数日，他更是深居简出，神秘兮兮，却不知在干些什么。内舱之中，时而传来砰砰大响，震得船身颤抖，好似地震一般，时而又散发出刺鼻烟气，黑烟滚滚，宛若走水。叫门不开，问他不应，每次难得见上一面，他却都是面色焦黑，衣衫破烂，叫花也似，引得婉晴啧啧称奇。
趁他吃饭之机，二人几次偷入，却见舱中乌烟瘴气，莫见人物。欲待深往，却如入鲍鱼之肆，刺鼻难闻，只得退避。
舟行逆流，却也迅速。这日清晨，凌钦霜坐在船头，婉晴裹着厚厚的羽氅靠在他肩上，不时逗着黑鹰。日铺碎金，映着她随风飞舞的发丝，泛起缕缕霞光。只听那船家滔滔说道：“前面便是金沙江了。那里处处激流恶水，端的是个险要去处。任你海鳅大船，还是乌蓬小舟，十之八九会被漩涡吸住，打着旋儿沉入江底，落得船毁人亡。便算侥幸过去，前面还有水盗爷爷等着。水盗杀人不眨眼，最爱挖人心肝肺肠，小人可不敢冒险，只管送到前方飞云埠便罢。”
婉晴坐船多日，早觉得气闷无比，待见到两岸零零落落的吊脚小楼，更是心痒难耐，但听船家如此说，不禁又是害怕，又是好奇，颇想见识见识大漩涡的威力。
前面的两条船忽然横过来，一左一右拦在了江心。船家一怔，凌钦霜亦微微皱眉。看来险滩未至，水盗便先找上门来了。
“兀那鸟船，快快停下！”一名汉子站在船头，粗声粗气叫道。凌钦霜看那人时，头戴青巾，披一袭长衫，左手持笔，右手捧卷，却是一副书生模样。另一条船里也探出一人，张牙舞爪，一副凶相，却是个黑凛凛的大汉，胸前挂着两个大骨头，颇显滑稽。这二人身材特异，只吓得那船家瑟瑟发抖。
凌钦霜便让船家扶婉晴坐回舱里，自己站在船头，喝道：“在下眼生，请教二位朋友的万儿。”
那书生拱手一揖，道：“鄙人无名小卒也。吾兄之大名，相告何妨？阁下闻之，莫要胆寒……”说着清了清嗓子，大声道，“吾兄名唤一剑点双鬼、双掌伏十魔、十指戳百煞、百腿荡千军、千足扫万世、侠肝义胆、宅心仁厚凌钦霜！凌老大有擎山驾海之力，飞天遁地之能，四海之内，敢不钦敬？”大江之上，风急浪高，这一串吆喝远远传了出去，煞是响亮。
凌钦霜听这老大的外号如此啰嗦，正感惊奇，待听到最后，却是一愣：“怎地他这老大竟和我同名？百腿千足，莫不是蜈蚣不成？”当下说道：“在下与凌爷素无过节，便请借道，日后再行拜谒。”
那书生向那黑大汉道：“此子相恶乎？”
黑大汉道：“大……大哥，怎地是‘此子相、相恶’？”说话结结巴巴，却是口吃。
书生不耐道：“这厮可像好人？”
黑大汉张牙舞爪望了凌钦霜半晌，直震得小船摇晃不止，才摇头道：“不像……像鸟人！”
书生摇头晃脑笑道：“然也，然也。英雄所见略同也。阁下借道非难，鄙兄弟与凌老大义结金兰，专一劫富济贫。纵囊中羞涩，亦不滥杀。念汝面相非恶，若给凌爷薄面，自当以礼待之。”言下之意，只要破财，必能免灾。
凌钦霜听他口气甚大，哼了一声，道：“在下这个面子给不起，便算我肯给，你们凌爷怕也受不起。”
那黑大汉吼道：“你这鸟人，别……别敬酒……不吃……不吃罚酒!”他这话叫得断断续续，意思全变。猛听得呼的一声，那黑大汉提了铁锚，便荡将过来，呛啷啷大响，一名水手便落水中，铁锚却已钩在了船头。那书生又掷一个铁锚过来，三条船成品字形连在一起。
凌钦霜抢到船边，伸手去拔铁锚。黑大汉右手挥动，一串大骨头飞将过来，砰的一声猛响，甲板已破了个大洞。凌钦霜这才知道，原来这大骨头竟是他的兵器。这骨头乃是精钢所铸，铁链系之，缠于颈间，与链子锤无异，每块不下四五十斤，显见得这黑大汉膂力非凡。却见他拉回右手的骨头，左手骨头便又甩了过来。船上水手急急惊呼躲避。
凌钦霜大怒，一剑刺出，挑中铁链，顺势向左一拨，大骨头骨碌碌转了个圈，便反射回去。黑大汉那堪承受如此大力，被勾着转了三圈，一头撞在船舷上。那小船便在江心团团打旋。
书生见状喝道：“兵者，凶器也，圣人不得已而用之。你这厮无礼在先，休怪鄙人动武！”手中毛笔一挥，纵身跃起，踏着铁锚便往大船扑来。
凌钦霜见他轻功平平，当下一剑劈出，喀地断了铁锚。书生双足陡然一空，叫声：“啊哟！”扑通摔入了激流之中。却听他大叫道：“救命！救命！我……莫能泳也！”
那黑大汉也慌了手脚，趴在船头，只不住大吼。
凌钦霜暗暗奇怪：“水盗岂有不会水之理？”却见那书生在江心扑腾，浮起来，又沉将下去，书卷早打湿了，却是当真不通水性。当下陡地纵起，踏江而出。赴到分际，带住了他一只手，两腿踏着水浪，如行平地，提他跃上了那黑大汉的小船。
书生双眼翻白，喘做一团，口里只自吐着白沫。那黑大汉叫道：“鸟人别……别狂，凌老大……绝不会放……放过……”话音未落，早被凌钦霜腿上一剑，搠翻在船。
凌钦霜一脚踏住他胸膛，道：“你们凌老大在哪儿？”
黑大汉脸叫道：“凌老大……大不在，我们斗……斗你不过，那也不……不足为奇。凌老大……若在，打你个屁滚……尿流七荤……七荤八素！”
凌钦霜听得眉头大皱。
此时间，那书生呕的一声，吐出几口水，醒转过来，见状叫道：“老弟，无恙否？”
黑大汉叫道：“咱们……虽败犹……犹那个……”忽地哭将起来。
这一着凌钦霜始料未及，正诧异间，那书生已喝道：“生死有命，何哭之有？休要折了锐气！”