在漫长的中国历史长河中，驯化动物参与战争是一段独特而精彩的篇章，它们以非凡的力量和勇气，在战场上留下了浓墨重彩的印记。
早在三皇五帝时期，兽战的雏形便已初现端倪。黄帝战蚩尤时，蚩尤就曾召唤十万大山中的凶恶野兽作战，这一传说虽带有神话色彩，却也反映出远古时期人们已开始尝试借助动物的力量来增强自身实力。此后，夏朝时水族出现于战争之中，商周时期则驯化出空禽，兽战的形式逐渐丰富多样。到了春秋战国时期，兽战迎来了第一个发展高峰，出现了空禽对空禽、地兽对地兽、水族对水族的海陆空联合作战局面，各种动物被巧妙地运用到战争策略之中，为战争增添了诸多变数和不确定性。
秦汉时期，虽然兽战的规模和频率有所下降，但在一些特定的战争场景中，驯化动物依然发挥着重要作用。汉朝与匈奴作战时，骑兵成为了战场上的重要力量，而马匹的驯化和使用则是骑兵强大战斗力的关键所在。汉武帝为了获取优良的马种，不惜发动多次战争，从西域引进了大宛马、乌孙马等品种，这些马匹体型高大、速度快、耐力强，大大提升了汉朝骑兵的作战能力，使汉朝在与匈奴的长期对抗中逐渐占据上风。
三国时期，兽战再度活跃起来。张角能在乱世中崛起一时，很大程度上得益于他能够指挥野兽无数，这些野兽在战场上为他冲锋陷阵，令敌人闻风丧胆。后期三国的蒙冲火牛阵、火鸦烧连营等经典战役，更是将兽战的威力展现得淋漓尽致。其中，火牛阵是将牛群的角上绑上利刃，尾巴上系上易燃物，点燃后牛群受惊，便会疯狂地冲向敌阵，给敌人造成巨大的冲击和伤害；火鸦烧连营则是利用乌鸦携带火种，飞向敌方的军营，引发大火，从而达到烧毁敌军营地、打乱敌军部署的目的。
唐朝时期，国力强盛，与周边国家和地区的交流频繁，这也促进了驯化动物在战争中的进一步发展。唐朝设立了专门的养马机构，饲养战马的人地位也有所提高，这使得唐朝拥有了一支强大的骑兵队伍。唐朝的骑兵在战争中灵活机动，能够迅速地穿插、包抄敌人，为唐朝的开疆拓土立下了赫赫战功。此外，唐朝还从西域引进了一些特殊的动物品种，如骆驼等，这些动物在沙漠地区的作战中发挥了重要作用，它们能够适应恶劣的环境，为军队提供物资运输和侦察等支持。
到了明清时期，随着火器的逐渐普及和战争形式的变化，兽战的地位逐渐下降，但并未完全绝迹。在一些局部战争和特殊情况下，驯化动物仍然被用于作战。例如，在明朝与北方游牧民族的战争中，马匹依然是重要的作战工具；而在一些南方地区的战争中，大象等动物也曾被短暂地使用过。不过，总体来说，随着科技的不断进步，兽战在战争中的比重越来越小，逐渐退出了历史的舞台。
驯化动物参与战争的兴衰有着多方面的原因。一方面，操兽师密技的失传是兽战衰落的重要因素之一。兽战作为一种特殊的战斗方式，需要专门的人员对动物进行指挥操纵，让它们按照既定方案进行战斗。然而，操兽师密技一向是一脉单传、口耳相传，当一名操兽师死去之后，如果没有合适的传人，那么相应的操兽密技就会失传，这使得兽战的传承面临着巨大的困难。另一方面，随着人类社会的不断发展，人们对野生动物的捕杀和栖息地的破坏日益严重，导致凶猛野兽的数量急剧减少，这也使得兽战的实施变得越来越困难。此外，火器等新型武器的出现，使得战争的形式发生了巨大的变化，它们具有更远的射程、更大的杀伤力和更高的准确性，逐渐取代了驯化动物在战争中的地位。