赵松山膝下有三子，幺儿于五岁时染病夭折，剩下的两个儿子随他本性，烧杀抢掠无恶不作。
然而大子则在朝廷第二次派兵时轻敌，结果遭受围剿乱箭刺死，如今只剩二儿子赵宇。
和他哥哥完全相反，赵宇极其贪生怕死，很少人能捕捉到他的踪影。但有一点鲜为人知的特点，他生性风流好美色，时常出入流连于烟花之地。
看到这儿，顾昭若有所思眯起眼，沉吟片刻，“李安，你暗中派人打探一下这个赵宇最近的状况。”
“一旦发现他，切勿惊扰到其他人，一定要活捉带回来。”
李安抱拳：“属下明白。”
顾昭视线移至地图，长泰山大致的地形他了解过一二，除了那几条出路，必定还存在其他隐蔽的通道。
“世子，此处为水路，不经长泰山。由于河道分岔小流多，加之附近是片密林，也不适宜进出。”
李安发觉他视线所到之处，那里是一条水面开阔的河流，于是开口解释道。
一到开春河道冰雪融化，水流湍急，之后再到五六月份时的汛期，水位极速上涨河流波涛汹涌，不宜人员出入。
顾昭不语，思索良久，指尖点了点地图上的河道，“寒冬季节，如今河道结冰了吧。”
“是，一些水流尚浅的分支必定结了。”李安回答道，“不过主河流结的冰层浅薄，无法承受大队人马经过。”
“去寻个当地船夫问问主流分支分别通往何处。”
顾昭颔首，叮嘱：“此地临近长泰山，滞留此处的百姓多半与赵松山有关联，乔装打扮一番再去询问。”
“是！”
李安退下去。
次日。
李安做事迅速，很快便带来一则消息，“世子，据当地船夫所说，有两条水流分岔支干确实经过长泰山。由于天气原因，水面已经结冰可通往，但因附近密林遍布，位置不易被人察觉。”
案桌沏着一壶热茶，袅袅白雾缠绕，缓缓随着上方悠荡消散。
顾昭轻抿了一口，神色不变，“赵宇那边可有消息？”
“暂未。”
“知道了。”
简单交代后，他摆手，李安会意退去。
顾昭起身推开厢房北侧的窗牖，客栈摆置简陋，空气弥漫一股奇怪的味儿，他昨夜嗅着不适一宿未睡。
冰冷刺骨的寒风不放过钻入缝隙的机会，他一打开些许，便争先恐后扑进来。
顾昭的手随意搭放窗沿，目光眺望远方，从此处位置看，仍能瞧见那波澜起伏的山峦重叠时的峰顶。
一道视线在某处忽然投来，顾昭双眉微蹙，清淡平静略带几分暗藏的锋利垂落眼眸，准确无误与他视线相交对视。
那人身着十分朴素，衣衫打满了补丁，看上去是客栈打杂的小伙计，他的手里正端着一盆热水，眼神复杂抬头望向他。
见被顾昭发觉，那人面色慌乱，欲言又止撇过头匆匆离开。
顾昭不动声色收起视线，目光继而回到原来的地方，只是眼底多出一抹沉思的暗光。
……
沈绵绵晨间出门到私塾摆摊，临近晌午才回来，作息规律且稳定。
偶尔经过隔壁，王婶见到平时形影不离的两人，身边缺少一个，忍不住多问句。
沈绵绵这几日习惯了，如实回答：“他去帮一个老人写诉状，顺便搜罗证据，上诉给太子。”
最近发生的事情传得沸沸扬扬，王婶在老陈口中得知其中一二，就连平时欺压百姓、耀武扬威的陈富贵也收敛许多。
“沈绵绵，那你得注意些。陈富贵家毕竟与县令有勾结，你和顾先生是夫妻，他做此事必定会牵连到你的，这段日子避避风头吧。”
“嗯，我会安排。”
沈绵绵斟酌一下，觉得有道理。
为民除害固然是好，但陈富贵有权有势，保不齐使用别的肮脏手段，现今她孤身一人在家，得考虑自身的安危，不能在关键时刻成为他的累赘。
“王婶，你帮我看看哪户人家需要做短工的，品行一定要端正那种。”
“我记得隔壁村子有个小伙，性子不错，明日喊他过来如何？”
“成。”
沈绵绵考虑因素许多，既要挣钱又要思虑自身处境，为此她打算请多一个短工，将简单的制作方法教给他们，摊子便能照常运行。
院子地面铺满银霜，顾昭在时每日都会清理，她怕冷懒得打扫，几天过去堆积到脚踝。
沈绵绵不舍放落抱在掌心内的汤婆子，拿过一旁的扫帚扫起来，呼出的气息在半空化成团团白雾，滑嫩的小手冻成通红。
“沈绵绵！”
沈绵绵前去开门，敲门声戛然而止，刘梅一脸阴沉站在外面，她的唇瓣翕合几下，但到最后却没有发作。
“簪子，我给！”
刘梅为了沈文什么都豁出去，她的算盘珠子拨得噼啪响，这不过暂且存放到沈绵绵那儿罢了，日后加倍偿还。
刘梅转念一想，顿时舒服多了。
说罢，她递出出嫁时娘家准备的嫁妆，那支簪子做工精致，上面的一对蝴蝶栩栩如生，仿若欲欲飞舞。
“我急着要，三日内拿给我！”
沈绵绵没说可以也没说不可以，接过来顺手放起来。
刘梅恨得牙痒痒，这支压箱底的簪子，她连最难的时候都没想过拿出来，不曾想竟便宜了她。
“听到没有！”
沈绵绵懒洋洋地抬了抬眼皮默不作声，算是回应她。
不冷不热的态度教刘梅差点没气歪脸，但有求于她，即使再生气也不好发作，剜了她一眼转身离开。
翌日，沈绵绵安排好一切。
货源在市集一个长期合作的小贩供应，每日两名短工下摊后过来上交银子，而她则登记好账本，清算工钱。
由于活儿比之前多且繁琐，沈绵绵特地拨高工钱，两名短工表示同意。
安排妥当之后，她便开始琢磨市集哪处地段比较火旺，是时候该开间铺子稳定下来了。
她正想得入神，刘梅如期而至，在旁不耐烦地催促。
“写好了没有，文儿等着拿去给夫子！”
沈绵绵思绪不由飘到别处，不知不觉居然过去三日，顾昭依旧一点音讯也没有，该不会遇到什么意外吧？
刘梅脸色阴沉，音量不自拉高：“沈绵绵，我在跟你说话！听见没？”
“我年轻还没耳背，不用那么大声。”面对怒气冲冲的刘梅，她不紧不慢地说道：“顾昭现在可不在家，等他回来再说。”
“什么？他不在家？他不在家能去哪？你是故意糊弄我的吧？”
刘梅不知顾昭的情况，以为是沈绵绵推脱的说辞，瞬间拉下脸来。
沈绵绵摊了摊手，眼睛充满无辜：“二娘，瞧你话说的，我哪有糊弄你啊。顾昭外出要过几日才回来，那会儿你也没问我啊。”
“你……”刘梅哑巴吃黄连，“既然他没回来，那你把簪子还给我，那可是我的嫁妆！”
吃进嘴里的鸭子哪有吐出来的道理，何况沈绵绵就没打算还回去。
当初刘梅欺人太甚抢她嫁妆在先，夺钱之恨不共戴天，何况沈文背后下毒手暗害她，一支簪子当做赔偿算是便宜他们了。
“你都嫁人了，哪里来的嫁妆？”
沈绵绵眨眨清澈的眸子，把她之前的话原封不动地还回去。
刘梅被她的厚颜无耻给惊到，一双眼睛瞪得老大，指着对方说不出一句话来，“你……你……”她是在拿当初的话来堵自己！
胸腔汹涌的怒火铺天盖地袭来，席卷仅存的理智，刘梅尖叫一声朝她扑过去，忽然膝盖突然被什么东西砸到，小腿仿佛失去所有力气，她哎呦声瘫坐在地。
沈绵绵在她扑过来的时候已经做好准备，木门的角落放置一根长棍，专门对付居心叵测的人，正当她拎起时便看见刘梅一屁股坐在地上。
沈绵绵一愣，啥情况？
“沈绵绵，你这臭丫头居然阴我！”刘梅脸色铁青，双眼几乎喷出火来。
她吃力站起，全然不顾沈绵绵手里还拿着木棍，似乎要跟她拼了。
刘梅踉踉跄跄还没站稳，另外一边的膝盖又被什么东西击中，她一屁股坐下来，地面结实坚硬，这一坐好像破开两半。
刘梅捂着疼痛难忍的臀部，惊恐地望向四周，方才沈绵绵拿着木棍根本腾不出手，是谁在背后搞偷袭？
刘梅左顾右盼，几圈下来没发现其他人，心底莫名有些怵了，该不会这儿有不干净的东西吧？
越想越感到害怕，她麻溜爬起来，“沈绵绵，你等着，我不会放过你的！”
沈绵绵跟她结仇也不止一次两次了，自然不会在意刘梅落下的狠话。
“好啊，那我等着。”
赶走了刘梅，沈绵绵抬头四处张望，表情纳闷。这刘梅刚刚看什么，神经兮兮的。
瞧了会儿也没发现异样，她没多想便关上门，不远处隐藏角落的黑衣人这才退下去。
……
“世子，赵宇此人极为狡猾，我等派人暗中打探几日依旧未果。”
李安每日都会来给顾昭汇报进程，望着座上神情冰冷的男子，浑身散发一股渗人的寒意，他垂低头不敢多看一眼。
不过见面相处几日，世子越来越有将军身上的那种压迫感。
他未言语，气氛犹如停滞般陷入诡异的寂静。
忽然，外面响起一道敲门声，随即一名男子进入屋内，给他汇报沈绵绵近些日子的情况。
听到有关于她的消息，男子凝集眉眼的冰霜有了些许的融化，手中的地图一放，道：“好，你继续暗中安排人手保护夫人的安危。”
“是，属下告退。”
人一走，顾昭视线重新落到地图上，此时外头传来一阵嘈杂的声音，顺着声源他推开窗牖往下看。
顾昭所住的房间位置正好能看到客栈后面的院子，只见掌柜揪着小伙计的头发，不停朝他脸上扇巴掌，嘴里骂骂咧咧。
“让你拿个碗过去还磨磨蹭蹭，反了你！”
掌柜下手又狠又重，不出几下对方的脸红肿起来。
“赶紧给我干活，否则你的小命别要了！”
小伙计点头如捣蒜，不敢有任何的反抗，捂着脸跑进庖厨。
顾昭并未留心，转身继续回到座上，没一会儿便有人端热茶进来。
“噗通”下，小伙计忽然在面前双腿一跪，李安双眸一眯，下意识拔出腰间的匕首架在他的脖子上。
他丝毫没在意，嘴里哭喊求道：“大人，求你救救小的和小的妹妹啊！”
顾昭一顿，拧紧双眉。抬头和李安对视一眼，后者会意转身将门关紧。
“我不过是名普通的商贩，并非你口中的大人。”
顾昭冷淡回道，“你要有冤情到当地官府伸冤，而非找我。”
小伙计暗中观察过他几日，那一身气质非比常人，他是不会看错的，况且身旁这人反应那么快，他们怎么可能是普通人。
但此时他顾不了那么多，道：“大人，官府若能为小的伸冤，小的又何必来找你。”
“太子一行人剿匪驻扎此地，你大可上诉给他。”
“太子住的客栈外围有几层护卫看守，像小的这种人是难以进入。”
小伙计咬了咬嘴唇：“大人有所不知，此处与土匪暗中勾结多年，百姓为自身安危都是维护土匪。一旦有任何风吹草动，便会被他们所知。”
“因此小的不敢贸然前往，好不容易盼来大人，希望能救救小的妹妹。”
李安为人谨慎，他不信生人的说辞，“你别乱喊，那是我们家的少爷，途经此地暂且歇脚罢了。”
“小的招待的客官可不少，绝不会看走眼的。”否则他也不会冒着风险请求，若此次不好好把握，可真的没机会了。
顾昭不动声色打量他一番，“说罢，你想要说什么事？”
“大人，事情是这样的。小的来自洛凌的一处小村子，年初因洪水与妹妹被迫离乡，结果被人所骗流落此处，然而妹妹却遭群土匪掳去。”
“小的只能暂留此地打探她的消息，后来小的发现她被关入赌坊下的映春楼里……”
“映春楼”三个字不言而喻，他哽咽着说不下去。
顾昭目光闪现锐利，放置案桌的手微不可察蜷缩，嗓音冷静无起伏：“赌坊下？”