梁山，下了船后，戴宗和燕青就急匆匆赶往忠义堂。
在汴京得知朝廷又起大军，以永兴军路经略安抚使为帅，携边军数百万来讨伐梁山，戴宗一路神行就没有听过，一日就赶到了梁山。
闻说戴宗二人回来，宋江立即召集一众头领来见。
“戴宗兄弟，你二人为何如此快便返回？”宋江问道。
“哥哥，大事不好，朝廷又派人来征讨了，”戴宗急切道，“高俅那厮根本没想过招安之事。”
“嗯，这次怎么这么快就有结果了？”宋江纳闷道，“按说高俅才回，就算再议出兵，也得几日之后了，这次来的是谁打听到了吗？”
“好像是永兴军路经略安抚使，带的全都是和西夏作战的边军，行军速度很快，已经出了开封府，到达曹州（兴仁府）了。”戴宗说道，“为首的好像是什么祝相公。”
“祝豹？”宋江心里已经，脑海里浮现了十多年前的那个身影。
“不错，正是此人，哥哥知道此人？”戴宗说道。
“多年前打过交道，”宋江说道，“此人不是别人，出身祝家庄，须城县里的祝朝奉就是他的父亲。”
“原来是这个祝家！”不少头领都有印象了。
当初打破东平府，宋江亲自登门致歉，不少人都是知道的，到今天才能联系起来。
“难怪哥哥会登门，这来头确实不小。”不少人说道。
“祝家可是东平府风头最劲的大族，可谓是终日门庭若市，但祝家人的教养却很好，从不闻欺压良善的事情。”从东平府而来的双枪将董平说道，“我还道为何一个乡下豪强能有这般门风，感情是因为这位相公。”
“不错，祝相公状元出身，自他入仕后，祝家从祝家庄搬离，到了须城，才有这种变化。”宋江说道，“若是他们不动，大概和祝家庄的人一个样。这就是眼界的不同。”
“当年洒家还在军中的时候，在老种经略相公和小种经略相公麾下都待过，这下倒好，两位相公现在都在永兴军路，成了这位祝相公的部将。”花和尚鲁智深冷笑道，“这状元还真是好升官。”
“大宋以文官治军，也不是第一次了，”小旋风柴进说道，“之前的童贯，还是太监呢，都能当上枢密使，历朝历代也没有这种先例。”
……
“行了，都别多说了，还是想想怎么过这关吧！”宋江叹道，“怎么想要招个安，就这么难呢？”
“有什么好想的，那祝朝奉在须城县，我们发兵再打破东平府，把祝朝奉请上山来，就不信他还敢发兵！”李逵嚷嚷道。
“铁牛住口！”宋江喝道，“我们是替天行道，不是真的土匪恶霸，怎能以无辜之人威胁？”
“而且，你就知道这么做能成功？以那位相公的城府，说不定就等着我们去打东平府呢！”
“就算能打下东平府，也绝对找不到祝朝奉一家。”宋江说道。
“哥哥似乎对这位祝相公很忌惮，”神机军师朱武问道，“哥哥很了解这位祝相公吗？”
“只有一面之缘，当初他还在游学中，未曾中举，”宋江说道，“可谁曾想，短短十余年，他已经走到这个地步。”
“哥哥，我虽然未见过这位祝相公，但当年他也不过十余岁，能看得出什么？而且已经过了十余年，哥哥何须如此警惕？”朱武说道，“如今我们梁山兵强马壮，谁来也不虚。”
“童贯能打得西夏认输求和，还不是被我们打了回去。”
“是啊哥哥，说不定是哥哥固有的印象太深，影响了哥哥的判断，真见到了也，未必如此，”入云龙公孙胜道，“军师，你说是吧！”
众人这才发现，军师智多星吴用一直在沉思，没有开口。
“军师，你想什么呢？”李逵大声问道，打断了吴用的思绪。
“在想那位祝相公。”吴用回过神来。
“军师也这么忌惮那位相公？”朱武哑然，他还是第一次看到吴用这般模样。
“当年我是和晁天王一起见到祝相公的，还在一起饮酒畅聊，他虽然年纪不大，却老成持重，心思极深。”吴用说道，“当时晁天王就问，他是不是冲自己而来。”
“那个时候，我们一个是东溪村保正，一个是村里私塾教师，实在没什么让人可惦记的，就没在意。之后他去郓城，就推荐给公明哥哥接待了。”
“没错，还是我带他去见公明哥哥的，”雷横说道，“还有朱仝哥哥，我们一起。”
朱仝也点头，回忆着当初那个不高的身影。
“祝相公中状元后，这些年我也曾关注过，虽然离得远，信息不多，”吴用继续道，“他从一个县令开始做起，当年以三千人打下西夏一个城寨，后来升任知州、环庆路经略安抚使，童贯夺取横山之地时，又积功升任永兴军路经略安抚使。”
“这是常年和西夏作战的，或许战功不是那么显赫，但绝不是虚的。西北禁军是大宋精锐中的精锐，其携百万大军而来，不言而喻，是要一举压服我们。”
“所以，这一仗，很艰难。”
“我甚至怀疑，当年他来东溪村，是真的有目的，是不是已经预料到我们会走上梁山，是不是已经知道最终会和我们对上，特意提前来见见。”吴用说出了心里话。
忠义堂沉默，寂静无声。
如果只是宋江一个人的感觉，他们还不觉得怎么样，但军师有同感就不同了。
一个人真的能预测到十几年后的事？
“怕个鸟甚，只要他敢来，就让他常常爷爷板斧的厉害。”半晌，还是李逵打破了沉默。
“众位兄弟，也不要被吓住了，我们经历了那么多的困难，靠着团结一心才走到今天，这一次，只要齐心协力，也一定能战胜对手。”宋江鼓舞道。
“大家都回去备战吧，很快便有消息了。”
“大头领，朱贵来了。”就在此时，一个侍卫进来禀报。
“快请。”宋江立即说道。
朱贵负责山下酒店，迎来送往，打听消息，没有重要消息不会轻易回山。
“大头领，永兴军路经略安抚使遣使送信而来。”朱贵禀报道。
“什么？快请。”宋江先是惊讶，然后立即说道。
很快，一个大汉被带进来，正是祝一。
“我叫祝一，我家相公让我给宋江送信，谁是宋江？”祝一大大咧咧的问道。
“我便是宋江，”宋江走上前来，“不知祝相公有何示下？”
“你？”祝一上下打量一番，似乎不敢相信这就是梁山的大头领，“这是我家相公的手书，相公说，三日后在祝家主，他要设宴宴请故人。去不去，你看着办。”