弗朗西斯失魂落魄地坐在地上，而霍华德却跳上了放着帝皇圣象的桌子，然后他打了个响指，伊凡实验室原本关闭的灯重新打开了。
接着霍华德清了清嗓子，他清嗓子的声音被实验室自带的扩音装置放大，确保实验室里所有的人都能够听到。
因为这个反常的举动，实验室里爆发了一阵不小的窃窃私语。
“嘘！”霍华德连忙做了个噤声的手势，“各位，安静，听我说。”
于是实验室里又安静了下来，站在霍华德面前的人仰着脸眼睛都不敢眨地看着霍华德，站在后面的人踮着脚尖甚至举起了自己的孩子，想目睹和见证这位“弥赛亚”的一言一行。
霍华德感觉很奇怪，之前他上学时参加演讲比赛，观众只有一两万人，关系到的也只是他的学分和评优评先，他还提前背熟了演讲稿，但真上台时还是紧张地双股发颤差点忘词，而如今他面对数十万人，演讲的内容更是直接关乎到这些人的生死，但是他居然颇为平静。
“各位，我必须告诉你们一个坏消息，我们无法和外面那些追杀我们的士兵对抗，我们继续躲下去，生存的可能性为零。”霍华德说。
霍华德说完，底下的听众不约而同“噢”了一声，居然也没出多大的骚动。或许是这些天的封闭和磨难让他们早就麻木了，除了少数人忍不住掩面啜泣外，多数人依旧是一副死沉的模样。
“但是，我还有一个方法，能够让大家都活下来。”霍华德又说。
底下的人依然只是静静地听着。
“我可以让大家成为瘟疫的信徒，去另一个世界生活，另一个不会被自己人杀害的世界。”霍华德说，“但是这样就等于背叛了帝国，我无权替你们做决定。”
然后霍华德举起来左手。“我尊重每一个人的选择，所以请各位站队吧，愿意脱离帝国投入瘟疫之主怀抱的，请站在我左手的一边，我会送你你们活着去另一个世界。”
接着霍华德放下左手举起了右手说：“不愿意脱离帝国的，请站在我右手边，不过我必须明确地告诉你们，不愿意脱离帝国留下的人，必死无疑，而你们的忠诚对帝国来说毫无意义，同样，你们就算脱离了帝国，帝国也毫无损失。”
但是底下的人却没有任何动作，依然呆滞麻木地看着霍华德。
霍华德咽了口口水，再度重复了一遍自己的话和动作。
底下的人开始小声讨论，就像暴雨前夕一滴雨点坠入湖面。
然后喧闹迅速扩散，聚集成奔涌的浪潮。
“安静！安静！”霍华德不得已只能再度出声提醒，“你们这样很容易被外界发现，安静！嘘！”
于是本该电闪雷鸣的暴风雨被强行止住，然后，乌云开始了分层。
伊凡的实验室虽然很大，但里面挤着的人更多，彼此摩肩擦踵，想要挪动是一件非常困难的事情。
经过了接近一个小时的迁徙，两批人才真正分了出来，站在霍华德右手边的占据了总人数的快四分之三，这是打算为帝国而死的人；站在霍华德左手边的只有不到四分之一，这是决定离开帝国保全性命的人。两拨人之间只隔着一条不到一米宽的蜿蜒的缝。
而那些决心为帝国而死的人全都充满敌意地注视着剩下的四分之一，而那四分之一大都低着头不敢与决心赴死的人对视。
如果不是艰苦地环境把这些人的力气给磨光了，他们当场打起来也不是不可能，不过也正是因为这点，霍华德才敢当众做这个投票。
“我再说一次，站在我左手边就等于选择脱离帝国，站在我右手边就等于选择去死，各位不要搞混了。”霍华德再次声明。
经过他这么一说，又有一些人从他左手边走到了右手边，但是没人从他右手那边走到左手那边。
霍华德再次重申了一遍，这次不再有人更换阵营。
霍华德摇了摇头。
他其实更希望所有的人都站在他的左手边。
因为他知道，不管是站在他右手边还是站在他左手边，其实都没有本质的区别。
“魂归黄金王座”是一个美好的愿望，也是所有为帝国慷慨赴死之人高喊的口号。
但现实是残酷的，并不是所有人死后灵魂都能够在黄金王座之下安息。
在现实宇宙中，尸皇是影响力最大的邪神，但是在和灵魂高度绑定的亚空间中，帝皇只是一个勉强能够上桌的玩家，他的力量虽然在不断地增长，但是目前也只够守住有限的地盘。
换而言之就是，帝皇并不能庇护所有人。
帝国的公民何止万亿，就算帝皇的目光无时无刻不在自己的子民身上扫过，还是会有无数的人在被帝皇注视前就已经因为各种原因死去。
只有少数最强大、最虔诚、最忠诚、做出了丰功伟绩的人才能主动得到帝皇的注视，也只有少部分人才能真正的在黄金王座之下安息。
大部分高喊着“为了帝皇”，把魂归黄金王座视为人生目标的普通人或者士兵，在他们死后，灵魂最终也将不可避免地落入混沌诸神的手中，成为混沌诸神的养料。
包括现在。
那些站在霍华德右手边的人他们估计还怀抱着崇高牺牲的思想，但是当他们真的被帝国的士兵清理掉之后，灵魂依旧会被混沌邪神收走，因为他们已经听到过钟声了，帝皇也不会更没有能力庇护这种被污染的灵魂，他们的下场会比站在左手边的人还惨还绝望。
如果所有忠诚之人都能魂归黄金王座，霍华德根本不会让他们做选择。
可真相却并非如此，无论他们选择哪一边，结局都是他们的力量和灵魂将被拿去供养混沌诸神，用以增强混沌诸神的力量，包括之前死在欧姆弥赛亚手下的那些星界军。只不过一个是被动，一个是主动，一个死，一个活。
一个悲惨无比，一个无比悲惨。
霍华德放下了手，在众人的目光中跳下了桌子，走到了失魂落魄的弗朗西斯面前。
“弗朗西斯先生，振作一点，这些人还要你来照顾呢！”霍华德说。
“不……他们已经不需要我了……”弗朗西斯喃喃道。
“不！”霍华德双手往弗朗西斯的肩膀上一拍：“他们需要！”
然后在鸡贼牧师困惑的目光中霍华德说：“我会去想办法说服星界军的统帅放弃对这些幸存者的清理！我去为你们游说筹措供养的资金！我来寻找清除这些灵魂之上污染的方法！”
可恶啊！
霍华德在心里说。
这些人真是不让人省心，老老实实投纳垢不香吗？非得这么犟！
但是没办法，霍华德讨厌悲剧，虽然现在已经够悲催了，但是他还是无法允许自己坐视这么多条忠诚的生命死去，忠诚之人不该死在自己人的手上。
“然后，在我去找统帅谈判之前，请您协助我把阿拉贝尔治好，我需要她作为我的保镖和帮手。”