保和殿内，一众命妇和贵女纷纷围着贺贵妃逢迎讨好。
贺贵妃慵懒地靠坐在扶手椅上，红唇勾起一抹若有似无的弧度，理所当然地享受着众人的恭维，妖冶惑人的双眼时不时扫过大殿的角落，似是在愉悦地欣赏蝼蚁狼狈挣扎的姿态。
角落的末席处，俞雅岚维持着俯首屈膝的姿势已经一刻钟有余，在场的女宾却无人愿意为她解围，只是默默地向她投去或鄙夷嘲讽、或同情叹息的目光，即便是想看在定北侯府的面子上相助一二的人，也都顾忌着贺贵妃的威压和势力而不敢开口。
就在这时，殿外突然传来通报的喝唱声，春风得意的魏淑妃在众多妃嫔的簇拥下进入了殿内。
一身牡丹刺绣的烟紫宫装雍容华贵，端庄秀丽的脸上还洋溢着张扬喜悦的笑容，任谁见了都能感受到她非同一般的好心情。
命妇和贵女们连忙上前行礼，随后场内便逐渐形成了泾渭分明的两方阵营。
原本对贺贵妃阿谀谄媚的许多女宾转而奉承起魏淑妃来，这让称霸后宫二十余年的贺贵妃十分恼怒。
后宫的情势变化恰好反应了前朝的政局动向，三皇子借着献粮之功进入户部之后，因办事得力、勤奋苦干而频频受到皇帝的赞赏，支持三皇子的官员也因此多了不少，京城的夺嫡形势变得愈发波谲云诡。
魏淑妃挑着眉得意地看了一眼脸色铁青的贺贵妃，心里既有扬眉吐气的痛快，也有志得意满的兴奋，她的儿子总算把嚣张跋扈的大皇子压下一头，甚至皇帝最近到她宫里留宿的日子也变多了不少，能从盛宠二十余年的贺贵妃那儿夺走圣上的注意力，这可是非常值得夸耀的功绩！
虽说贺贵妃的儿子占了“长”，而皇后的儿子占了“嫡”，可现在最得势的却是她魏秋容的儿子！
日后的帝位鹿死谁手，现下还是未知之数，但她的三皇子绝对有与之相争的实力！
魏淑妃享受了一番万众瞩目的快意，随后便优雅从容地走到位置上就坐，余光睨见还在艰苦维持行礼姿势的俞雅岚，稍一询问便知道是贺贵妃刻意为难。
“那位就是高产粮种的培育者吧？果然钟灵毓秀，令人见之欣喜，赶紧平身坐下吧！虽说宫中规矩森严，却也不会刻薄远道而来的贵客，何况俞姑娘为大周贡献良多，我等作为圣上的嫔妃，自然也要宽待有功之人，而不是心胸狭隘、伺机报复，贺姐姐，你说是吧？”
魏淑妃恩准俞雅岚起身之后，又转头对贺贵妃明嘲暗讽，以往的退避忍让全然抛诸脑后，现在的她已经正式摆明相争的立场，丝毫无惧贺贵妃一派的势力和压迫。
这贱人居然敢当面讽刺她没有容人的雅量？
贺贵妃冷笑两声，反唇相讥道：“三皇子虽然侥幸入了户部历练，但还是得谨言慎行、步步小心，以免行差踏错致使误国耽政，届时就算皇上再如何宽容，恐怕也只能狠下心肠严加惩处，一时的得意受宠不算什么，难的是笑到最后。”
魏淑妃只当她是嫉妒心酸，淡笑着回击道：“仲文年纪尚轻，有什么处事不周的地方也在所难免，进入户部历练只要能有所成长，便是犯些无伤大雅的小错也没什么妨害，总比无所事事地待在家中唉声叹气的好。”
这一番话直接内涵了刚刚解除禁足，却因为没被批准入六部学习历练、只能待在府中宣泄怒气的大皇子。
贺贵妃脸色难堪，完全没料到魏秋容居然敢明目张胆地与她较劲到这个份上，看来是铁了心要加入夺嫡的行列，可她凭什么？
魏父如今不过是个兵部尚书，与她身后的左丞相府根本无法相提并论，想强行与她贺家抗衡，无异于以卵击石、痴人说梦！
贺贵妃刚准备反击回去，随后又想起儿子在西北的安排。
再等俩月，定北侯府就会被彻底打垮，届时贺家顺势将宋家的兵权蚕食殆尽，她的儿子自然会成为大周储君的不二人选，别说是三皇子和魏淑妃，就算是占了正统嫡枝的皇后和二皇子，以后也只会是她脚下的蝼蚁，生死皆由她任意掌控！
贺贵妃一改先前的怒容，脸色轻松地笑道：“俗话说风水轮轮流转，今日的肆意或许只是为了铺垫明日的凄凉，龙困浅滩只是一时，扶摇直上才是最终的结局。圣上威仪天下、英明神武，将来必会看到我儿的赤诚与努力。”
魏淑妃闻言十分疑惑，脸上的笑容也淡去不少。
难道贺贵妃或者大皇子还有什么翻身的底牌？看来得回去提醒皇儿，让他好好调查一番贺家和大皇子府的最近动向。
被孤立的俞雅岚从容淡定地在末席静坐，隔岸观火地看着两位宫妃明争暗斗，见贺贵妃一副稳操胜券的模样，她的心里不知为何有些惴惴不安，总觉得贺贵妃偶尔扫向她的目光别有深意。
宾客齐聚之后，负责主持宴会的皇后娘娘也隆重登场，众人照例起身行礼问安、平身就坐，而郑皇后则依循旧例致辞庆贺迎新，宣布除夕年宴正式开始。
各类美酒佳肴悉数上桌，歌舞奏乐也随之热闹开场，原本还热衷于闲谈叙话的命妇和贵女们都收敛了音量，规矩矜持地享受起珍馐和表演。
俞雅岚看了眼桌上的丰盛饮食，优雅有礼地拿起双箸酒杯，象征性地吃喝了两口，随后便假装被歌舞所吸引，目光专注地欣赏殿内的演出。
早已暗中布置的贺贵妃特意瞄了一眼角落，见俞雅岚安然无恙，她的眸中露出了几分惊讶和疑惑。
之前明明派人给俞氏的饮食掺了不少泻药和毒药，怎么宴席近半了还不见她毒发出丑？
难道是吃得太少所以药量不足？亦或者是她根本就没有将食物和酒水咽进肚子？
贺贵妃计划失败，心里十分不悦，趁着一曲歌舞恰好结束，她当即将俞雅岚点名叫出。
“俞姑娘，可是今夜的晚膳不合你的胃口？宴席已经近半，你桌上的菜肴却未动几口，难道是对皇后娘娘的安排有什么不满意？”