都说江南有六大古镇山清水秀，风景迷人一点也不假。
乌镇，为“鱼米之乡，丝绸之府”，整个小镇的风貌和格局至今还保存完整，有晚清和民国时期的韵味。乌蓬船也是一带特色，又是一道风景。
周庄，素有中国第一水乡古镇之称，名副其实的。它历经了近千年的风霜还依然完整保存着原本的面貌。居民建筑还是明清时期的建筑，古朴风味，雕梁画栋，巧夺天工。走不完的巷道，过不完的小桥。各种桥也给周庄更增添了一份“小桥、流水、人家”的安静岁月，平和，食物丰富。
西塘，别具一格，历史悠久，明清建筑式群，大有观赏价值，其规模在江南六大古镇排名之首，“桥多、弄多、廊棚多”是西塘的一大特色。招引天下游客，尤其是文人墨客都喜欢逗留，挥笔题毫，写下心中感慨！
同里，此古镇因为小桥流水人家的特色，被人们誉为“东方小威尼斯”之美称。，水、桥、屋逶迤，烟岚缥缈，家家连水、户户通船。纯属山水桥人家。
南浔，古镇是商业气息不那么浓重。生活安逸舒服，适合度假，游玩，放纵自己的好去处。富含文化气息的建筑、藏书楼，文化底蕴极其深厚，深得后人青睐！
今天，作者不谈其它古镇了，偏偏聊聊江南古镇凤阳。镇小，物产颇丰，柴干米老。这小凤阳镇却出一个奇才，至今还有许多美传留了后人。
毛楂子的家，坐落在凤阳镇木水桥东南面。他家的房子挺普通，砖瓦木头结构，是江南小屋。
毛家的建房，从结构和造型来看，与周边相比并无什么特别之处。唯一让人耳目一新的是他家院子的小门楼，看上去土不拉几，但还有些特别味道。门楼老旧，盘有四只翘角，顶上盘着双龙戏珠。门楼中央，镶了“光宗耀祖”四个金光闪闪的大字。门楼两旁，还刻有鲤鱼跳龙门之类图案。进门楼后可以见到一个挺大的院子。院子里有花有草，左边小竹林子。右边堆杂物小屋。院内有树、有竹，是书生门第的象征。在江南一带，凡读书人家，院子里大都栽有竹子。有“门对千根竹，家藏万卷书”之说。
秋季，一片黄叶渲染了秋色，天高云淡，凉风习习。毛家显得比往日平静的多了。他的两个顽皮的孩子，一男一女。男孩，九岁，女孩，七岁。他俩在院子内便添了一些热闹。
母亲刘氏，已经七十有五了，因考虑到老伴身体不适，嫌孩子在家太吵，便让她的侄儿带到外面玩去了。
提起这个刘侄子，从小顽皮捣蛋，偷照过亲娘洗澡，还趁亲嫂子不注意，双手摸过嫂子的奶咧嘴笑。后来长大了，还是个字不识，尽干些害人之事来，所以有人帮他取了外号，叫“刘瘟神”。刘瘟神原名很少人喊过，这个外号被慢慢地叫开了，大家都几乎忘了他的真名，便取代了原名。
毛楂子的妻子名叫李英英，嫁给毛家十多年，生育一男一女。她是凤阳镇大户家李员外的闺女，长得眉清目秀，挺贤惠，挺孝道。李英英有时也图得个清闲自在，她忙里偷空，正坐在门口处默默地缝补父母的衣裳。
她一边缝一边在心里想着，相公进京考试，都快一个月了。论日子算，今天也该回家了。
果然，说曹操，曹操到！让李英英猜了个中。这时，毛楂子正背着包，狼狈不堪地、神情沮丧地站在毛家门楼下，他呆呆地望着门楼上“光宗耀祖”四个字，和一幅对联发愁。“光宗耀祖”这四个字，还是他结婚之前依照父亲的嘱咐，自己亲自题写的。
俗话说，人活一张脸，树活一张皮。此话一点不假。毛楂子连同这回先后四次进京赴考，除一次因战乱没考成之外，三次均榜上无名。这对曾经在凤阳镇小有名气的他来说，脸往哪里搁？今后又将如何见人？此时此刻的心情，是谁都能想得到的。他默默地在那站了好一会儿，无奈之下，把头摇了摇，还是硬着头皮进屋了。
进屋后，他啥话也没说，便钻进了自己的房内，望着自己书桌上堆的书籍发呆，没神没采地把包袱一扔，倒在床上一声不吭。儿子、女儿闻声都吓得不敢出声了。
李英英见状知道丈夫又落榜了，没敢当时去喊他。过了一会，她才放下手中的针线活，慢慢步入房中，心里挺沉重地说，相公，你爹他都病了，你快去看看吧！他说，我爹他病得怎样了，要紧吗？为什么不早说呢？说着，他闪电似地爬了起来，急匆匆跑进爹的房间。
毛楂子，他见爹病得不轻，躺在床上。他用颤抖着嗓子喊着，爹！爹！儿子对不住你啊！
此时，毛德厚听见儿子的喊声，慢慢睁开了双眼，示意他在床头坐下，上气不接下气地说，毛楂子，回来了就好。他连连点头说，嗯，刚到家呢！又让爹失望了。
毛德厚虽然重病在身，脑瓜子却不糊涂。他瞧瞧儿子，知道他这回又没考上，强装笑脸说，儿啊！这次又落榜了吧？你可别、别灰心，别泄气，你是毛家的希望，会有那么一天的，懂吗？他这微弱的声音里，饱含着无限的寄托和期望。从他的话语中，听得出一个父亲对儿子的最纯真的父爱和情感。毛楂子把头点个不停，回他爹的话说，对、对，爹说得对，下次我一定不辜负爹的期望，认真读书，为我们毛家争光！请爹爹你老人家放心好了！李德厚露出了一丝笑意，轻轻点了点头说，这样就好！爹就是盼着你有个出头之日呢！
此时，李英英端了碗药汤来到房内，他对丈夫说，相公，你把爹扶起来吃药吧！毛楂子扶起他爹，她一边喂药一边说，相公，你爹他可为你吃了一辈子的苦。现在，爹有病在床，你也该劳点儿家事了。
他点着头，我知道，我懂！我不在家，你辛苦了！
此时，母亲刘凤娇脚下似灌铅一样地沉重走进了屋内……