江陵，外城，城头。
刘道规站在这东北角的外城城头，远远地看向了东北方向，乌林渡那里的远方，隐约之间，红黑相间的烟柱腾起，即使是百余里外，也能通过一道道其他烽火台那里腾起的接力烟柱，看得清楚明白。
檀道济的面沉如水，喃喃道：“道规哥，你最担心的事情还是发生了，敌军果然开始攻击乌林渡了。”
到彦之勾了勾嘴角，说道：“恐怕，事情未必有这么严重吧，我看不过是两红一黑的烟柱，攻击乌林渡的敌军不过数百人，守军应该能应付得了。”
一边的王镇之也跟着说道：“是啊，再说马头大营那里还有守军，足够去支援了，要是敌军数量进一步地增加，那烟柱也会改变的。”
傅弘之一直没有说话，刘道规转头看了他一眼：“弘之，你有什么想说的吗？”
傅弘之看了一眼身边并肩而立的毛德祖，叹道：“我和德祖在刚才收到江南那边的烽火传信时，就高兴不起来，德祖说，小石头打得太容易了，胜得太轻松了，这反而不太对劲，果然，敌军是有后续的，而且没有去援救英纠，而是攻击了乌林渡，这说明乌林渡才是妖贼的主攻方向，而不是在江南。”
毛德祖跟着点头道：“是的，要是连英纠的这两三千精锐弟子都不过是用来佯攻的诱饵和偏师，那攻打乌林渡的妖贼主力，绝不可能只有几百人，有可能几百人只是先行上岸偷袭的，甚至…………”
说到这里，他的神色变得格外地严肃，闭口不语。
檀道济咬了咬牙：“甚至乌林渡已经可能沦陷了，这两红一黑的烟柱，都很有可能是妖贼逼俘虏的军士故意放出来的，道规哥，我同意弘之和德祖的看法，必须要作最坏的打算。”
刘道规缓缓地开了口：“道济，你想说的最坏打算，是什么？”
檀道济不假思索地说道：“有两个选择，一是严令檀祗所部在马头大营不得出战，无论妖贼怎么挑衅，甚至是虐杀我方的战俘或者是掳掠来的百姓，都不可以意气用事，我们马上出动五千精兵，去增援马头大营，同时下令当阳的鲁轨所部，火速向马头大营靠拢，甚至雍州的鲁宗之，也要他以最快的速度回援。”
到彦之跟着说道：“是的，不仅如此，我们还得通过江南的朱超石所部，迅速回到江陵，作为后援，马头大营那边能守则守，不能守则考虑拖延一段时间后，就得果断放弃才是。”
刘道规点了点头，看向檀道济：“你说的第二个选择是什么？直接放弃马头大营，退回江陵防守吗？”
檀道济叹了口气：“敌军有备而来，一举就可能拿下了乌林渡，现在马头大营那边的情况未知，我三哥离那里太近，如果是中了妖贼的计，前去救援乌林渡口，那很可能直接就在路上遇伏击兵败，我们的援军未必能来得及赶到马头大营合力防守，要是这样的话，我们就得放弃马头大营，回来防守了，因为妖贼如果准备充分，行动迅速的话，可能都不需要越过汉水直接进攻马头大营，而是可以从别的地方偷渡过去，甚至是绕到马头大营的背后。”
刘道规的眉头一皱：“马头大营可是扼守横跨汉水与沔水的要道上的大营，真的能给绕过吗？”
到彦之沉声道：“如果是换了北方的胡虏，那确实很难绕过，但妖贼精于水性，擅长在河流纵横的地方交战，他们应该是有办法，在我们防守薄弱的地方，通过浮桥，泅渡的方式强行过河，要知道，他们在大江之中都可以在水下呆上数日，过一个小小的汉水，又有何难？”
刘道规点了点头：“这倒是，妖贼中有很多精通水性之人，如果这回真的是突袭乌江渡得手，那必然会有大量的水鬼出动，我们在大江之上的船只，没有任何的回报，说明妖贼要么是有潜龙战船运兵，要么就是直接用了大量水鬼，游了几百里到达乌林渡。我们恐怕得作出改变，不能死守马头大营了。”
檀道济不假思索地说道：“那就得迅速地撤离，回到江陵这里，放弃外城，全部退守内城，以最快的速度疏散百姓，内城坚固，城中也有存粮，足够两万军队撑上一年半以上，而且各种守城的器械一应俱全，就算妖贼的十万大军杀到，我们也完全可以守住。”
说到这里，檀道济提高了音量：“这也是道规哥你的想法，也就是要用坚城来拖住妖贼的大军，让其师老兵疲，为寄奴哥的大军杀到，创造最好的战机。”
诸将们全都交头结耳，点头称是，刚才还凝重到不太方便说话的气氛，一扫而空。只有王镇之还是紧锁眉头，一言不发。
刘道规看着王镇之，平静地说道：“王长史，你有什么想说的吗？”
王镇之轻轻地叹了口气：“我是文官，并非将帅，我知道你们商议的退保江陵内城，在军事上肯定是最好的选择，要不然也不会各位将军都这样同意了，但我还是想说，作为军人，就这样放弃了他们本应该保护的百姓，让他们就这样暴露在妖贼的屠刀之下，真的好吗？”
所有的将军们，脸上都闪出了一丝惭愧之色，毛德祖长叹一声：“是我们的过错，无力保境安民，愧对荆州父老，如果荆州的百姓真的要恨我们，骂我们，那就骂吧，这点，我们无话可说。”
到彦之的眉头一皱：“如果能保护的话，我们当然想保护每个荆州百姓，但就是因为现在我们的实力不足，只能收缩防守，无论是前出马头大营，还是要退守江陵内城，都是这一战术打法的选择，虽然无奈，但也只有按这样施行。王长史，你有更好的办法吗？”
王镇之叹了口气：“我知道理智上，应该选择你们的做法，只是我身为荆州长史，不忍看到百姓这样受到祸害，也许，我们可以求救刘大帅，请他早点…………”
刘道规的声音有力地响起，透出一股坚决：“我认为，还有别的选择。”