“坐稳咯！”
李清瑶拔剑出鞘，青铜剑身刻满星辰图案。
她随手一挥，七点寒芒如流星般坠下，精准钉住沙虫的七寸要害。
巨虫发出婴儿啼哭般的惨叫，重重砸回沙坑。
惊魂未定的众人这才发现，沙丘上不知何时已经聚集了上百沙匪。
他们跪拜在那条垂死的沙虫周围，疯狂啃食它流出的青黑色体液。
更远处，三眼侏儒的第三只眼正在渗出黑血，他死死盯着远去的白鹤，嘴唇开合间似乎在诅咒什么。
高空中的风猎猎作响，楚尘将苏清雨紧紧搂在怀中。
少女饮下“洗心酒”后，眉心的金印稳定了不少，但脸色依然苍白如纸。
“她暂时没事了。”
李清瑶头也不回地说，“不过要想彻底解决问题，还得去幽泉找我家师尊。”
楚尘望向东南方，绵延起伏的沙丘尽头，隐约可见青灰色的山脉轮廓。
那里就是南疆，是天璇星核的所在，也是苏清雨可能获救的希望之地。
但他心中仍有无数疑问：南华派与七星之主有何关联？
李清瑶为何恰好在此时出现？更重要的是，那个藏在苏清雨体内的存在，为何对前往南疆表现得如此顺从？
白鹤穿过一片云层，刺目的阳光让楚尘眯起眼睛。
就在这时，他感觉怀中的苏清雨动了动。
他不禁低头看去，少女已经睁开双眼，瞳孔恢复了清明，但眼底深处，似乎多了一丝他从未见过的……紫色幽光？
白鹤穿行在云海之间，双翼卷起的气流将棉絮般的云朵撕成缕缕白纱。
楚尘搂紧怀中的苏清雨，少女的体温低得吓人，唯有眉心那枚金印还散发着微弱暖意。
“再坚持半日就能到南疆地界。”
李清瑶站在鹤颈处，月白道袍被高空强风吹得猎猎作响。她突然转身，青铜剑不知何时已出鞘在手，接着开口说道，“不过在那之前……”
剑锋所指的云层突然剧烈翻涌，一个黑影以惊人的速度逼近！
那是一只翼展超过五丈的怪鸟，长着秃鹫的身躯却生着张扭曲的人脸，脖颈处密密麻麻排布着十几只不断开合的眼睛。
“人面鸮！”
敖青失声叫道，“这东西不是只在夜间活动吗？”
李清瑶的青铜剑亮起星辰般的光点，开口说道：“被魔气催化的变异种。”
她突然扭头对楚尘喊道，“抱稳你媳妇！”
话音刚落，白鹤猛地侧身翻滚。楚尘只觉得天旋地转，险些脱手甩出苏清雨。
千钧一发之际，他双腿死死夹住鹤背，左手抓住一簇羽毛，右手将少女牢牢按在怀中。
“嗤啦——”
令人牙酸的撕裂声从头顶传来。人面鸮的利爪擦着鹤背掠过，撕开三道尺余长的伤口。
白鹤发出痛苦的哀鸣，飞行轨迹顿时变得颠簸不稳。
“找死！”
李清瑶足尖轻点，竟直接跃离鹤背。她手中青铜剑星光大盛，七点寒芒如北斗列阵，在空中划出玄妙的轨迹。
人面鸮的十几只眼睛同时收缩，想要转向却已来不及。
“七星锁魂！”
七点寒芒同时命中怪鸟的七只眼睛，爆出粘稠的黑血。
人面鸮发出婴儿啼哭般的惨叫，庞大的身躯在空中剧烈翻滚。李清瑶趁机一个鹞子翻身，稳稳落回鹤背。
“漂亮！”敖雪忍不住喝彩，却见李清瑶面色凝重地摇头。
“不对劲……这东西应该怕光才对……”
仿佛印证她的话，受伤的人面鸮突然停止挣扎。
它残存的眼睛同时亮起诡异的红光，伤口处涌出的黑血在空中凝聚不散，竟化作数十只巴掌大的小鸮！
“血衍分身！”白袍僧脸色煞白，“这是天魔嫡系才有的能力！”
楚尘心头剧震。他曾在北冥海眼那条巨龙的记忆里见过类似场景。
很多年前的天魔之战，那些被完全污染的生物确实能通过血液分裂再生。
小鸮群发出刺耳的尖啸，如箭雨般俯冲而下。白鹤拼命振翅爬升，但载着六人的它显然不够灵活。
两只小鸮突破防线，锋利的喙直接啄向楚尘怀中的苏清雨！
“铛！”
寒螭剑及时格挡，剑身爆发的寒气将小鸮冻成冰坨。
但更多的分身正从四面八方涌来。敖青兄妹背靠背挥舞兵器，白袍僧则不断掷出佛珠，每一颗都能击落一只小鸮，但数量实在太多。
“这样下去不行！”
李清瑶突然咬破指尖，在青铜剑上画了道血符，大声喊道，“诸位，抓紧了！”
血符亮起的刹那，白鹤突然收起双翼，如陨石般向下坠去！
失重感让楚尘胃部翻涌，耳边全是呼啸的风声。云层在眼前急速放大，隐约可见下方连绵的青山。
“要坠地了！”
敖青惊恐大叫。
就在离地不足百丈时，李清瑶猛地将青铜剑掷向地面。
剑身插入一处山巅平台，顿时激起耀眼的星光。
白鹤仿佛受到某种牵引，下坠之势骤然减缓，最终平稳地落在平台上。
“这是……”
楚尘环顾四周。平台明显经过人工修整，中央立着七根石柱，排列方式与七星冢内的盘龙柱如出一辙。
“南华派的外山门。”
李清瑶跳下鹤背，顺手拔起青铜剑，笑着说道，“幸好赶上了星阵开启的时辰。”
她话音刚落，天空中传来密集的扑翼声。
残余的小鸮群追着他们俯冲而下，却在距离平台十丈处突然撞上无形的屏障，接二连三爆成黑雾。
“星阵护持，邪祟莫入。”
白袍僧长舒一口气，突然剧烈咳嗽起来。楚尘这才发现他后背袈裟已被鲜血浸透，不知何时被小鸮抓出了三道深可见骨的伤口。
“大师！”
楚尘正要上前，怀中的苏清雨却是突然剧烈抽搐起来。
她双眼圆睁，瞳孔完全变成了紫色，喉咙里发出不似人声的低吼：“幽泉……月影……钥匙……”
李清瑶一个箭步上前，剑指在苏清雨眉心一点，随后大喝一声：“安静！”
奇异的是，少女真的应声闭眼，陷入昏睡。