王敬时私心里觉得，义父实在太溺爱这个孙子，宠得都不知天高地厚了，亲疏远近不分，不知好歹。
既然义父舍不得管教孙子，那就他来代劳咯。按辈分，温家小子还得唤他一声干大伯呢。
不过是晾上一晾，，又不会少温大公子一块肉。
王敬时这般想着，原定行程是要回盐官城的，他却命人折往扬州府而去。
扬州瘦马名扬天下，他得去换换口味。
流言愈演愈烈，传到扬州府他耳朵里，已经成了“王家已经另攀高枝，要与燕都城里的温府分道扬镳了”，吓得他提上裤子就往回赶。
一路上，家丁把最近的流言一五一十全讲给他听，听得他脸色一阵青一阵白。
好刁钻的流言！
他哪里敢脱离温府？
义父最恨底下人有二心，这些要是传到燕都他义父耳朵里，他这么些年真金白银的付出不是全白费了吗？搞不好命都要搭上去。
紧赶慢赶回到家，一进来便瞧见院子里跪满了下人。
温言在花厅里喝茶，面前跪着的是王敬时的父母、妻儿和美妾。看到王敬时风尘仆仆进来，他才搁下茶盏站起来，朝来人拱手。
“可算等到大爷了。大爷一路奔波，先修整一日吧。待后日一早，温某再亲自上门请大爷。”
“不敢，不敢。”
王敬时跪倒在地，想再解释几句，温言已经走了。
在举城瞩目之下，王敬时的案子终于要开审了。
县衙外比前两次还夸张，人满为患到都堵到了路上。李知县的小轿都难以通行，只得早早下了轿子，一路步行到县衙。
又见县衙墙头居然都趴着人，再听百姓议论，怎么其他府的人都来了？
李知县紧张地握紧了拳头，看来巡按御史是真的要对王家开刀。他同很多围观的百姓一样，又兴奋又忐忑，又紧张又好奇。
阵仗搞得这么大，是要把天捅个窟窿吗？
李知县打心底里希望王贺能把王敬时这个恶霸铲除掉，他不想再当个窝囊的知县了，可是他觉得这太难，不可能成功的。
王家大爷有阁老做靠山，又与江南仕宦同气连枝，阁老远在帝京来不了，江南十二府的仕宦却不会干看着不出手。
这闹到最后，可得怎么收场啊！
李知县艰难地挤进县衙，整了整官帽走进公堂。王贺早已经在了，他刚想同王贺见礼，却见堂案左侧他前两次旁听时坐过的地方现在坐着个戴面纱的女子，身后还立着两位婢女。
李知县不傻，马上猜到是同巡按御史一同南下的真宁公主。他压下心头讶异，先后朝公主和王贺见礼，才坐到堂案右侧。
王敬时哪里敢让温公子再上门来请他，他带上管家，踩着时辰出门，在半道上遇见了手持火签令的温言。
不知是谁喊了声“王家大爷来了”，原本拥堵的县衙门口立时清出一条道来。
王敬时在众目睽睽之下，终于站到了公堂上。
他面色铁青，见到高坐在堂案后的王贺，不行礼不说话，甚至翻了个白眼。没想到见着了旁听的真宁公主。
“公、公主殿下。”
王敬时狠狠吃了一惊，急忙跪下磕头，没办法，磕完赵徽鸾只得朝王贺也喊了声“王大人。”
心里直打鼓。
真宁公主怎么会来？
有眼力见的衙役在真宁公主的下手又添了把椅子给温言坐。
赵徽鸾看着堂下的王敬时，眼中是盈盈笑意。
“王大善人不必紧张，本宫未曾见过公堂审案，好奇而已。本宫在这里听说了好些你造桥铺路、修缮学堂、资助学子的善举，待会堂上你尽管直言，有本宫在，没人可以冤枉你。”
“谢、谢殿下。”
王敬时本来是不紧张的，却不知为何，真宁公主这番本该是给他底气的话，他听了反而开始没底了。
一声惊堂木，威武声起。
击鼓鸣冤的百姓挨个走进公堂，领头的是茶舍的孙大娘，经过王敬时，她忍不住啐了口，骂“畜生”，才跪拜王贺。
她身后是投水自尽的老丈，一见到王敬时就气得浑身发抖，两眼通红。他恨不得冲上去撕烂这个恶棍。想起升堂前王大人的百般叮嘱“切勿冲动”，他只得强忍恨意跪下。
一个接一个跪下，念夏数了下，总共十一位，把公堂都挤满了。
“王敬时，你可认得这些人？”
面对王贺的问话，王敬时轻飘飘扫过几人，答：“不认识。”
“你放屁！”孙大娘瞪他，骂道，“追颖颖追到老婆子茶舍的难道不是你这个畜生和王麟那个小畜生吗？”
老丈也气得不清：“你抢老叟家的田，老叟拿扁担打过你，你抢老叟女儿，老叟拿石头砸你，把你后脑勺都砸破了。大人，您查查他后脑勺是否有疤便知老叟说的都是实话！”
“怎么不认识？你元宵灯会强抢我妹妹，打掉了我一颗牙！”
“畜生啊，你活活逼死我爹娘，你敢说你没见过我？”
众人你一言我一语，王敬时听得直皱眉。
“大人，他们都是无稽之言，小人是良民，从未有过伤天害理之举。他们定是受人蛊惑，联手迫害小民。”
说这话时，王敬时眼含轻蔑，嘴角挂着冷笑，他直直与王贺对视，仿佛在说：王贺，我知道是你要搞本大爷！
王贺一拍惊堂木，令众人肃静。
“王敬时，他们所说之事，你不认，是吗？”
“是！小民没有做过，为何要认？”
“好。本官这里还有一物要给你看。”
王贺示意白榆，白榆手持一卷宣纸走到堂前。
王贺又朝念夏示意：“有劳念夏姑娘。”
赵徽鸾动了动手指，让念夏过去。
白榆把卷轴一震，抛给念夏，自己捏住宣纸的头，眼神示意念夏往外走。
念夏明白了，走多没劲啊，她直接脚尖一点，飞身出去，手中卷轴迅速拉开。
好——长啊！
念夏都站到了围观人群这边了。
从公堂到县衙大门，洁白的宣纸上写满了密密麻麻的字，还摁着一个又一个红指印。