永昭三十五年秋。
十一岁的云嵩躲在郊外小树林里习武，忽听小女孩呼救声，便拿着木棍冲出去。
小女孩聪明得紧，狠狠咬了抓她的人一口，趁机逃到他身后，扒着他衣角控诉。
“哥哥，这人要卖小孩！”
云嵩揍跑了贼人，小女孩全程捂着眼躲在边上偷看。
贼兮兮，是个漂亮又机灵的。
“方才那人说是你央着他带你来江南的？”
“是啊！不然我怎么一个人从燕都大老远地来这呢！”
小女孩扬着一脸骄傲：“他想拿我卖个好价钱，我只要乖乖听话，他自然舍不得打我骂我，反而要乖乖供着我！”
云嵩笑问她：“那你现在为何反抗？”
“过河拆桥咯，我又不傻，难不成真等着他卖我？而且方才看哥哥在那练武，就想哥哥肯定不会袖手旁观！”
小女孩嘴甜，云嵩自幼无兄弟姊妹，被她一口一个“哥哥”喊得直晕乎。
“你要去哪？哥哥好人做到底，送你过去。”
“真的？”小女孩眼睛一亮，“我要入城，谢谢哥哥。”
可是她没走几步，就撇下嘴，委委屈屈望着他：“哥哥，我走不动了，你可不可以背我？”
云嵩自然不会拒绝。
许是太累，小女孩趴在他背上昏昏欲睡。
“喂，小丫头，你还没说你要去哪？”
“哥哥，我叫婉婉不叫喂，我要去府衙。”
“晚？哪个晚？”
“就是婉婉的婉啊！”
云嵩哭笑不得：“那你去府衙干嘛？”
“知府大人会把我送到阿爹阿娘那的。”
得！不相信他！
把小女孩送到府衙，云嵩想起来自个逃课的事，就要回家。走了几步又折返，摸着后腰问她：
“你身上藏着什么东西？挺硌人。”
小女孩不明所以地摸了摸，摸出来一块月牙形玉佩。
新上任的巡盐御史程岂彧与他父亲云洲一见如故，结为莫逆之交。
云嵩很喜欢这个程御史。
探花郎出身的程岂彧长得好，才学高，云嵩总想着如果程御史是他授业夫子，他一定不会逃课。他可太喜欢听程御史说教了，言简意赅，字字珠玑。
程御史也很喜欢他，常同他父亲说，“生子当如云逢歌”。
“逢歌”表字，也是程御史所赐。
他因逃课、打架被父亲数罪并罚，跪在庭院里。
父亲与程御史说说笑笑，从花厅里出来，一看到他，父亲就无奈摇头，同程御史数落他。
“程弟，你看看这泥猴子，一天到晚不学好，哪里配得上你们沈府千金？依兄愚见，这趟婚事不相配。”
云嵩不大服气，他哪里不学好了？考个秀才还不简单，他志不在庙堂罢了。
等等！婚事？
他讶异抬头，程御史笑着扶他起来，话却是同他父亲说的。
“弟家那个也是个皮猴子，云兄你不知道，她前些日居然一个人从燕都偷跑来江南。气得弟与欢儿……唉！欢儿说明日亲自送那猴子回去。”
程御史啧啧摇头，听得云嵩一愣一愣，便又听程御史唤他。
“逢歌，你愿意娶我家婉婉吗？”
云嵩都没注意到自己点头，老父亲呵斥他：“你点什么头，人家婉婉还不乐意嫁你呢！”
“婉婉眼下不懂事，再过两年，弟会告诉她。她以后会明白，弟为她择了一个好夫婿。”
程御史说着，拿出一块眼熟的月牙玉佩。
“逢歌，你若愿意，此玉佩便是信物。婉婉身上也有相同的一块。”
云嵩总算回过神来，他郑重接过玉佩：“谢程叔。”
翌日，他又逃课，偷偷去了趟沈宅。小女孩正满脸不乐意地被她母亲塞进马车里。
马车行到他面前，小女孩掀起了侧边帘子，皱起的小脸在看到他时转为惊喜，还冲他招了招手。
“沈婉婉！你坐回来！”
“哼！阿娘霸道！不许婉婉留在江南，连江南的景儿都不许婉婉看。”
她皱起鼻子不高兴，但很听话的放下了帘子。
然而，好景不长，转年江南的就出了大事，云家也出了事。他得程御史夫人沈欢相助南下逃生，不久，程御史夫妇亦双双罹难。
再相见，是在永昭三十九年冬。
云嵩在军中已颇有威望，可是有个将军看他不顺眼，借口新募兵丁棉衣不够，让他北上安庆府买棉衣。
途经徽州，遇见一众学子围坐江边谈学问，边上停着一架马车，里边传出女子清脆的嗓音参与辩论。
云嵩抄手抱着红缨枪立于一旁，彼时他不知马车里人是谁，只觉得小姑娘牙尖嘴利，竟辨得一众人哑口无言。
有人不服气，出言不逊，被身旁人制止。
“那是外出游学的沈家姑娘沈知韫，听说她近来三个月连挑了十几个书院。”
“是燕都的那个沈家？沈大儒的外孙女？”
“不然呢？除了那个沈家，还有哪个沈能出这样的姑娘？”
众人纷纷肃然起敬。
便在这时，闯出一伙贼匪。
“你们谈你们的，这些我来解决。”视线扫过众人，云嵩提枪跃出。
打斗的过程中，他留意了眼江边，倒是群有胆色的书生，除却初时的慌乱，此时已泰然自若地继续说着话。
倒是马车里的那位，失去了谈学问的兴致，反而兴致勃勃抓起帘子趴在窗边看他……杀人。
云嵩很无语。
他退到马车边上，夺过帘子甩下，长枪往前一送，捅穿了一个贼匪，血溅出来沾了几滴到他脸上。
余下贼匪纷纷逃命去了。
他同马车里的沈知韫打招呼：“姑娘高谈阔论，小生实在佩服。”
马车里沉默了一瞬。
沈知韫回道：“小女亦万分钦佩为大胤守边的将士。”
云嵩正擦他宝贝红缨枪上的血渍，听见这话，讶异抬头，便见帘子后探出一根手指头，指了指他脚上的靴子。
又听沈知韫道：“公子的这杆枪不错。”
云嵩压着唇边笑意，同她道：“姑娘，早些回家吧，外边不安全。”
“嗯，要回了。”
“姑娘一路平安。”
“多谢。”
可他到底不放心，派了人暗中保护。
“故人于我有救命之恩。故人之女，理当护之。”
不过这个沈婉婉倒是出落得愈发漂亮了。
还是那般聪明，牙尖嘴利。
胆子大的很。
……
络腮胡瞥见到安南侯唇边可疑的弧度，不禁一阵恶寒，打了个激灵。
云嵩嫌弃地睨他一眼，收回红缨枪。
“你来寻本侯何事？”
“属下无事，是容首辅请侯爷过府一叙。”