秋收了，李雪春、杨湘琴和姚二娘来到了茶园里，来收茶地里的苞谷。其他地里也有人在忙着。
姚二娘一人在上坎的茶地里，湘琴和雪春在一起，边摘边说着话。这阵，她俩多是在说龙顺礼，也提到过田志清。有时湘琴有意说出吕德虎，湘琴清楚雪春的心思，她主动和自己说吕德虎，做过哪些他的梦，也要讲出来。是对吕德虎思念心切，好像不是她说给她的，是吕德虎在听雪春的心里话。这些，湘琴是有感受的。中间如果湘琴取笑她，雪春又不放过她，一阵笑过一阵地在茶园追赶着。
一会儿，雪春的背篓、口袋摘满了，她已经装好捆好。湘琴背起一背篓走出茶地，和雪春摆在一起。然后，湘琴清理茶地，将包谷杆抱出，丢在地脚边。雪春拿着柴刀，挑选有甜味的包谷杆，砍掉两头，抱了一些，走来插在背篓里，带回家送给绍伟、邵波还有田朝军去尝。
姚二娘从上面地里下来，喊道：
“湘琴，你们摘够了吗？摘不完的，送一趟会去，吃过早饭还要再来的。”
姚二娘下坡，将背篓靠在土坎上摆稳。湘琴应着，二娘已经来到了她俩背篓边。再对她们看去，见到满脸是汗，对女儿说：“那一脸汗，快擦擦。”之后，叹息一声。湘琴轻声地说：
“娘，有什么让你想不通的？”姚二娘十分干脆地回答道：
“没有什么想不通的。人生在世，有什
么福，有什么难，都会轮到眼前来的。怨言没有用。湘琴，我可惜你，读了不少的书，不能像政府里的那些人，把读过的书用到那份上去。晓得如今有这样的自由，当初不该把你留在家里。你姐姐更是飞天了，她现在到底是怎么生活的？信也不来，来了信，也不提到，唉。”她伸直腰，又叹息一声。湘琴说：
“娘 ，你又替姐姐唉声叹气了。没有提到她如何如何，说明她还是一个人。像我，你也不要操心操的那么深。答应了龙顺礼，你想，我还有几个月在你身边？我嫁去葫芦镇，我不在乎是天意，还是什么的。每一步，我要走好；每一天，我要过好。我还这样年轻，我怕什么？这日子，我觉得有奔头。”
姚二娘听到女儿的话，她笑了。看着她在理干活时弄乱了的发辫。站在一旁的雪春，也在整理头上的乱发。她说：
“姚姨，是湘琴姐那么说的。一个人，不要和自己过不去，踏踏实实地过日子，比什么都满足。”
“雪春，这话可不是我说的。是你自己有悟性了，你徳虎哥到朝鲜打了胜仗，回到常古城，见到了你，他会多高兴。”
“你说什么呀，跟在你后面，不聪明才怪。”
姚二娘看到湘琴对雪春笑着，忽然，想到 玉菡，她说：
“要是玉菡通解这些道理，她不会孤孤独独的一个人了，她心里很苦的。还有彭亮，从外表，哪个看出他内心的孤独 ？”二娘说着，走去地里，将几根包谷杆抱起，往地边一甩，很有意思地朝雪春看着，雪春没有注意，她在湘琴身上拍打着。一边说：
”彭亮是该有个家了。姚姨，那些送布来的，没有给他介绍？他也没有看上谁？”
湘琴看见母亲在笑，眼睛却看着雪春，湘琴好奇地问道：
“娘，你笑什么？”
“肚子饿了，回家送包谷去。”
姚二娘见不能再往下说，将背篓送上她俩的肩，走出了茶地里。
晨风凉爽，阳光已经洒开。湘琴和雪春在下坡。走在前面的湘琴，突然喊道：“哎呀，田大妹她摔倒了。”
她俩看见前面背包谷的妇人倒在了地上。背篓里的包谷往坡下滚去。湘琴和雪春将背篓放稳在路边，湘琴走去捡着包谷，一边问道：
“大妹姐，脚伤着了吗？”
妇人叫田大妹，见雪春和湘琴在帮助自己，非常感激，坐在背篓边，对她俩说：
“没事，脚踩滑了。”
很快，她们找来了滚落的包谷。雪春望了望她；人单瘦单瘦的，头发灰燥发黄，肤色白里带黄，五官端正。看上去，昨晚没有睡好，打着哈息，说着感谢她们的话。
田大妹见湘琴将口袋摆在了背篓上，再瞧了瞧她的脚，田大妹说：
“没有事，”
她们三人；你看看我，我看看你，同时笑起。田大妹松开了自己 发辫，拿手梳理起来，一边说：
“昨晚没有睡好，睡不着，我屋有山去了朝鲜打战，我心里担心着他，”再对湘琴看去说，“湘琴，你这个千金小姐，变化这么大。我来地里一回，看到你一回。三十天，没休息一天。天上的太阳晒不晒，对你没用，看你脸，白里透红，让人越看越喜欢看。是不是，你天生有小姐相。”
“说什么呀，我现在跟你们一样，是个自食其力的劳动者。但是，我还是不如你们，你单瘦，我比你高点，你背我的两倍。瞧我，背那么一点点。”田大妹说：
“你真会夸人。我屋有山去了朝鲜，他是个孤儿。现在家里的，地 里的，所有工夫，都得手手做到。说实在的，有时也想休息，看到工夫，又一分钟也舍不得坐一坐。我想，把家里料理到好好的，他打起战来，也好放心。”
田大妹说话是的温柔，和流露出对她丈夫思念的害羞，湘琴看在眼里，心里却在佩服着她。雪春见她在发呆，唤道：
“湘琴姐，在想什么？”湘琴看着田大妹说：
“我们三人，都有在朝鲜打战的亲人，”她指着雪春说，“她的是未婚夫；我的是对象，大妹姐，你的是丈夫。”说后，抬头望向天空：“我的他牺牲了。”田大妹心事重重地说：
“有时，我从梦里惊醒，担心有山会断脚断手，会不会死了。想着想着，一个人哭了起来。我想他回来，完好地和我见面。”雪春马上说道：
“大妹姐，我跟你一样，我也是你那么担心的。希望我徳虎回来是好好的一个人。”田大妹“唉”地一声说：
“女人；结了婚，有了对象，不同 了。他的一言一行，你都会在意。有些男人粗心，做事随便，做女人的得填补他的这些不足。那些一点点，一滴滴，男人看不上的事情，女人要做得周到，有些还是非做不可的。双方性格一天天慢慢的揉和，彼此之间，越来越离不开谁了。做事，再累也不觉得累，再苦也不觉得苦。”雪春听出了其中的味道 说：
“照你这么说，两个人在一起也不容易。”湘琴笑道：
“你以为有一张秀气的脸，穿一件花衣裳，扎一对长辫子，自己标准了，我俩还没有走到大妹姐这一步哩。”起初，她们忍住笑，后放开了她们的嗓子。
她俩把大妹的背篓提起，让她背上肩。她说着感激的话，一边走下坡去。
湘琴 在背篓旁边，扯一根狗尾巴草，拿在手里打着转。雪春走来，很有心事地坐在了路边。湘琴站在她身边，弯下腰说：
“雪春，怎么不说话？刚才大妹姐说的话，让你有了心事。”
“我在想，如果你结婚了，你的日子不会有那么难吗？”
“是在说你自己吧？你徳虎哥把你看成像他妹妹，他会让你吃苦吗？”
“那你呢？龙顺礼才进你家，在家里忙里忙外，谁见了都羡慕。”
“噢，那你是在想徳虎哥，这回，我说准了吧？”
“我也有大妹姐的忧虑，在心里希望徳虎哥，归来时，哪里都好好的。我做梦时，都是好梦，我都从梦里笑醒。我和徳虎哥，还没在一起过日子，我常想与他如何如何地生活。你说，今后，我和徳虎哥，会有我想得那么好吗？你说，徳虎哥会带着残疾的身体回来，还是，他，他、、、、、、。”
雪春不敢往下想，使劲地摇着头。湘琴的手摆在了她的肩上，摇了摇她几下道：
“你呀你，乱想什么呀。怎么不对我说说龙顺礼？你徳虎哥和你，从小已认定了的婚姻，她喜欢你，胜过那些一对对的夫妻。”
“龙顺礼也好喜欢你，只差对你说，湘琴，你答应我吧，我愿为你做牛做马。”
她俩呵呵笑起，湘琴忽然想到说：
“雪春，你觉得怪吗？我俩说来说去，尽说男人来了。他们与我们有什么相干？我们过我们的日子，他们要和我们搭个伴，我们也高兴。”雪春点着头道：
“是的，我们过我们的日子，他们要和我们搭个伴，我们也高兴。”
雪春重复着湘琴的话，湘琴举起手，雪春见了，也举起手，两人的手拍在一起，然后，呵呵笑着。
坡上面，彭亮、王绍箫扛着锄头，往下跑。看见她俩坐在路边，王绍箫说：
“我以为谁在笑哩，原来，是你们两个。”说后，对彭亮看去。彭亮说：
“你们这两个常古城的调皮鸟儿，怎么傻坐在这里？包谷杆绊伤了你们的脚，跳不起了？还是累得不想闹了？”湘琴马上说：
“如果想做好人，背篓上那两口袋包谷，交给你们了。”
杨湘琴毫不客气地说完，雪春和她悄悄在笑。王绍箫看着彭亮说：
“有人要我们做好人，何乐而不为呢？这个机会很少遇到，彭亮，你帮谁？”雪春说；
“我还是自己背。是湘琴姐说要你们做好人的。”
他们见雪春这么说，尽量忍住笑，彭亮还是笑出了声，说：
“哎呀，这做好人，还要人家同意。不同意，还好人都做不成。绍箫，做好人，是你答应的，又是湘琴喊做的。你扛湘琴那一袋算了。”
“你呢？”
“人家不要。”彭亮说完，雪春接着说：
“你们都是常古城的人精，我说不过你们。”然后对彭亮说，“他，肩不挑二两，只会将人家的新布，撕成一片一片的，力气没有我大。”彭亮拖着调儿说：
“莫说我，听你说话声，像个背书包上学校的小丫头，还不肯认输。”
彭亮说着，站在了雪春的背篓边，雪春要上前，被湘琴将她的手一把牵住，把彭亮手里的锄头，送给雪春拿着。王绍箫已背起了湘琴的背篓，唤彭亮跟上他。彭亮高兴地应道：
“哎，来了。”