腊月，李雪春 再添千金，取名彭艳艳。
火盆边，李雪春给女儿喂奶，周玉菡在陪喜旺做作业。彭亮进屋，唤了声玉菡，雪春与彭亮招呼道：
“下班了。”彭亮应着她，站在她身边看了看妻子怀里的艳艳，一边轻声唤着女儿。玉菡说：
“彭亮，你当师傅，到服装厂也轻松。”雪春说：
“彭亮带有几个徒弟，他到厂里资格老的很。”彭亮烤着手说：
“有两个徒弟，像李贵、王佳桃能裁了，张桂花和向青青才来三个月。都是些十七八岁二十岁的青年。是他们父母找到我，要我带的。这倒春寒，冷得缩手缩脚。”
彭亮搓着手，逗起雪春怀里的女儿，女儿看着他，朝他笑了，偏头又去吃奶。雪春把女儿让彭亮抱着，她去了灶边。
早上，彭亮上班，到了二楼裁剪室。他对挨门口的这块案板看了看，见到徒弟在打扫卫生，他说：
“向青青，你每回最先一个到厂，我看到不止一回了。向青青说：
“屋里没事，我才早来些。”
“向师傅还没有到？”
向青青对门口那块案板看去，在答应着他。彭亮知道，向青青话不多；勤快、肯做，接受能力强。瓜子脸上的那双眼睛清亮圆溜，皮肤白透，泛着桃红，上班时将一对长辫绑在一起。喜欢穿浅红碎花衣，有时衣服上打有补丁，脚上一年四季是一双布鞋。在几个徒弟里最老实。彭亮整理着案板，接着出了门。一个姑娘进来唤道：
“青青，今天你又一个先到。”向青青说：
“王佳桃，昨天是你一个先进厂。”
“你跟到我后面的，卫生还是你打扫的。”向青青笑着不再做声。王佳桃把手里的一个黑布袋挂在了墙上。转而想起，从布袋里取出一个小本子拿来看道：
“青青，厂里扫盲，你怎么不来扫盲班识字？”
“晚上，我娘不让出门，你会认字了？我只认得几个数字，那时候跟弟弟后面学的。”
“我自己写的，”见青青走来她的身边说，“我那年刚进学堂，父亲不在了，我没得再读书。”
向青青看着王佳桃手里本子上的字道：
“这些都是在扫盲班学的？”见王佳桃点着头说，“今晚，对我娘说说，我也来识字。”
“你知道吗？张桂花、李贵都到扫盲班。只差你一个。”
“他俩是昨晚才来的？”
“张桂花来了两个晚上，李贵是昨晚才来的。”
向青青见到王佳桃很是自信地对她笑着，在她笑时，头是摆动的。王佳桃面相娇美，苗条偏高，向青青的笑容里，也在打量着王佳桃身上的碎花衣服，说着王佳桃今天穿上了新衣。佳桃朝自己看着，一边在笑。进来一个姑娘说：
“哎，你们在看什么？”
王佳桃将手里的本子举起，晃动几下。姑娘走近，把本子拿在了自己的手里道：
“王佳桃，你扫盲班学的字写在了本子上，这办法好，下班，我去买本子和笔。王佳桃，你点子多。青青，晚上你也来扫盲，好吗？我们才有伴。”王佳桃抚摸着张桂花的辫子道：
“张桂花，我告诉了青青，她说来。”王佳桃说着，把本子放在了布袋里，青青说：
“张桂花，下班，我和你一起去百货大楼。”
青青对佳桃看着，见她没有说什么，她也不再做声。张桂花着应，走了出去。
张桂花，长得一般，有一头黑亮的头发，一对辫子在姑娘们中间最长，王佳桃留着短辫。张桂花和青青一般高，看来她和青青比较合得来。
彭亮进来，后面跟着一个青年，抱一抱布料，张桂花说：
“李贵，抱布料你包了，是吗？”王佳桃说：
“李贵晓得师傅早上要领布料，李贵，是不是？”
“是，是，你们说什么都是。”姑娘们呵呵笑了起来，彭亮说：
“李贵进门，演员登场了。”李贵说：
“师傅，她们三个女的，我说不过，老实点。”
说后，嘿嘿地对她们看去，三个姑娘忍住笑，不敢看他。彭亮对他笑着，他清楚李贵聪明、能干，和王佳桃同龄，到二十了。他偏黑的脸上，常是一副乐呵呵地样子。个高，说话的声音里，有着让人认为是那种哈哈傻傻的，再是他的嘴唇外翻，配合了他的傻相。所以姑娘们肯逗他。彭亮知道，李贵经常帮忙向青青，从向青青进厂那天起，彭亮已经看出来了。有时张桂花、王佳桃和李贵打打闹闹，向青青站在旁边只是笑，不和他们闹在一起。李贵在向青青面前规规矩矩的，不随便和她开玩笑。
挨门的向师傅进了裁剪室，他们招呼后开始上班，不再做声。向师傅已到而立之年，中等个子，偏瘦，长脸，脚有点瘸，与他白净书生的样子，一点也不相称。他对大家笑了笑，便不再说什么。
彭亮手里拿着一张纸条，找出一段布，他们围在了彭亮身边，彭亮唤道：
“李贵，你来教如何裁剪？”
李贵先嘿嘿地笑着，惹来了三个姑娘的笑声。李贵奇怪地看着她们道：
“师傅，她们和我俩不同，总是笑个没完。”王佳桃说：
“是你在惹我们，你不笑，我们会笑？”
“我只是‘嘿嘿’一声，
三个姑娘被他说的再笑一顿。向师傅说：
“李贵，你不‘嘿嘿’，她们会笑吗？姑娘嘎这个年龄不乐，什么时候才乐？”
李贵对向师傅这边”嘿嘿“一声，姑娘们一个个都捂着嘴。李贵摸着后脑，彭亮忍住笑，在李贵肩上拍了拍。李贵动起了画粉。
李雪春抱着彭艳艳和周玉菡来到了裁剪室，陪玉菡来彭亮这里做衣。入夏，彭艳艳脱去了棉衣，眨闪着一双眼睛，到处看着，快半岁了，脚手在舞个不停。彭亮瞧一眼女儿，对她笑着。他给玉菡量着尺寸，让王佳桃在发票上记录，他量一遍，让徒弟再量。艳艳惹人喜欢，姑娘们抱 起她，一边夸着艳艳的长相。
田大妹和丈夫李有山，走来裁剪室，雪春、玉菡和他们招呼起来。田大妹拿出一段布料，递给彭亮道：
“彭亮，给有山做件这时节穿的。”
彭亮应着，拿来软尺，李有山柱着拐杖，彭亮站在了他的身边，一边问道：
“有山哥，这脚不能落地了？”
“这辈子全靠它了。”李有山扬了扬手里的拐杖说，“这没什么，身上的伤痛才是折磨。”
彭亮对李有山看了一眼，面露同情之意。他量着尺寸，一边告诉王佳桃记录。田大妹蹲下，拍着李有山裤脚上的灰印，彭亮说：
“有山哥，你还是福气好，得大妹姐，有个好帮手。”
“我这位不如你那位，得享男人的福。你看你李雪春，已经是两个孩子的娘了，年轻的像个才结婚的。我大妹已是个老太婆了。”彭亮要给李有山搬来凳子，李有山摆摆手。田大妹说：
“有山，你莫抱愧了。每回进屋还有你这么个人，我有喊的有唤的，在一起为儿为女操心划算，我都满足了。”
话说完，田大妹的眼光落在了周玉菡这里。田大妹想到刚才的话，说得不是地方。于是，找玉菡说起话来。李有山有些激动地说：
“你田大妹，跟着我受尽了苦，还不在意。彭亮，你说我有福，一点不错。”
周玉菡从雪春的怀里抱过了艳艳逗起她。他们一起出了裁剪室。
玉菡、雪春和田大妹、李有山告别后，她俩站在服装厂的大门外，望着前去的大妹、有山，玉菡叹息一声，雪春说：
“是不是大妹的那些话，让你挂着许涛海的那根神经又发作了？你学学薛敬然，该放下要放下。你现在还不想答应他？”
玉菡对艳艳看着，眼睛瞟 向了雪春。