白日里那位丽人淬冰的眼神、老嬷嬷意味深长的“提点”，还有那些隐在花丛后、廊柱旁闪过的宫婢衣角，都在这寂静里被无限放大，织成一张无形却致命的网。
她指尖无意识地摩挲着袖口一处细微的褶皱，那是白日里被另一位“偶然”路过的妃嫔，用涂着艳丽蔻丹的指甲，“不经意”间狠狠刮过的痕迹。
疼痛早已麻木，留下的是更深沉的警醒。这短暂的喘息，不过是慕容霄刻意制造的假象，或是那些女人在酝酿更恶毒手段前的短暂蛰伏。
母亲沉睡的呼吸声就在身后，微弱而沉重，像一根无形的线，牢牢系在她的命脉上，让她动弹不得，却又不得不动。
不能坐以待毙。
云若溪缓缓站起身，脚步轻得如同踩在云端，无声地走向梳妆台。铜镜映出一张苍白却异常沉静的脸，那双漆黑的眸子深处，不再是纯粹的惊惶或绝望，而是淬炼出一种近乎冰冷的清醒。
她伸手，指尖抚过冰凉的镜面，最终落在镜匣边缘一个不起眼的雕花暗格上。略一用力，暗格无声滑开，露出里面静静躺着的一支赤金点翠凤簪，簪尾尖锐，在昏黄的烛光下闪着一丝冷硬的寒芒。这是她仅有的、也是最后的依仗。
就在她指尖触碰到簪身冰冷的金属时，窗外极远处，似乎有极轻微的、不同于宫人巡夜脚步的声响，像夜鸟掠过屋脊的残影，快得让人疑心是错觉。
云若溪动作一顿，全身的肌肉瞬间绷紧，如同感知到危险的幼兽。她迅速合上暗格，簪子已悄然滑入袖中，冰冷的触感紧贴着手腕内侧的肌肤。
几乎是同时，寝殿紧闭的门外，响起了几声极有规律的叩击，轻而短促，如同某种暗号。紧接着，一个刻意压低的、恭敬却带着不容置疑意味的声音隔着门缝传来：
“云姑娘，王上有请。此刻正在‘听澜水榭’相候，说是有要事相商，请姑娘移步。”
深更半夜，水榭相召。云若溪的心猛地一沉，袖中的金簪硌得腕骨生疼。慕容霄的耐心，终究是耗尽了。这短暂的安宁，碎了。
御书房内，龙涎香的气息沉得压人。
慕容霄负手立在巨大的舆图前，目光如鹰隼，死死钉在南海那片被朱砂圈出的疆域上。
烛火在他深沉的眼底跳跃，映不出半分暖意，只有一片冰冷的算计。案上，那份关于慕容霄后宫妃嫔家族势力、近期异动的密报已被揉得不成样子，散落一旁。
“优柔寡断，瞻前顾后！连自己的女人都护不住，竟让那南海小儿如此猖狂！”皇帝的声音压得极低，却字字如刀，刮过死寂的空气，“朕的脸面，司幽的体统，都被他丢尽了！”
他猛地转身，眼中那丝对儿子的失望已被一种更冷酷的决断取代。帝王之怒，岂能空燃？慕容霄敢把手伸进他的棋局，甚至堂而皇之地在他的后宫搅动风雨，将他的儿子比得一无是处，这口气，必须用血来洗刷！至于墨千凌……皇帝眼底寒光一闪，既是如此“不争”，那便由他这个父皇，来替他争！替他夺！