“你到底打算怎么找？”唐伯虎盯着他，眼神里掺着好奇和几分说不清道不明的复杂。
朱厚照没多解释，只是从怀里拿出一块雕着龙纹的墨玉令牌。
指尖摩挲着冰凉的纹路，他眼底那股子玩世不恭渐渐淡了，多了几分从没见过的凝重，像压了块沉甸甸的东西。
他抬手招了招，一直隐在墙角阴影里的侍卫立刻走了出来。
朱厚照把令牌递过去，声音不再是平日的吊儿郎当，带着一股不容置疑的威严：“传本宫旨意，让各地官府马上动起来，严查辖区里最近病重、快撑不住的百姓。一旦有线索，八百里加急往京城报，半点都不能耽误！”
“遵旨！”侍卫接过令牌，躬身行了个礼，转身就像融在空气里似的，没了踪影。
这一幕砸在众人眼里，陆阳哲和唐伯虎当场就瞳孔一缩。
龙纹令牌、“传本宫旨意”，这几个字跟惊雷似的在他俩脑子里炸开，两人你看我我看你，眼神里全是震惊，还有点不敢相信。
这不是太子殿下，还能是谁？
其实他俩早觉得这位“朱公子”身份不一般，有好几次都忍不住把他和宫里那位太子联系到一起。
可江湖上都说太子劣迹斑斑，顽劣得没边，眼前这位虽然也爱胡闹、做事没耐心不靠谱，但比起传闻里的那位，可收敛多了，才慢慢打消了这个念头。
没想到，居然真的是他！
莫瑶站在那儿，整个人都僵住了，眼眶唰地就红了。
她看着朱厚照把令牌重新放入怀里，动作没了往日的随意，每一下都透着沉甸甸的重量。
从侍卫接令的那一刻起，那个会跟她拌嘴、故意气她、抢她零食的“朱公子”，暂时要变回皇宫里高高在上的太子殿下了。
“怎么样？没料到我是太子吧？”朱厚照把视线转回来，看着陆阳哲和唐伯虎，故意扯了扯嘴角，想装作云淡风轻的样子，可那笑容有点发僵。
唐伯虎先反应过来，笑了笑，语气里带着点庆幸：“幸好没当着你的面说太子殿下的坏话，不然可就糟了。”
陆阳哲也跟着笑了，顺着话头说：“幸好我也没说，不然现在可得跪地上请罪了。”
朱厚照咧嘴笑了笑，故意端着点架子：“放心，不知者不罪。本宫宅心仁厚，才不会跟你们计较这些。”
几个人嘴上说着玩笑话，气氛却没以前那么热络了。
朱厚照能明显感觉到，那股子淡淡的疏离感，像一层薄纱似的裹了上来，跟以前打打闹闹的样子完全不一样了。
他心里咯噔一下，果然是这样。
只要他的身份一暴露，他的朋友就没了。以前是这样，现在也逃不过。
想到这儿，朱厚照脸上的笑容慢慢淡了下去，心里像被什么东西堵着，说不出的复杂，有点酸，还有点空落落的。
朱厚照的目光慢慢挪到莫瑶脸上，见她脸上没什么特别的表情，不惊讶也不疏远，就那么淡淡的，心里忽然涌上一股说不清道不明的复杂滋味，有点慌，又有点期待，还有点说不清的委屈。
他抿了抿唇，嘴巴动了好几下，话在喉咙里滚了半天，最终还是憋出一句：“那你呢？”
莫瑶愣了一下，显然没料到他会这么问，眨了眨眼才缓过神，唇角轻轻往上勾了勾，带着点狡黠的笑意：“你是想让我说真话，还是假话？”
本来心里还沉乎乎的朱厚照，被她这话逗得没忍住，翻了个大大的白眼，轻轻嗤了一声：“反正不能是废话。”
空气里那层淡淡的疏离感，好像被这两句拌嘴冲淡了点，没刚才那么憋得慌了。
莫瑶深吸了一口气，刻意让语气听着轻松点，可尾音还是带着点不易察觉的发颤：“这可能是我留在这里的最后一段时光了，”她抬眼看向朱厚照，眼神亮亮的，“我也不想对你说谎。”
向清惟一直凝着她，闻言立刻开口：“不会的，你放心。这绝不是你的最后时光，只要我们一起努力，一定能改变命运。”
莫瑶对着他轻轻笑了笑，眼角弯了弯，想让他别那么紧绷：“其实啊，我遇到小寿的第二天，就知道他的身份了。”
这话一出，向清惟和朱厚照都忍不住愣在原地，眼睛一下子睁大了。
没想到她居然比他们想象中知道得早这么多！
朱厚照的反应尤其夸张，往前凑了两步，声音都拔高了些，满是不可置信：“什么？！你这么早就知道我是谁了？你……你怎么会知道的啊？”
他挠了挠头，一脸纳闷，实在想不通自己哪里露了馅，居然这么快就被看穿了。
莫瑶笑了笑，眼神飘向远处，像是在回味之前那些热热闹闹的日子，语气轻轻的：“我偷听来的呀……不过也不能全怪我，是你们自己暴露的。那天你们对着刘公公自称为太子，我可是未来人，你和刘公公的名字，在我们的历史书上都记着呢。”
朱厚照一听，当即忍不住握紧了拳头：“那个刘公公！真是成事不足，败事有余的家伙！”
他越想越气，跺了跺脚：“要不是他当时发了疯似的，一大早就在门外使劲敲门找我，我的身份怎么会被你偷听去！”
一想到这儿，他就牙痒痒：“等回宫了，我肯定要好好教训这个老东西！净会坏我的大事！”
那副气鼓鼓的样子，倒像是受了委屈的小孩，瞬间冲淡了之前的沉闷，连空气都跟着松快了些。
向清惟看着莫瑶，眼神里多了几分复杂的意味，语气平静却带着点探究：“原来你一早就知道他的身份，那岂不是……一直都在陪着我们演戏？”
莫瑶忍不住笑了笑，语气带着点打趣的安慰：“这么说就太见外啦，对比你们，我的演技怎么样？算不算深藏不露？”
向清惟张了张嘴，一时竟不知道该接什么，只能无奈地摇了摇头。
朱厚照这才后知后觉反应过来，眼睛一下子瞪得溜圆，语气里满是夸张的惊呼：“什么？！你一直都知道，还看着我们傻乎乎的蒙在鼓里，那我们不就跟跳梁小丑似的？原来我这么久以来，一直都是个跳梁小丑啊？”
他一脸“惨遭欺骗”的模样，手还捂着胸口，好像受了多大的打击，那夸张的样子逗得莫瑶忍不住笑出了声。