当年朝廷修建平亭闸坝，附近村民均已迁居到邻镇，方圆百里杳无人烟。
闸坝占地约十亩，自北向南分别是引水渠、闸室和出水渠。南北闸道像瓶口敞开，中间闸室窄如瓶颈，整体呈又字形分布。
每当水位上涨，紧闭北闸防止河水倒灌入城。而在河水积涝时，打开南闸泄洪分流至城外乡村。
水闸建造关乎民生，日常修缮必不可免。
但卢知州从不肯多花一文钱，派几个看守就算尽义务了。
梁仓司奉命把看守撤回来，调集府衙差役和粮仓所有人手，连夜将救济粮运送过来。
每石粮食相当于一个成年男子的重量。
他没那力气搬来搬去，翘起二郎腿坐在闸室西向门口，支起火堆派人抓只野兔烤来吃。
“手脚都麻利点儿！快把货卸下来搬进闸室，都堆在两边过道啊，小心别掉进河里了！”
他颐指气使地发号施令，车来车往忙而有序，不过半个时辰已经搬进去几百石粮食。
“行，就这样抓紧啊，天亮之前都给我赶回去，明儿照常当值。”
他吮了吮油腻的手指，靠在树上揉着肚子昏昏欲睡。
嘿，姓裴的还真会挑地方。
南北闸门一年开不了几次，锁上闸室谁能看出里面另藏乾坤？
等倒霉巡抚离开襄州，神不知鬼不觉把粮食拉回去，来年又是一笔丰厚进账。
卢知州吃肉他喝汤，日子照样美滋滋。
那群手下心里在草原跑马，都被奴役惯了也不敢吭声，只管闷头干活早些回去歇息。
钟朔赶着马车来到闸坝，看到装满粮食的板车往里推，路那头搬空的板车往回走，差役们像转动的陀螺不停忙碌。
他发现梁仓司在草地上睡觉，低声禀报：“裴大人，姓梁的在外头躲清闲，闸室里粮食堆着有不少了。”
吉祥挑开车帘粲然一笑：“就知道他是个偷奸耍滑的废物，天助我也。”
裴砚舟牵着她的手下了车，钟朔将马车停在路边，一行三人赶往闸室。
“梁仓司辛苦了，下官也来搭把手。”裴砚舟拎着一篮子酒菜，殷勤地送给他享用。
梁仓司正嫌嘴里没味儿，见到美酒立马提起精神：“裴县令有心了，来，坐下一起喝。”
他怕这小子在酒里下毒不敢喝，裴砚舟倒出一杯先饮为敬：“您慢用，下官过去帮忙。”
裴砚舟顺理成章带吉祥走进闸室，梁仓司斜瞥他背影咧嘴嗤笑。
“卢大人又不在这儿，装勤快给谁看呢？还有上赶着出苦力的，真是个蠢货！”
梁仓司喝得昏天暗地，裴砚舟忙得热火朝天。
闸室全长约十八丈，两侧过道宽约三丈，中间涉水石板上遍布青苔。
室内光线昏暗，脚下容易打滑，吉祥和裴砚舟互相搀扶着往里走。
南面闸墙由砖瓦堆筑而成，砖缝里长出茂密水草，吉祥伸手抠出不少碎石子儿。
“大人，平亭闸坝建成多年，朝廷拨来的修缮款也被鼠贼私吞了吧？你看这闸墙都快被河水沤烂了，来年发一场洪水就能把它冲塌。”
吉祥摸着受潮严重的闸墙，仰头叹息，“亏我还想省点银子呢，这该花的钱不能省啊。倘若真有水灾，老百姓的家都守不住了。”
裴砚舟目光深沉，心里已经有了盘算。
他吩咐钟朔守在闸室木门处，接过差役背来的麻袋传给他搬进去。
差役们乐得少跑几步路，丢下麻袋就赶回去睡觉了。渐渐地，整个闸室都在裴砚舟掌控之下。
钟朔等梁仓司喝得烂醉如泥，趴在草地上昏睡不醒，将麻袋堵在门口堆到半人高，遮住任何有可能窥探的目光。
裴砚舟近来练功有成效，肩上扛着两个麻袋走向吉祥，借着昏暗灯光看向出水渠河道。
“沈东家还没来吗？”裴砚舟派人给沈旭庭送过口信，按理说这会儿该到了。
吉祥接过他身上麻袋堆在角落：“我看着呢，人还没到，你坐下歇会儿换我去搬。”
“不用。”裴砚舟攥住她手腕，“我不累，你歇着吧。”
哎呀，她力气比他大多了好吗？一手就能拎起来两个麻袋。
吉祥看他白净脸庞沾着泥灰，前襟后背都渗出汗渍。
她从未见过这么不修边幅的裴砚舟，在她眼里却是前所未有的俊美绝伦，额头上的汗珠都像宝石闪耀。
约摸一刻钟后，吉祥听到南闸门外有动静。
她跳上闸墙往夜色里看去，那一艘艘小船都挂着油灯，随水波颠簸起伏，像丛林里的萤火虫在飞舞。
沈旭庭看不清闸室里的情形，率先跳下船沿着湿滑河道往上走。
吉祥小声提醒：“沈东家，船停在那儿就行，你快叫他们过来帮忙。”
沈旭庭仰头看见堆满河道的粮食，激动得热泪盈眶：“吉县计，裴大人在吗？”
呵，他眼下还有心思叙旧？
吉祥挥手叫来裴砚舟，沈旭庭扑通一声给他跪下了：“裴大人大恩大德，沈某没齿难忘。”
“沈东家，快起来。”裴砚舟气喘吁吁拉他一把，“天亮之前都运出去，切莫走漏风声。”
“裴大人请放心，都是我沈家人，他们一个字都不会往外说的。”沈旭庭爬起来指向身后，吉祥看到百八十口子沈家族亲。
假绑匪胖小子跑到最前头，带着那帮堂兄弟铆足劲大干一场，别提让人多放心了。
余下的工夫，谁也没空多说一句话。
吉祥将堆在闸室的粮食递给他们，搬来船上载的黄沙麻袋放回原处充数。
就这样用黄沙换粮食，忙碌整晚大功告成。
裴砚舟和钟朔站在吉祥身后，目送最后一艘小船驶出视线，三人都感到如释重负。
黎明前的黑暗尚未褪散，梁仓司被冷风吹醒，看到眼前一片空旷，心脏猛地抽搐。
他直奔闸室推开那扇木门，看到里面堆满麻袋，裴砚舟和吉祥互相擦汗秀恩爱，心口一松腿发软跪下来。
还好，粮食都在，那帮兔崽子倒是跑得快，也没留个人叫醒他。
钟朔那双手像铁钳子把他抓起来：“都干完了，锁门吧。”
“对对，裴县令也辛苦了，快回去歇着吧。”
梁仓司等他们走出闸室，装模作样地进去转了一圈，很满意自己的劳动成果。
他拽了几下铁链闸锁，确认南北两道闸门都锁严实了，得意地哼起小调回去交差。
钟朔赶着马车慢悠悠往前走，梁仓司策马追上扬鞭而去。
寂静的山路里回荡着嗒嗒马蹄声。
清晨第一缕阳光透过车帘，温暖那对相拥而眠的如玉璧人。
吉祥侧脸枕着裴砚舟胸膛，累得眼睛都睁不开：“大人，回去我要吃酱鸡腿卤蹄膀，还有桂花糕酥酪饼……”
裴砚舟一手垂在身侧，一手搂紧她腰肢往怀里带，困得眼皮像被浆糊粘住，嘴里含糊应道：“好，都有，管饱。”
吉祥高兴地“嗯”了声，双手环住他劲腰，偎在他胸前香甜睡去。
襄州粮仓破天荒门户大开。
郭巍带随从冲进去，偌大的仓房里仅剩几百石粮食，和梁仓司送来的账册正好对上。
怎会如此，裴砚舟不是说卢知州私吞公粮，顺藤摸瓜能挖出乔睿行的罪证吗？
到头来竟是一场骗局，还是其中另生变故？
郭巍并非信任裴砚舟，只是相信他也想将乔睿行治罪。
难道卢知州和梁仓司在半日内，已将吞占的公粮全部出手了？不可能，打死郭巍都不信他们有这能耐。
“郭大人可查清楚了？”卢知州看他发怔的窘样，差点憋不住大笑出声，眯起眼看向身边的梁仓司，都有种说不出的畅快。
卢知州捋着胡子走向郭巍，挥手指向堆放在角落里的粮食，“襄州就这一座粮仓，所有余粮都在这儿了，按照章程存放以备不时之需，您查过账册都没问题吧？”
郭巍担心自己被裴砚舟摆一道，心里正焦虑着，眼看卢知州得意忘形，笃定裴砚舟没有骗他。
那么，卢知州究竟耍了哪些把戏，才能从他眼皮子底下暗度陈仓？
郭巍在官场上历经风浪，这点变故难不倒他，既然亮出底牌也不会临阵脱逃。
“卢知州恪尽职守发放救济粮，本官查明之后定当奏请圣上予以表彰。”
卢知州嘴角不耐地抽搐两下：“郭大人还要如何查明？这些证据还不够吗？”
郭巍捕捉到他眼底的慌乱，重振气势。
“卢知州坐镇府衙多年，都没亲自升过堂查过案？若论是非曲直，岂能只信一家之言？卢知州若问心无愧尽管放心，不过是耗些时日而已，反之本官也绝不姑息！”
郭巍没给他狡辩的余地，转身拂袖而去。
他走到梁仓司面前闻到呛人酒气，又见他身后那群手下呵欠连天，昨晚肯定做了什么鬼勾当。
这群鼠贼目无王法，稍使伎俩就想蒙混过去？做他们的春秋大梦！
郭巍从未像此刻这般迫切见到裴砚舟，卢知州也是急得百爪挠心，他听不懂郭巍有何谋算，身边得有人支招才行。
两路人马争相赶去找裴砚舟，却被告知裴县令已连夜回渭水。
卢知州攥着裴砚舟留下的信，揪住梁仓司的耳朵回去质问：“你不是说昨晚见到他了吗？怎么不把他留下来呢？”
梁仓司捂着耳朵叫屈：“我哪知道他要回渭水，这小子也真是的，留下一堆烂摊子，自己拍屁股走人了……”
卢知州将那封信丢到他脸上：“裴县令回去追查劫质案，还不是为了早日拿来赏金？你以为他像你闲着没事做。”
梁仓司心里那个恨啊，这还没见到赏金，老头子就将裴砚舟视为心腹，真立功那还得了。
他捡起落在地上的信纸，脑子难得动一回：“郭巍莫非是要下乡巡察？确认救济粮是否发放到村民手里？”
卢知州忧心忡忡：“不好，真要是被他查出什么，你我还能说得清吗？”
梁仓司晃了晃那封信：“裴县令说他替村民写过感谢信，那不就是证据吗？郭巍要是不相信，咱们就请他来做人证。”
“好，就这么办。”卢知州转忧为喜夸他能干，梁仓司赶忙去找县衙来信也没找到。
但也无妨，裴砚舟人就在县衙，大不了再让他跑一趟。
转眼到了十日之期，裴砚舟收到梁仓司的来信，看也没看撕碎丢进废纸筐。
他拿起桌上的舒痕膏，细心涂抹在吉祥手背，白玉无瑕的柔荑光滑如初，寻不见一丝伤痕。
吉祥另一只手忙着吃酥酪饼：“唔，大人留着自己涂吧，你明明伤得比我还重。”
裴砚舟为她轻柔按摩：“我一个大男人，手上多几道疤不足挂齿。而你不同，吉祥，你大老远陪我来吃苦，我怎能再让你受伤呢。”
“哪有吃苦，本座每天都吃香喝辣。”吉祥将最后一口酥酪饼塞进嘴里，唇边沾着几片饼屑，看得裴砚舟眼神幽暗。
吉祥意犹未尽地吐出舌尖舔了舔嘴角，明媚杏眼笑望窗外：“大人，我吃饱了，咱们去土坝村抓绑匪吧！”
她没察觉微妙的情愫变化，裴砚舟迫使自己收回视线，声音低哑交代道。
“今日开闸放粮，绑匪将混迹在人群中出现。钟朔不在，你莫要离我太远也好有个照应。”
吉祥娇笑着仰起脸点下头，裴砚舟勾唇浅笑，食指轻触她纤巧鼻尖。
有些话他不想藏在心里了，等这桩案子告破，找个好天气向她倾诉衷情吧。
辰时刚过，钟朔打昏看守闸室的几名侍卫，扛着榔头走向蓄水的引水渠，几锤下去砸塌了北闸墙。
轰隆几声巨响，奔涌的河水冲散闸门，将狭窄闸室裹挟一空，撞开南闸墙倾泻而出。
麻袋里的黄沙遇水即沉，铺天盖地的浪潮呼啸奔腾至土坝村。
吉祥和裴砚舟站在河道两侧，面向水流涌来的方向，她鬓边发丝被水汽冲散，双眸璀璨恍若艳阳明珠。
“放粮了！放粮了！”她双手括在唇边高声欢呼，河道里的油布麻袋随着水流漂向周围村庄。
树林里陆续走出不少村民，他们极为震撼望着眼前不可思议的一幕。
“放粮了，真有人放粮啊。”村民们争先恐后蹚进河里，兴奋地扛起麻袋上了岸。
吉祥和裴砚舟沿着河道在人群里穿梭，寻找混迹在村民里的绑匪。从他留下的脚印推断，绑匪高约六尺不难追踪，可是两人苦寻良久都没发现。
裴砚舟如约交出八千石粮食，绑匪却没有放回人质，难道沈栀在这期间出了意外？
吉祥刚冒出这种念头，看到人群里有可疑身影虚晃而过，不顾一切地追了出去。