chapter 947: the Strange calamity befalling the Su Family, the Young child Escapes the Net of misfortune.
话还没完全落地，只听“轰——”的一声爆响炸开，那人影所在之处瞬时迸发出炽烈火光，气浪裹挟着碎石冲天而起。
待烟尘稍散，原地已赫然陷出一个数丈深的焦黑坑洞，周遭断壁残垣尽被震得粉碎，连月光都似被这股悍然之力惊得瑟缩了几分。
该死！
还是没能阻止他自杀！
贾琮被气浪掀得踉跄后退，胸口气血翻涌，抬手抹去唇角溢出的血丝时，掌心已被灼烫的气浪燎得发麻。
他望着那方焦黑的深坑，浓烟裹挟着硫磺味呛得人睁不开眼，残砖断瓦间还能瞥见玄铁网熔成的扭曲铁条——那人竟将火雷藏在了贴身皮肉下，连服毒自尽都是障眼法。
“大人！”伍标带着人扑过来护在他身前，钢鞭拄地的手微微发颤，“这疯子……竟是抱着同归于尽的心来的！”
贾琮没应声，只是弯腰从脚边拾起半片焦黑的衣襟。布料边缘还残留着一道极淡的银线绣纹，像极了江南织造局特供的暗纹。
他指尖摩挲着那灼烧后的硬痂，忽然想起方才那人影说的“船已离岸”。
“伍家兄弟！”贾琮的声音比夜风更冷，“你带的人里，有懂追踪的吗？！”
伍标一愣：“我们都来自海上，但从小皆受过严格训练，各个都是追踪术好手。”
“那就劳烦他们沿着密林边缘搜。”贾琮将那半片衣襟塞进袖袋，目光扫过深坑边缘散落的几枚铁蒺藜，“方才他脚踝中了铁蒺藜，定有血迹。顺着痕迹追，或许能找到他同伙的潜伏据点。”
伍标立刻点了三人上前，又留下半数人手清理战场，自己则带着其余人护着贾琮往密林深处走。
贾琮回眸望向正在收殓的亲卫尸身，喉间溢出一声微不可闻的喟叹，语带沉郁：“诸位弟兄，非我无情。既为王蒙与刘惔二人陈情斡旋，便注定了这般结局，断难苟全。”
伍标默立一旁，将这幕尽收眼底，心中已然洞彻。
贾琮此番决断，看似冷酷，实则藏着审时度势的明慧与当断则断的果决，不由得对其添了几分更深的敬服。
火把在林间晃动，将树影投在地上，像无数只扭曲的手。
走了约莫半炷香，最前的人忽然停步，指着地上一摊暗红的血迹：“伍哥，这血里混着黑的，像是……火雷的药粉。”
伍标俯身捻起一点带黑的血迹，指尖触到那冰凉的黏稠感，眉头拧得更紧：“火雷药粉混着血珠，是躲在暗处的帮凶方才踉跄时滴落的。这痕迹一路往东南延伸，看来据点离此不远。”
贾琮顺着血迹望去，密林深处的树影愈发浓重，月光落在地上像散落的碎银。他握紧佩刀，刀鞘上的铜环在寂静中偶尔碰撞，发出轻脆的声响，反倒衬得周遭愈发沉肃。
“加快脚步。”贾琮低声道，“此人行事狠绝，既能不动声息地在我们眼皮底下指使自己人自爆，又能悄无声息地逃离现场。所以我猜测，据点里未必只有同党，说不定还藏着别的勾当。”
一行人循着血迹穿行，脚下的落叶被踩得沙沙作响。
又行出数十步，最前的追踪者忽然抬手示意停步，压低声音道：“前面有微光。”
众人屏住呼吸，借着树影掩护缓缓靠近。只见密林尽头竟是一处隐蔽的山坳，坳里搭着三间简陋的木屋，其中一间窗纸透出昏黄的烛火，隐约能听见里面传来压抑的咳嗽声。
“大人，要直接闯进去吗？”伍标握紧钢鞭，低声询问。
贾琮摇头，目光扫过木屋周遭的地面——泥土上有新翻的痕迹，边缘还散落着几枚生锈的铁钉，像是刚埋过什么重物。“先看清楚情况。”他示意众人分散隐蔽，自己则猫腰绕到木屋后侧，透过窗缝往里瞧。
屋内陈设简单，一张木桌，两把椅子，墙角堆着几个木箱。烛火旁坐着个黑衣人影，背对着窗口正在擦拭短刀，刀身映出他半边脸，嘴角似乎还沾着未擦净的血渍。
而桌旁的地上，竟蜷缩着个被捆住手脚的少年，看身形不过十三四岁，嘴里塞着布团，正惊恐地望着那黑衣人。
“聒噪。”黑衣人忽然回头，眼神阴鸷如狼，抬手便要往少年身上甩去什么东西。
贾琮心头一紧，正要破门而入，却见那少年忽然剧烈挣扎，腰间竟滑落下一枚玉佩，玉上刻着的“苏”字在烛火下格外清晰。
江南苏家？贾琮瞳孔微缩。苏家世代经营漕运，上个月刚报过家宅被劫，少主失踪，难不成……
“动手！”他低喝一声，率先踹开木门。屋内黑衣人反应极快，反手将短刀掷来，刀风擦着贾琮肩头飞过，深深钉入门框。
伍标等人已蜂拥而入，钢鞭与短刀碰撞的脆响瞬间填满木屋。
那黑衣人武功虽不及先前自爆的刺客，却也凶悍异常，拳脚间尽是不要命的路数。
贾琮避开他扫来的一脚，佩刀直劈其手腕，只听“当啷”一声，对方手中的毒针盒落地，银针撒了一地。
“说！你们据点还有多少人？”贾琮刀背抵住他咽喉，目光如炬。
黑衣人冷笑一声，猛地张口便要咬舌，却被伍标眼疾手快地用布团塞住嘴。
“大人，这厮嘴硬得很。”伍标将人捆结实，转身去解地上的少年。
少年被松了绑，扯掉嘴里的布团，第一句话便是带着哭腔的嘶吼：“他们要炸断运河！说要让江南的粮船全困在水里！”
贾琮心头剧震。运河是南北漕运命脉，若真被炸断，江南粮草无法北运，不出三月便会天下动荡。
他看向墙角的木箱，快步上前撬开——里面果然是火雷，比先前刺客身上的威力更甚，引线旁还压着张地图，红笔圈住的正是运河最狭窄的瓜州段。
“地图上标着明夜三更动手。”伍标看着地图上的时辰，脸色煞白，“现在离明日三更只剩不到十二个时辰！”
贾琮望向窗外，月色已斜过中天。他将地图折好塞进怀里，又看了眼被捆的黑衣人，忽然对伍标道：“留两人看住他和少年，其余人跟我走！瓜州段距此一百二十里，快马加鞭或许还能赶上。”
海州南方为江南地界，楚州北抵海州运河瓜洲一段，确有百里之遥。
纵使快马加鞭，恐也难阻其势。何况仅凭这寥寥数人，即便赶至，怕也是杯水车薪，难有作为。
这时，少年却忽然拉住贾琮的衣袖，泪眼婆娑道：“大人，他们还有后手！说要在粮船必经的芦苇荡里藏伏兵，专杀前来救火的官差！”
贾琮眸色一沉。这伙人布的竟是连环计，炸运河是幌子，真正的目的是借救火之名屠戮官差，趁机搅乱江南官场。
他拍了拍少年的肩：“别怕，我们这就去拆穿他们的阴谋。”
一行人冲出木屋时，夜风正急，吹得火把猎猎作响。贾琮翻身上马，“现在能阻止这一切的，唯有海少傅了。回天鲑盟！快！”
马蹄声踏碎林间的寂静，朝着城中方向疾驰而去。身后的山坳渐渐被密林吞没，只有那间木屋的烛火还在风中摇曳，像一颗在黑暗中挣扎的星火。
而贾琮知道，这场厮杀远未结束，那艘“离岸的船”，终究要在运河之上，见个分晓……
天鲑盟内，海宝儿将一方裹束严密的物事郑重交付罗西山手中，继而敛容正色叮嘱道：“此番差事凶险叵测，正是你展露才具之机。切记，务必功成，断不可有失。否则，牵累者众，我亦难置身事外。”
罗西山接过那方物事，指尖触到包裹外层细密的锦纹，只觉分量沉如坠铅。他垂眸望着怀中物件，喉结微动，忽然抬眼看向海宝儿，眸中翻涌着少年人特有的锐光——那是对挑战的渴望，对未知的炽烈向往。
“少主放心。”他声音不高，却字字如钉，“便是龙潭虎穴，罗某也闯得。这皇宫大内，多少人视为畏途，于我而言，恰是试剑之地。”
他将物事往怀中紧了紧，锦缎摩擦衣襟的轻响里，透着一股孤注一掷的决绝，“此去若不成，便让这包裹随我葬于宫墙之下；若成，定将消息原封不动带回，绝不让半分牵连落到您肩头。”
海宝儿望着他挺直的脊背，微微颔首，指尖在案几上叩了两下：“宫道深夜有巡夜飞羽校尉，换防间隙在丑时三刻至寅时一刻，那是唯一的空子。”
罗西山听后忽然笑了笑，那笑意里带着几分狂气：“少主且等好消息。三日之内，我必踏入宫城深处，将这两物送到该去的地方。”
话音未落，他已转身掠出堂外，玄色衣袍在廊下划出一道利落的弧线，转瞬便消失在天鲑盟的夜色里。
而这时，贾琮一行已纵马疾至天鲑盟外。马蹄踏碎门阶霜华，他翻身下马之际，衣襟上的血迹早已结作暗红的痂。
“伍标有急报，求见少主！”伍标扬声急唤，嗓音因一路疾驰而裹着浓重的喘息。