曹操听着手下汇报曹丕的嘚瑟，心中无奈，算了嘚瑟就嘚瑟吧，总比曹植那竖子强，曹植被禁足在家中后，整日借酒消愁，天天喝个烂醉如泥，让曹操心恨铁不成钢。好在卞夫人在曹丕被立为王储后，没有得意忘形的大肆封赏，而是很朴素的处理， 让曹操总算难得的舒心一下。
虽然自己这个老婆歌姬出身，但是现在看来还是有母仪天下的潜质的。这时有人来报夏侯渊来信有军情禀告，曹操打开书信只见夏侯渊写道：“魏王亲启，张合深入宕渠生死不明，今大耳贼遣张飞来犯，屯兵下辩，望主公速速决断，出兵支援！”看完之后曹操将信拍在案上大骂：“看来这个卖草鞋的飘了，竟敢图谋汉中，难道认为曹某提不动刀啦！来人去把曹洪给我喊来！”
曹洪进得屋来，见礼之后，只见曹操上下打量着自己不语，不由心中暗自打鼓道：“不知孟德这次找我是因为什么，难道因为最近手头紧了，想要和我借钱不成？”
曹操上下端详着自己这个身为曹系首富族弟，半晌后说道：“子廉，你多年跟随我南争北战，如果我没记错的话，你还没做过一军主帅吧，现在有个机会，妙才来信说大耳贼派张飞屯兵下辩，我给你一只人马，由你担任主帅，去帮助妙才如何呀？”
曹洪闻言心中暗自长出一口气，只要是不和自己借钱，那什么事情都好办，立刻施礼道：“主公有托，曹洪怎敢不从！”
见曹洪兴高采烈的领命走后，曹操又命人把曹休喊来。曹休进来见礼后，曹操递给曹休一封信道：“文烈此次刘备来犯，吾命你作为参军，随曹洪出征，子廉人轻佻浮躁，难免有失。此次你虽为名为参军，但是实则为主帅。大军攻伐，皆凭你调遣。等大军开拔后，你将此心暗中交给子廉，他一看便知。记住此事需向外界保密！吾家千里驹，望你不负所托！”
曹休接过信领命退下。曹洪点起兵马后，大军开拔，曹休暗暗将曹操密信交予曹洪。曹洪看完信件后，明白了曹操意图，曹洪自家人知自家事，自己统兵打仗的本事确实有所不及，如今曹操让曹休担纲，自己自然乐的轻松。遂将军中事务一律，交于曹休处理，自己则做表面的上统帅。
早在张合开始在宕渠搞事情的时候，黄权就向刘备陈述了汉中的重要性，失去了汉中，三巴之地就会受到威胁，失去了汉中等于，去掉了蜀地的臂膀。当时刘备派张飞，打败了张合平定了三巴，后来法正接着建议刘备道：“曹操夺取了汉中之后，没有借势南下，只留下夏侯渊、张合屯守，自己则返回邺城，不是曹操不想打，而是心有力而力不足，曹操内部有不安定因素。以夏侯渊、张合的才略，不足为惧，我军远胜之。拿下汉中之后，便在汉中屯田，积蓄力量，寻找时机。那时候向北可以出击进攻曹操，西可以蚕食雍、凉增加领土，再不济也得到了蜀中的门户，可以凭借艰险御敌于门外，保证蜀中的安定，主上就没有后顾之忧了”
如今法正再次上书说道：“如今瘟疫的已经平定，境内民众生活的很安稳，三巴已经收付，粮食也已经收割完毕。曹操占据汉中始终是如鲠在喉，蜀中百姓均有担忧，曹魏又经大疫，现在正是出兵的好时机。还望主公早下决断，机不可失！”
法正的再次上书正合刘备心意。于是召集文武商量出兵对策，一番研究后刘备遣张飞，马超，雷铜，吴兰为先锋，从金牛道，转陈仓道，向北攻打凉州武都郡，先行截断曹军粮道。