滦河的水，足足红了三天才慢慢褪去血色。
两岸的焦土上，插满了一面面残破的“明”字旗和“汉”字王旗，在带着丝丝寒意的风中猎猎作响。无数被焚毁的土着营寨只剩下焦黑的木桩，无声地诉说着不久前那场名为“滦河绞杀战”的残酷。
战争赢了，赢的干净利落。汉王朱高煦亲率铁骑，如同热刀切牛油般，将周边十几个最大的部落联军冲得七零八落，阵斩其大酋长，俘获无算。现在，通往更肥沃内陆的道路已经打开，再也无人敢撅汉王殿下的虎须。
但朱高煦站在刚刚搭建好的、粗糙却威严的王帐前，脸上却没什么太多喜色。
“殿下，战果和损失都清点出来了。”一个穿着染血鸳鸯战袄的将领快步走来，抱拳行礼，声音沙哑却难掩兴奋，“斩首三千七百级，俘获壮丁五千，妇孺万余，牛羊、皮货、粮食堆积如山！咱们发财了！我军战死弟兄二百三十一人，伤四百余……”
朱高煦摆了摆手，打断了他：“死的弟兄，烧了，骨灰坛子给本王收好，将来要带回家乡的。伤的，不惜代价给老子治好！”
“是！”
“那些俘虏……”朱高煦目光投向远处被绳索串连起来、黑压压一片的土着俘虏，眼神冰冷，“壮丁打散，编入‘辅兵营’，给老子开矿、修路、筑城！敢有异动，全队连坐，杀无赦！妇孺……分给有功的将士，或编入民户，教他们种地、说汉话！”
“明白！”
处理完军务，朱高煦转身回到王帐。帐内，几个文官模样的人和几个高级将领早已等候在此，只是气氛远不如外面将士那般兴奋，反而有些凝重。
“都苦着个脸做甚？”朱高煦大马金刀地坐在虎皮椅上，抓起桌上的陶碗灌了一大口水，“仗打赢了，地盘抢下来了，该高兴才是！”
一个年纪稍长、穿着皱巴巴文官服的中年人苦笑一声，上前一步，他是原先汉王府的录事参军，叫周文渊，算是这里学问最大的。
“殿下，打天下易，守天下难啊。”周文渊叹了口气，“眼下咱们控扼之地，东起海岸，西至滦河，南北纵横数百里。听起来偌大疆土，可实际呢？咱们的核心，还是最初登陆的那座‘新乐城’和沿海几个据点。新打下来的这片地，广袤无人烟，遍布密林沼泽，逃散的土着藏匿其间，时有小股人马袭击我运粮队。咱们的人手……太少了啊。”
另一个膀大腰圆的将领嘟囔道：“怕个鸟！来一个杀一个，来两个杀一双！杀到他们怕为止！”
“杀杀杀！就知道杀！”周文渊难得地提高了声调，“李千户，你把人都杀光了，谁去种地？谁去挖矿？难道让你我这些厮杀汉去抡锄头吗？殿下！当下第一要务，是‘治’，而非‘战’！必须尽快建立起有效的统治，消化这片土地，方能等待本土支援，图谋将来！”
朱高煦看着两人争执，手指无意识地敲击着桌面。他勇猛，但不傻。他知道周文渊说的是正理。
“周先生说的对。”朱高煦一开口，帐内顿时安静下来，“光靠抢，成不了事。咱们得把这地盘，真正变成咱大明、本王的新封地！得让它能自己转起来，能给咱们生出粮食、金银和兵源！”
他猛地站起身，目光扫过帐内所有人：“所以，从今日起，不再是什么临时军管了。本王决定，正式设立——北美大都护府！”
“本王自领大都护！总揽一切军政大权！”
众人精神一振，齐齐抱拳：“谨遵王令！”
朱高煦看向周文渊：“周先生，你读书多，脑子活，这长史一职，就由你来当！本王的首席幕僚，政务上的事，你先捋出个头绪来，报于本王决断！”
周文渊身体一颤，眼中闪过激动，深深一揖：“臣，周文渊，领命！必为殿下效死！”
“老李！”朱高煦看向那位嚷嚷着要杀人的千户，“你作战勇猛，都指挥使还是本王兼着，但你做指挥同知，给老子把军伍给管好了！屯田、探索、海岸巡逻，这几摊子事，立刻给本王分出人来专管！”
“殿下放心！谁敢偷懒，末将鞭子抽死他！”李千户把胸膛拍得砰砰响。
“光会抽鞭子不行！”朱高煦笑骂一句，随即神色一肃，“咱们现在不是流寇了，是官府！得有名目！听着——”
“设屯田指挥佥事，专管军屯民屯，老子要明年这时候，粮仓是满的！”
“设探海指挥佥事，给老子造小船，沿着海岸线往南北探！绘制海图！尤其给老子盯紧了南边！老三（朱高燧）那边不知道死活，但更要紧的是，谨防西夷（西班牙人）的红毛船！”
“设拓土指挥佥事，带着精锐小队，配最好的火铳和地图，给本王往西边探！找大山，找大河，找大平原，更要找金矿、银矿！”
一条条命令清晰地下达，一个粗糙但职能明确的殖民统治机器框架，就在这弥漫着血腥气和草木灰味的王帐里，被搭建起来。
众人听得心潮澎湃，又感觉责任重大。
最后，朱高煦看向一个一直沉默寡言、眼神锐利的年轻人，他原是王府的护卫百户，心思缜密，下手狠辣。
“张峰！”
“末将在！”年轻人踏前一步。
“给你个最麻烦的差事——抚夷同知。”朱高煦盯着他，“那些俘虏，那些还散落在山林里的部落，都归你管。给本王记住几点：听话的，给糖吃，赐他们汉姓，教他们礼仪，甚至可以给他们个小官做做；怀有二心的，挑拨离间，让他们狗咬狗；敢反抗的……”
朱高煦眼中寒光一闪：“……你知道该怎么做。我要你在一年内，让这片土地上的土人，听到‘张同知’三个字，就腿肚子转筋，但也让归顺咱们的人，能有条活路。”
张峰嘴角勾起一丝冷峻的笑意：“末将领命。恩威并施，分而治之，殿下，我懂。”
“好！”朱高煦满意地点点头，“还有，老周……”
周文渊立刻躬身：“臣在。”
“你兼任移民招抚使。下一批从大明、日本来的移民船，不知道什么时候到，但务必提前准备好安置地、粮食、工具。来了，就是咱们自己人，要让他们安心留下！”
“臣，即刻去办！”
会议结束，众人领命而去，个个步履生风，充满了干劲儿。王帐内只剩下朱高煦一人。
他走到帐门口，望着外面正在忙碌建设的营地，远处是苍茫无边的陌生大陆。
他知道，这只是开始。建立统治体系，比打一场胜仗要难得多，也枯燥得多。但他必须这么做。
他从怀里摸出一根皱巴巴的雪茄——这是从一个西班牙俘虏那里搞来的新鲜玩意儿——点燃，深深吸了一口，辛辣的烟雾吸入肺中，再缓缓吐出。
“爹，大哥（标）……你们在北平府，看着的是大明的万里江山。”他低声自语，眼神锐利如鹰，望向东方大海的方向，“你们可知，儿臣在这片新大陆，给你们，给大明，打下的这片基业，将来会何等惊人……”
“老三……你等着。等老子在这里扎稳脚跟，练出强兵，攒够金银……到时候，咱们爷俩，再好好‘聊聊’！”
他咧嘴一笑，露出一口白牙，笑容里充满了野望和霸气。
就在这时，一名亲兵快步跑来：“殿下！港口烽火台传来信号，有船！是咱们的船！从大明来的！”
朱高煦眼睛猛地一亮，将雪茄狠狠摔在地上！
“走！去看看！老家来人了！ hopefully, 给咱们送人送粮来了！这北美大都护府，总算能真正转起来了！”
他的大步流星地向港口方向走去，崭新的“大都护”生涯，伴随着第一次与本土的正式贸易和支援，即将轰轰烈烈地展开。