“大人，末将无能，未能攻破函谷关，请大人责罚！”
赵云单膝跪地，垂首抱拳，甲胄上的尘土还未掸去，声线里带着难掩的愧色。阳光落在他紧绷的侧脸上，连平日里亮得惊人的枪缨都蔫了几分。
张铮连忙伸手将他扶起，掌心按在他肩头，力道沉稳：“子龙何出此言？”他目光灼灼，语气里满是笃定，“胜败本是兵家常事，何来责罚一说？莫要气馁——将来吕布那厮，必栽在你枪下。”
赵云猛地抬头，眼里的羞惭褪去几分，涌上些微亮芒，他重重拱手：“谢大人宽宥！”
“公明呢？”张铮转头望向军阵，目光在马车队列里扫过。
赵云抬手指向队列后方：“在后面第二辆车里。”
张铮和田丰对视一眼，脚步不由加快，几步赶到第二辆马车旁。田丰伸手撩开车帘，一股浓重的草药味混着淡淡的血腥气扑面而来——徐晃躺在车里的担架上，上半身被厚厚的绷带缠得严实，只露出两只眼睛，像个刚扎好的粽子。
“公明！”张铮俯身轻唤，声音放柔了些。
徐晃缓缓睁开眼，眼白上还带着血丝，声音沙哑：“大人……末将惭愧……竟被吕布那厮偷袭……”话里满是懊恼，手在担架上攥了攥，却牵扯到伤口，疼得他眉头一皱。
“胡说什么。”张铮打断他，语气带着笑意，却字字有力，“能在吕布方天画戟下捡回一条命，已是天大的本事！好好养伤，别的什么都别想。”
他顿了顿，眼里闪过厉色，“等你伤好了，咱们就杀进长安，定要割下董卓和吕布的狗头，给你当球踢！”
徐晃被这话逗得咧嘴一笑，牵动了嘴角的伤，疼得“嘶”了一声，却眼里的郁气散了大半。士兵们连忙上前，小心翼翼地将他从车里抬了下来。
张铮刚从马车边退开，赵云已引着十几个人快步过来，在他面前站定：“大人，这些都是末将沿途救下的同僚。只是……大部分王公大臣还是被董卓胁迫着往长安去了，末将没能拦下。”
“诸位受惊了。”张铮转向那十几人，抬手示意，“快随亲兵入城歇息，先把身子养过来再说。”
那十几人里有文有武，此刻都是衣衫带尘，闻言纷纷拱手作揖，声音里带着劫后余生的颤抖：“谢卫将军救命之恩！”
众人由亲兵引着，陆陆续续往城内走去，晨光里，脚步声与道谢声渐渐融进了城郭的轮廓里。
赵云侧身引过一位老者，那人身着洗得发白的素色长衫，须发微带霜色，颔下三缕清髯却梳理得整齐，虽面带风尘，一双眼睛却亮得像浸过清泉，透着读书人的温润气度。
“大人，这位便是蔡邕，蔡伯喈先生。”赵云拱手介绍，语气里带着敬重——乱世之中能护住这样一位大儒，终究是桩幸事。
张铮心头猛地一跳，目光落在蔡邕身上时，险些绷不住脸上的从容。
蔡邕？
竟是蔡文姬的父亲？
这不就是自己那位素未谋面的未来老丈杆子？
张铮连忙整了整衣襟，上前一步拱手作揖，语气里添了几分郑重：“晚辈张铮，久闻伯喈先生大名。先生身陷囹圄尚能持节，晚辈敬佩不已。”
他垂着眼帘，刻意压下眼底那点不自在毕竟心里正转着“未来岳丈”的念头，面对这位历史上以才学与风骨闻名的大儒，总觉得空气里都多了层微妙的张力。
蔡邕抬手还礼，袖口磨出的毛边在晨光里晃了晃，声音带着长途跋涉的沙哑，却透着股文人的清劲：“卫将军客气了。若非将军麾下赵将军及时援手，邕此刻怕是已沦为董卓阶下囚，或是曝尸荒野了。救命之恩，没齿难忘。”
他顿了顿，目光扫过城门内往来的士兵与百姓，眉头微蹙：“只是……不知将军可知，董卓裹挟洛阳宗室百官西迁长安，沿途烧杀掳掠，。老夫侥幸被救，却不知家中……”
说到这里，他话音渐低，花白的胡须微微颤抖，显然是挂念着留在洛阳的家人。
他忙温声道：“先生放心，现在洛阳已定，晚辈会遣人帮忙探查，若有先生家眷的消息，定会第一时间报知。眼下先生刚刚脱离危险，还是先随我入城休整，容后再从长计议。”
这话正说到蔡邕心坎里，他眼中闪过一丝暖意，拱手道：“多谢将军周全。”
赵云在旁见张铮对蔡邕格外礼遇，虽有些诧异，却也不多问，只上前一步道：“大人，这次还救下很多百姓也俘虏不少董卓军，我先去安顿一下？”
“去吧，”张铮点头，又转向蔡邕，抬手示意，“先生，这边请。城中已备下洁净屋舍与汤药，先歇脚要紧。”
蔡邕颔首应下，跟着张铮往城内走。穿过城门洞时，风卷着城墙上的尘土掠过，他望着远处操练的士兵与搬运粮草的民夫，忽然轻声问：“将军如今已经占领洛阳，下一步可有什么打算？”
张铮脚步微顿，侧头望向蔡邕——这位大儒不仅精研经史，竟对时局也有独到见地。他坦然应道：“眼下局势错综复杂，必先安定时局，方能筹划西进迎驾之事。”
说罢停下脚步，转身定定望着对方。晨光漫过蔡邕布满皱纹的面庞，他缓缓开口：“是啊，牵一发而动全身。兵锋所指之处，往往民不聊生，用兵之事，确需从长计议。”
“先生一语中的，张铮佩服。”张铮拱手行礼，语气中满是敬意。
蔡邕闻言轻笑：“将军谬赞了。老朽哪算什么博学，不过是这几十载光阴里，见得多了、听得多了，偶有感触罢了。”
“先生过谦了。先进城歇息片刻吧，正好有几位老友也在，或可一聚。”张铮说道。
“哦？洛阳城里还有谁？”蔡邕眼中泛起好奇。
“卢植、皇甫嵩二位。”
“这两个老家伙，竟还在！”蔡邕顿时喜上眉梢，声调都扬了几分。
“晚辈围攻洛阳之前，已暗中将二位先生救出。如今他们安然无恙，正帮着稳定城中局面。”张铮解释道。
“快，带我去见他们！”蔡邕按捺不住激动，往前迈了半步。
“先生不先歇歇脚，再去相见？”张铮关切问道。
“不必了，不必了。”蔡邕连连摆手，态度坚决。
张铮见他意切，便不再多劝，引着他往卢植与皇甫嵩的临时居所快步走去。