【依然拥有大明半壁江山，且坐拥的江南广大富庶之地并未遭到太多战火冲击的南明，实则并非没有实力面对李自成和清军。
按照原本的历史发展脉络，南明就算因为内部问题衰落不能北伐收复失地，也理应像东晋、南宋那样守住半壁江山。
可是南明面对异族入侵，山河破碎，非但没有同仇敌忾为了最基本的生存问题合力稳固长江防线，反而依然在为了各自的利益陷入无休止的内斗。
甚至大敌当前之际，不仅没有尽力支援在扬州死守的史可法，还发生了像左良玉这等征战沙场多年的重将举兵造反。
要说清楚南明如此不计后果地内斗，还得从皇位争夺和东林党说起。
当初崇祯帝死后，他的三个儿子都下落不明，因此只能从大明旁支宗室中挑选。
其中福王朱由崧是当时血脉最近的一脉。
他的父亲便是被李自成杀掉的那个福王，也是万历皇帝的第三子。
但是东林党因为曾经参与过朱常洛和福王的太子之争，展开过诸多不耻的手段阻止了福王朱常洵的继位，最终扶持了在位仅仅一个月的短命皇帝朱常洛登基。
因此，东林党担心一旦朱由崧登上帝位，会重翻旧案。
另一个方面也是因为东林党误国，多番阻止朝廷对富人阶级征重税的形象已经人人皆知。
东林党极为担心福王之子朱由崧继位后会拿他们开刀，扩充财政。
所以东林党极力反对朱由崧登基，便以所谓的“立贤”为名，转而支持血脉关系稍远，但更好控制的潞王朱常淓为帝。
作为南明政权重要人物，担任兵部尚书之职，督师江北的重要将领史可法，虽然不是东林党人，可他却反对拥立福王朱由崧，而主张立潞王朱常淓。
后来史可法见皇位之争剧烈，大敌当前实不该如此，又转而折中支持桂王继位。
后来还是在手握重兵的高杰、黄得功、刘泽清、刘良佐等大将的支持下，最终福王朱由崧登基建立弘光政权。
史可法和东林党也因此彻底站在了皇权的对立面。
这也就成为了扬州被围，史可法孤立无援，最终酿成扬州十日惨剧的导火索之一。
史可法的军事能力和对大明的忠心毋庸置疑，他也并非东林党一派，还尽力为了大局调和皇权与东林党的矛盾。
他的死实为南明政权的重大损失，当然这也与史可法错误地卷入党争有着重要原因。
不过在扬州十日发生前，还有一关键变故导致了朝廷没能派兵支援扬州，那便是代表东林党利益的左良玉发动了造反。
公元1645年，清军挥师南下即将进攻长江防线之前，左良玉以解救太子、讨伐首辅马士英为口号，在湖广发动了“清君侧”。
马士英急调江北兵力前往西边镇压左良玉。
而当时大顺军在清军追击下也进入湖北襄阳，左良玉将湖广兵力抽调一空起兵东下，间接导致了湖北等地的沦陷。
不久后扬州在孤立无援寡不敌众下沦陷，史可法、刘肇基，以及一万余扬州守军和数十万扬州百姓被杀。
由于江北兵力被抽调去对付左良玉了，兵力空虚下，长江这道天险就这样被清军轻易渡过，兵临南京城下。
弘光政权的勋贵大臣又和北京城的投降派一样开城投降，国都南京城就此被清军轻易占领。
弘光皇帝朱由崧被清军处死，弘光政权灭亡。
清军随后强制推行剃发令，引发嘉定百姓强烈反抗。
在黄淳耀、侯峒曾等率领下，嘉定百姓多次与清军交战，清军于七月初四、七月二十六日、八月十六日或七月二十七日对嘉定进行了三次屠杀。
导致的南明百姓和军兵约有十万余人丧生，史称嘉定三屠。
而从南京临阵逃跑的马士英又在杭州拥立潞王朱常淓为监国。
但监国仅仅七天后，清军又攻破了杭州城，潞王投降。
潞王朱常淓投降后被押赴北京，第二年被清廷处死。
马士英则又一次逃出生天，先投靠严州总兵方国安，方国安军被清军击败后，马士英欲投靠唐王，被拒后又投奔太湖义军吴易军。
后来清军进剿太湖，马士英兵败，逃入四明山削发为僧，后被清军俘虏杀死。
而左良玉的结局是，1645年他以“清君侧”之名，欲邀九江守将袁继咸一同造反，遭拒。
其部下便私自放火烧了九江城，左良玉当场吐血，当晚不治而亡.。
他死后，其子左梦庚率部继续东下，后遭南明黄得功阻击，退回九江。
此时正值清军英亲王阿济格追赶李自成残部至九江，左梦庚便于左良玉造反的同年投降了清军，其所部被编入汉军正黄旗，调转矛头对付南明王朝。
此时南明宗室虽多，但近支宗室已经所剩无几，他们之中又没有一个有绝对实力可以服众，统合南明各方势力的雄主。
这就导致南明各个势力独占一方各自为政，内讧不止。
公元1645年潞王投降后，唐王朱聿键在福州称帝，年号隆武，是为隆武政权。
同时鲁王朱以海在绍兴监国，是为鲁王政权，和福建的唐王政权相互之间存在矛盾。
他们便是南明的第二和第三个政权。
隆武皇帝朱聿键算是南明最有抱负的皇帝。
他有志恢复明朝江山，整顿吏治，积极组织抗清。
然而他虽然名为皇帝，但手握实权并不多，受到郑芝龙、郑鸿奎兄弟掣肘。
郑芝龙有着一支以其家族为核心的私人军队，最初在台湾地区发展起来，后不断壮大。
在接受明朝招安后，本就控制着庞大贸易船队，掌握着东海、南海制海权的他又组建了陆战队，人数众多，装备精良。
是当时东南沿海不可小觑的军事力量。
郑芝龙拥立朱聿键是为了借助南明政权的名号来维护和扩大自身在福建及东南沿海的势力和利益。
但随着清军的逼近，他担心与清军对抗会导致自身实力受损，于是想通过撤走朱聿键，向清军示好，以换取自身的荣华富贵和家族的长久利益。
（后来从荷兰人手中收复台湾的郑成功，其父亲便是郑芝龙。）
公元1646年，由于郑芝龙暗中与清军洽降，致使福建门户敞开，清军长驱直入福建。
隆武帝被俘后绝食而死，政权覆灭。
又是一个因为个人利益和内斗导致覆灭的南明政权。
但这还远非最后一次南明内斗。】