汉江以北，蒙古水寨连绵数里，木质栅栏如长龙般盘踞在水岸，栅柱深深嵌入泥底，外层包裹着厚重的铁皮，上面布满尖刺，寻常刀剑难伤分毫。
水寨之内，投石机阵列整齐排列，数十架巨弩直指江面，篝火熊熊燃烧，照亮了巡逻武士警惕的脸庞。
夜色中，水寨与滔滔江水融为一体，透着一股肃杀之气。
蒙古水寨外十里外，明教临时驻地内，灯火通明。
屋子中央的八方桌上摆放着一副沙盘。
沙盘之上清晰呈现着水寨的布局：栅栏环绕，分为内外两层，外层栅栏距内层约三丈。
面对汉江的那面栅栏中间挖掘了壕沟，其中灌满江水，依靠吊桥通行。
栅栏每隔三丈建有一处箭楼，防备极为森严。
水寨中央是投石机与火药库，由精锐武士看守，那十二名并未参与英雄大会的大轮寺叛僧便在此处驻守。
水寨四角设有望楼，昼夜有人值守，一旦发现异动，便可立刻发出警报。
明教步战统领孟珙与以公孙清、周伯通、清灵子、九死生、圣因师太为首的明教高手围着沙盘落坐。
周伯通盘坐在椅子上，面对沙盘上红红绿绿的旗帜，他百无聊赖地玩着自己的胡子，眼神时不时瞟向帐外。
孟珙麾下的几名头领与耶律齐、武家兄弟等人站在众人身后，个个神色凝重。
“诸位，”
孟珙沉声开口，声音洪亮，打破了帐内的沉寂，“教主遣诸位来阵前相助，珙感激不尽。”
说话间，孟珙手指沙盘，“各位请看，蒙军水寨倚仗汉江天险，寨墙坚固，更兼其内投石机、弩炮林立，火药储备充足。”
“若我军强攻，必将伤亡惨重，却难撼其根本。”
“所以想请诸位集思广益，共商破敌之策。”
圣因师太率先开口，声音平和却带着不容置疑的力量：“孟统领客气了。”
“抗击胡虏，保境安民，本就是我教分内之事。”
“只是前番几次查探，敌军防御体系确实严密，尤其是那些箭楼，对教众冲锋威胁极大，必须设法拔除。”
清灵子微微颔首，“孟小兄弟，我等奉杨教主之命前来支援。”
“临行前，杨教主特意叮嘱，这军阵之事需听孟小兄弟调遣。”
孟珙心中一暖，师父虽身在襄阳，却始终牵挂江北战事，派遣来的皆是明教顶尖高手。
他侧身拱手：“承蒙师父看重，只是水寨防御严密，硬攻恐伤亡惨重，还需各位一同商议良策。”
武修文抱拳道：“孟兄弟，在下以为，可组织死士，以火油罐焚其寨栅，或是以霹雳弹直接将其炸毁！”
九死生闻言，冷冷开口，声音沙哑：“此法行不通。”
“水寨外围设有暗桩，夜间塔墙四周火盆不息。”
“如今外围更是箭塔林立，只怕还未等兄弟们靠近寨墙，便会倒在对方箭下。”
“加上前次我等曾攻破过水寨，敌军警惕性必定也有所提高。”
公孙清知武修文兄弟是郭靖弟子，眼下对方确实是在为攻击水寨献计，虽说他所想之法行不通，但却不能让友军难堪。
“武少侠，九死生素来对事不对人。”
“只是少侠这强攻之法，确实难以达成。”
帐内一时陷入沉默。
面对防守严密的营寨，强攻损失太大，奇袭又难有机会，似乎陷入了僵局。
一直没说话的清灵子此时睁开双眼，眸中闪过一丝睿智的光芒：“贫道观察水寨布局，其倚仗者，无非坚栅、利器和地利。”
“若能从根本上动摇其一，则全寨可破。”
九死生闻言，将目光落在栅栏模型上：“虽然武少侠提议死士强攻之法难以达成，”
“但他这设法将栅栏炸开缺口的想法，却也正是关键所在。”
原本因为被九死生反驳提议觉得有些羞愧的武修文，此时听到九死生肯定自己的想法，只觉浑身一顿。
于是他赶忙开口补充，“在下正是此意，只要破开栅栏，我等便可趁机冲入，直捣黄龙。”
郭芙笑道，“小武，你平时不是很机灵的嘛！”
“呐，现在你就想个办法破开栅栏，不就行了！”
圣因师太轻轻摇头：“两位所言皆有道理。”
“但蒙古人在栅栏后布置了大量弓箭手，在炸开缺口的瞬间，教众必然会遭到猛烈攻击，依旧会有巨大伤亡。”
“我教行事，向来以最小代价换取最大战果，这般硬攻，并不可取。”
周伯通挠了挠头：“那怎么办？总不能就这么看着吧！”
清灵子目光落在沙盘底部：“孟小兄弟，不知这水寨地下土质如何？”
孟珙一愣，随即明白过来：“道长可是想挖掘坑道？”
“水寨所在之地多为黏土，质地不算坚硬，挖掘坑道倒是可行。”
耶律齐心中一动，当即出声提醒道，“各位，水寨内有不少蒙古高手。”
“这些人听觉、感知远超常人，寻常土木作业，恐怕难以瞒过他们的耳目。”
“再说，这挖掘之事一旦被对方发现，坑道内的弟兄便会陷入险境。”
他顿了顿，语气带着一丝忧虑，“若是坑道挖掘到一半被对方发现，他们只需从地面向下挖掘竖井引水灌入，或是投掷火油、巨石，坑道内的弟兄便会全军覆没。”
玩着胡子的周伯通忽然插嘴道：“哎呀，好徒儿！”
“你就不能想个有用的办法？”
“你说得这么麻烦！还不如让我晚上摸进去，把那些箭塔一个个都拆了！”
“保证神不知鬼不觉！”
他说着，还比划了一个拆卸的动作。
孟珙苦笑摇头：“周老前辈武功盖世，我等深信不疑。”
“但水寨内部结构复杂，敌军高手众多，一旦被发现，陷入重围，纵是前辈神功无敌，亦恐有失。”
“还是要想个万全之策。”
耶律齐所言，也正是孟珙一直顾虑的地方。
蒙古水寨中不仅有普通武士，还有不少江湖高手。
挖掘坑道虽能避开正面防御，却极易暴露行踪，此计风险最高的便是此处。
孟珙沉吟片刻，眼中闪过一丝精芒，缓缓开口：“各位，这挖掘坑道或许可行。”
“明教义军中，有不少将士是工匠出身，擅长挖掘、构筑工事、设置陷阱等土木技能。”
“不如抽调这些精通土木之术的教众与将士，重新组成一旗人马，专门负责挖掘坑道。”
他顿了顿，指向沙盘上栅栏与投石机的位置：“同时咱们分为三路行动。”
“其一，将坑道分为两条，一条掘进至外层栅栏底下，填满火药，待时机成熟，引爆火药，炸毁栅栏，为后续大军开辟道路。”
“另一条则不填火药，在爆炸声响后，继续朝着投石机阵地与火药库掘进，之后再次引爆，彻底摧毁对方的重型武器与火药储备。”
“如此一来，水寨的核心防御便会瓦解，我军再全力进攻，那时便胜算大增。”
此言一出，帐内众人皆陷入沉思。
公孙清闻言眼前一亮：“挖掘坑道隐蔽性强，不易被正面察觉，且火药爆炸威力巨大，足以炸毁栅栏与投石机。”
“不过不知你这其二又是？”
“其二，便是由这第三路人马负责制造混乱，混淆视听，以掩护掘进过程中的动静。”
公孙清抚须大笑，“好！好一个混淆视听，此计甚妙！”
圣因师太点头附和：“公孙兄弟所言极是。”
“如此以最小代价换取最大战果，乃是上策。”
“炸毁栅栏与投石机后，蒙古水寨的防御便会大打折扣，届时我等高手再出手牵制对方精锐，大军便可顺利破寨。”
清灵子目光流转：“水寨虽防御严密，但眼下对方兵力有限。”
“只要这第三路人马从正面发动佯攻，吸引他们的注意力，坑道挖掘便可趁机进行。”
公孙清补充道：“清灵子道友所言有理。”
“正面佯攻可吸引对方大部分兵力与注意力，让他们无暇顾及地下的动静。”
“同时，可以在挖掘坑道时，采用‘浅挖快进’的方式，减少挖掘产生的震动，再用湿布包裹工具，降低声响。”
圣因师太沉吟道：“佯攻虽能分散注意力，但也需投入不少兵力，且不能让对方察觉是佯攻，否则便会失去效果。”
“此外，即便掩盖了声响与震动，也难保不会被对方擅长感知的高手察觉，还需有应对之策。”
孟珙点了点头，整合众人的思路：“各位，咱们不妨取长补短，制定一套更为周全的三路协同作战策略。”
九死生点头同意：“只要三路兵马能协同一致，此法必成！”
这时，孟珙目光一闪，似是想起了什么，看向圣因师太等人：“这召集教中专精土木作业弟兄的任务，便交由师太负责，如何？”
圣因师太颔首道：“贫尼这就去随行教众中，挑选精通挖掘构筑之术者。”
孟珙猛地一拍大腿，振奋道：“好！既然如此，我等便效仿古之‘穴地攻城’之法。”
“从远离水寨之处秘密掘进，将坑道一直挖至其寨栅之下，再一举炸开缺口！”
此言一出，帐内众人精神大振。
公孙清抚掌道：“爆炸一起，敌军必然大乱，我军再趁势掩杀，破寨可期！”
圣因师太也微微点头：“若能成功，确实可避免无数教众与将士的伤亡。此计稳妥。”
然而，清灵子道长却再次蹙眉，提出了疑虑：“将军之策，确是上佳。”
“只是这第三路又该如何安排？”
九死生闷声道：“道长所虑极是。”
“这第三路关乎掘进一事能否顺利进行，需得有万全之策来引开对方高手的注意力。”
孟珙沉吟片刻，目光扫过周伯通、清灵子、公孙清、圣因师太等人，缓缓道：“我等兵分三路，相辅相成，取长补短！”
他站起身，指着沙盘道：“第一路，第二路，为‘掘进主力’。”
“第三路，为‘佯攻疑兵’。”
“这一路由公孙右使率领，以圣因师太、清灵子道长，以及周散人辈等诸位高手相辅。”
“另外，再在义军中抽调部分轻功卓绝、擅使暗器火器的教众前往协助。”
“任务便是在坑道挖掘期间，以各种手段四处袭扰，制造混乱，佯装进攻。”
“并全面进攻开始后，由你们负责接战，并解决对方军中高手！”
孟珙目光灼灼，看向周伯通和清灵子：“尤其是周散人与清灵子道长，还望二位能服从公孙右使指挥！”
“切莫浪战！”
周伯通一听有架打，还能扔霹雳弹玩，顿时来了精神，早将此前自己害得清灵子被俘之事忘得干净。
一脸嘻笑道：“这个...孟小子，你放心吧！”
“只要给我霹雳弹，我保证不会拖后腿！”
郭芙一听，不由嗤笑一声，“周伯伯，你的保证可不能信！”
一直未曾开口的瑛姑，这时向孟珙开口保证，“孟小子放心，有我在，定然不让伯通胡来！”
清灵子沉吟片刻，稽首道：“无量天尊。”
“三路并进，虚实相间，确是目前最优之策。”
公孙清与圣因师太也齐声道：“我等亦无异议，谨遵统领军令！”
听着孟珙并未提及如何安排自己四人，郭芙急忙开口发问：“孟兄弟，那我们呢？”
孟珙笑道，“郭小姐，你们四位武功不俗，自然是要跟随公孙右使的第三路行动。”
郭芙听孟珙说自己武功不俗，不由挺着胸膛笑道，“本姑娘手中之剑，可为诸位英雄开路。”
九死生听了这话，再次开口，“善。”
一旁的聋哑头陀抚须点头，看向郭芙的目光中满是赞许。
众人又就一些细节，进行了仔细推敲，直至月上中天。
孟珙最后环视众人，抱拳郑重一礼：“破敌重任，尽付诸位！”
“此战必定马到功成，扬我教之威！”
“必不辱命！”
帐内众人，无论是将领还是江湖豪杰，皆肃然还礼，眼中燃起熊熊战意。
与此同时，水寨忽必烈大帐中烛火摇曳。
忽必烈负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色和江对岸襄阳城的隐约灯火，眉头紧锁。
“大祭司，”忽必烈没有回头，声音低沉，“你的‘后手’，该启动了。”
笼罩在黑袍中的阿其那发出一阵如同夜枭般的沙哑笑声：“王爷放心，一切早已准备就绪。”
“只待王爷一声令下，保管让他们，来得去不得！”
忽必烈转过身，目光锐利地盯着阿其那：“此事关乎大局，绝不容有失。”
“本王不希望看到任何意外，尤其是……提前走漏消息。”
阿其那兜帽下的阴影中是他微微前倾的身体，“王爷安心。”
“‘再生人’……是绝对不可能背叛的。”
他顿了顿，声音中带着狂热的自信：“王爷更不必忧心走漏消息。”
“‘再生人’无思无想，无痛无惧，只听命于本座一人。”
“他们，是这世间最完美的兵器，绝无背叛的可能。”
“普天之下，唯有本座能以秘法操控其行动。”
“宋人即便发现端倪，也绝无可能从他们口中得到半分情报，更遑论策反。”
忽必烈看着阿其那自信满满的样子，心中的疑虑稍减，紧接着他眼中闪过一丝狠厉与决绝：“好！”
“即刻去安排‘水鬼’准备，听候指令。”
“如您所愿，我的王爷。”
阿其那躬身一礼后，悄无声息地退出了大帐。
帐内重归寂静，唯有烛火噼啪作响。
忽必烈走到帐门前，掀开一角，望向南方襄阳城的方向，以及更远处仿佛蛰伏巨兽般的宋军水营，眼神冰冷。
“杨过，郭靖……这天下第一的名头，你们未必能拿到。”
“即便是侥幸拿到，那也得看你们有没有命，享受这份荣耀！”