宁玉当然没有像海棠臆想的那样把她赶走，但在接下来更衣吃早饭这个阶段，主仆之间的氛围又有点古怪，像是回退到海棠主动交还私物柜钥匙那晚，除必要言辞，未有多余的话。
与此同时，另一对刚刚吃过早饭的母女，何淑兰和她的母亲上官惠，气氛倒是转缓。
淑兰经由认真解释，终于消除母亲疑虑，而上官惠在听知淑兰突然回返的来龙去脉后，也算安下心来，甚至在早饭过后主动让女儿把香气描绘与她。
正如昨夜淑兰打算的，即便今天没遇上父亲，问问母亲也可以。
身为礼部官员的亲眷，上官惠对于规则习俗的了解自比别家妇人要更多些，又因她的夫君是现任礼部芸香署司业何翊，对香料又再比寻常人多了些接触的机会。
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芸香署，归属礼部直隶，主官职称“司业”，官阶从四品。
署内所掌事项，唯“香”一项。
若将天下香料比作文章，则芸香署责同‘翰林院’，研析立规，辨真伪、断品级。各地贡香，虽同品而有殊异，须经芸香署统一勘检，出具文书，方能成册入库。
芸香署由上一代天子下令增设，而天子之所以起心动念，其由来却是因为听见自己那位喜香的皇后无意间夸赞外族使臣呈送的贡香。可真等天子诏告设署，却又为贤惠的皇后所嫌，言说堂堂天子，为小趣而大费周章，恐为天下诟病。
当年的皇后，便是现如今的太后。
不知从几时起，芸香署的由来也成了太后与太上皇的感情佳话注脚，只不过芸香署自设立以来，一直都是闲散衙门，其主职甚至长期由礼部侍郎兼之，经年累月，倒也成了默认的事实。
还是因着前些日子的桂花香粉，才让芸香署重新走入太后视野。
太后喜好香料，确有其事，但年轻时掌理后宫，少了对个人喜好的讲究，待到新皇继位，才算重新捡拾年轻时的乐趣，制用应时香料，越发多了心得。
每年八月，桂香最盛，往年宫里都会提前制办，送呈太后审视，但今年连见三版，皆不合意，太后虽不至于为此迁怒底下人，也不免觉着有所缺憾。
而此时太后的近身吴嬷嬷便就提到了芸香署。
礼部执掌国之仪仗，香料为不可或缺，芸香署自设立以来，却几乎只用于存纳香料，虽也造册登记，但此番桂香之事，可见库内存余及新品采收之管理松散。
凑趣小物好坏并不打紧，但涉渎职失察，太后自然不会坐视不管。
经由旁敲侧击，皇上获悉内情，前阵子早朝时便就点名礼部尚书和礼部侍郎。尤其礼部侍郎，不仅被点名，甚至是被叫到当间，申斥于众目睽睽之下，言其兼顾主官之职，却不行实绩，当堂撤其兼职，又责令礼部尚书尽速挑选合适人员担当此任。
何翊便是在这样的情况下接得此任，但他的这次部内平调，实则也非礼部尚书一拍脑门想到的。
此处便又得说到私人喜好。
香者，洁身养息，凝神静心。
何翊受自己母亲影响，自小就在香息辨识上颇显天分，再至大些，考取功名入职礼部，从小小典簿做起，职位不高，却因职责之便，得以阅遍部里各种档案典籍、资料文书，无意中得到的便利，更加深了他个人在香料方面的造诣。
只不过品香斗香多是女眷活动，何翊也鲜少人前显露，顶多年节时陪着夫人上官惠一道做点香品，送人以礼。
东西自然是好的，收到的人也自然是欢喜的，只不过早年间无论官家或坊间，对香的关注并不大，直到因着外族知悉太后喜香，近年来越发频繁往宫里递送珍稀少见的香料，无论是香的买卖或讲究，也才被逐渐带动起风潮来。
因而一些民间识香辨香的能人高手也才逐渐走出台前，而何翊早年送出自制香品的事，也才慢慢在同僚间流传开来。
在越来越多人的佐证下，何翊的名气也开始从京官中一点点传到了坊间，至到最近两年，每有新香，京城各大香行的老板都会专程来请何翊赏脸辨香。
是以当礼部尚书提出选取何翊接任芸香署主官时，就连礼部侍郎也不好再说什么。
虽是部内平调，可到了地方，何翊才发现前人实在无甚作为，致使他甫一接任就忙碌非常，每日几乎提早点卯，旋即就在署衙内布置事务，小到历年档册检视，大到香库物料重整。
今次淑兰回来没有见到自己父亲，也是意料之中的事。
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这边丫鬟捧入茶来，便就退至屋外。
上官惠抿了一口茶，放下手中茶盏，才看向女儿淑兰道：“你是说，你外祖母家里那位府医，身上有奇香？”
见淑兰点了点头却又马上摇头，不觉疑惑再问：“到底是什么味道，竟能让你如此介怀？”
淑兰略一停顿，却是先朝小翠及母亲边上的丫鬟挥手让退，等她俩也都出去，才对着上官惠道：
“母亲，非是女儿介怀，只是女儿对此有些猜想，却拿不准。”
上官惠却是好奇：
“这世间万物，气息万千，便是飘下的树叶，流淌的溪水，都有其自己的味道，就说咱们平日在家里这方天地走动，都有可能沾些什么气味，更何况那是一位医师。”
淑兰认真回看母亲的注视，却也明白母亲话中意思。
诚然，如猎户、屠夫、花农、染匠，这些人都会因为日常生活而有相对独特的气味，但比之这些，一位医者身上的味道，却有可能是最复杂的——药材千百种，味道无一相同，处于那种环境里的人，熏染到的气味自然也是复合的。
淑兰遂道：“母亲，女儿起初也觉那就是药泥的后段香息，但在与宁玉校对之后，她却说那是医生自带的体香，且已持续多日。”
上官惠听到这里，明显一愣，而后就像淑兰初听同一句话时给出的反应一样，颇为严肃地反问淑兰道：
“体香？你可知自己在说什么？”
淑兰一看哪会不懂，当即解释，上官惠听罢，神色并未回缓，仍是直视自己女儿，再度确认那般，问：
“前次你被赶回来，就说那丫头像是受了魇镇，此番再去，病症是否已解？”
上官惠这个提问，确实让何淑兰有过瞬间的迟疑。
魇镇之事，淑兰当时并未想过瞒着父母，但宁玉后续失明这一段，从外祖母的反应来看，淑兰不难看出，若非当时被她无意中撞破，只怕连她都无从知晓。
若自己再早几天回来，她毫不怀疑自己会遵照外祖母的要求也帮忙瞒着爹娘，但这次宁玉的好转是有明显实效的，故而此时淑兰也就将大致情形简略一提，当然，她也没有忘记请求母亲不要再对外声张。
至到此刻，上官惠的表情已经不是单纯的严肃了。
这个消息给上官惠带来的冲击，远远大于当时淑兰把魇镇之事讲给她听，而因此震惊短时间内在她脑海里飞快闪过的各种念头，此刻也无法向女儿详说。
母亲神情的变化，在淑兰看来也属正常，要知道，自己发现的当下，可还跟宁玉抱头哭了一场呢，但母亲接下来就喊着外边丫鬟把门关上的举动，却是让她感到奇怪，但也只是静静看着。
这边上官惠等门关上，才从座位起身，示意淑兰跟她走。
母女俩径直进了里间，上官惠没有再坐，而是牵着淑兰离开窗边，站着问道：“你是说，那晚你跟着我们过去，自己跑去玉丫头院里，她就已经——”说到这里，手指已轻轻在自己眼尾一点。
淑兰会意，以点头作答。
“是全然不见还是？”
淑兰想了想，小声道：“我也不敢多问，但这段日子以来，就我的观察，应不完全，白天尚且见过她能摸着什么扶住走上几步，到了夜间，便是有灯照亮，要独立行走，却是不能够的。”
上官惠问：“那这段时间的诊治，你也都在场看见了的？”
淑兰摇头：“起初的针灸我都回避的，都是沈妈妈陪着府医来并全程陪着，最近两天我才在边上。”
上官惠听罢点头道：“若是针灸，那她和医师离得近些，倒也合理。”
听出母亲重提闻香，淑兰赶忙补道：“这就是为什么昨日我俩会特别讨论这个香气。”
“哦？怎么说？”
淑兰反手挽了上官惠，走到里间内侧，先让母亲坐到椅子上，她才再搬了小凳，挨着母亲坐，而后才接道：
“昨日玉儿所敷眼药，乃舂制而成，泥状，初闻时，我只见香气，玉儿却说带甜，而后我坐开到边上，那头上药，就听玉儿在问香气何来，府医给出解释，而我也是在那时闻见的那个香气，木质，辛辣，最是一抹寒气尤其明显。”
上官惠抓住两处要点：“大夫给了解释？什么样的解释？”
淑兰先是回想，再尽量将府医所说复述出来，却也声明非是绝对的原话。
上官惠抬手示意：“这个知道了，那寒气又是怎么回事？”
淑兰一听这个，立时挺了下腰背，贴进上官惠怀里：
“母亲，玉儿也说闻着香里带着寒意，我问她，她跟我说，说闻到时，只觉像一个人刚刚从雨雾密林深处走出来，像是顶着风雨走了很久冻了很久，身上还有雾气向外散发那般。”
淑兰这个复述，详细，且是宁玉的原话，上官惠听罢，脑中很快有了画面，不觉感慨：“玉丫头的丹青造诣，日后当真青出于蓝。”
淑兰当然知道宁玉的母亲是丹青好手，但她也清楚现在这个宁玉是什么情况，此前眼睛还没出问题时，她也只见过对方写字，至于画画，还未真的见过提笔。但淑兰深知不能再在这种时候多加牵扯，她看得出来，眼睛这事已经给她母亲带来足够的震惊，这人的来路，更不能提了。
因而淑兰选择将话头转回自己身上：
“母亲，女儿闻见的寒气就很直接，就是冬天外头下大雪，在屋里暖和坐着的时候，突然有人掀了暖帘，就那一刹自外间冲进来的寒意。”
上官惠听完，发现女儿正两眼发亮地看向自己，立时猜到缘由，忍不住朝淑兰背上轻轻一拍：
“古古怪怪，这都要跟玉儿争？”
淑兰鼻头一皱，重新把脸埋进母亲胸前，拱了拱道：“母亲果然还是喜欢玉儿多些。”
上官惠加了下力，又朝原处再一拍：“可是胡说，你是我的女儿，哪里就喜欢少了？”
淑兰闷着脸“哼”了一声。
上官惠这才又把人揽得紧些，复以轻抚后背，道：
“你俩都是女儿家，又是有缘，打小认得，又还一块玩，玉儿母亲走得早，祖母也没了，你外祖母接了她来，于她总还是独自离家千里——”
淑兰却在这时突然重新把头仰起，看向上官惠道：“她那二叔不就在京里？”
前一秒打断母亲的话，下一秒被母亲捂了嘴。
“多嘴。”上官惠复以严肃表情说道，“你如今也大了，我自不会说你‘不懂’，只你仔细想想，便该明白为娘所为。”
这一捂，淑兰猛地反应过来，前几天自己才刚因为宁玉兄长进京的事跟现在这个宁玉仔细说到关联的一些事，当时也提到傅家二叔在京，而当时的她还十分严肃地跟宁玉讲解其中的厉害关系，这会儿自己倒是忘了谨慎个中干系。
看着女儿眨眨眼，上官惠也才放开手掌，并随即在淑兰鼻头一点：“你啊，女孩子家，这耿直脾气也该收敛些才好。”
说着又将人揽揽紧，才再道：“看来以后还是要再约束你些，这平日在家，爹娘太过由着你，倒是养出你这想说就说的臭毛病。”
淑兰一听，当即就再撒娇，可再一看母亲的神情，却才发现，竟是被笑话了。