雪沫被寒风卷起，拍打在脸上，带来细微的刺痛。
苏哲正焦急地四处张望，一道踉跄的身影终于从风雪中闯入他的视线。
是苏元。
“哥！”苏元的声音带着一丝颤抖，不知道是冻的还是怕的。
苏哲三步并作两步冲过去，一把抓住她的胳膊，
上下打量着，声音里满是压抑不住的怒火和后怕：“你跑哪去了？知不知道这里多危险！”
“我……我跟丢了，雪太大了，我迷路了。”
苏元低下头，声音很小，像个做错事的孩子。
她没有说自己已经爬到了绝壁顶端，
也没有说她看到了那个象征着守夜人资格的印记，更没有说，她在最后关头选择了放弃。
看着妹妹冻得发紫的嘴唇和通红的鼻尖，苏哲心里的火气瞬间被心疼浇灭。
他解下自己已经快被风雪浸透的外套，不由分说地披在苏元身上，
将她紧紧裹住：“回来就好，回来就好……什么守夜人，都他妈不重要了。”
苏元把脸埋在带着哥哥体温的外套里，闷闷地“嗯”了一声。
哥，以后你去哪，我就去哪。
兄妹俩依偎着站在风雪里，那份相依为命的温情，似乎连这刺骨的寒风都驱散了几分。
就在这时，一个冷硬的身影如同鬼魅般出现在他们身后，
平静的声音却像一把冰锤，砸碎了这短暂的温暖。
“时间到。”
教官不知何时已经站在那里，
面无表情地看着腕表：“很遗憾，本次选拔，除了登顶的三人，其余所有人，全部淘汰。”
周围残存的新兵们脸上最后一丝血色也褪去了，尽管早有预料，
但当“淘汰”两个字从教官嘴里说出来时，那份沉重的打击感依旧让人喘不过气。
苏哲的身体僵了一下，随即苦笑着拍了拍苏元的后背，低声道：“走吧，我们回家。”
众人默默地跟着教官，登上一辆早已等候在山脚下的军用卡车。
车厢里死寂一片，只有发动机的轰鸣和轮胎碾过积雪的声音。
苏哲靠在冰冷的车壁上，透过狭小的窗口望着窗外飞速倒退的雪山，眼神里充满了复杂的情绪。
他喃喃自语，像是在问苏元，
又像是在问自己：“你说……成为守夜人的仪式，会是什么样的？一定……很壮观吧。”
他的声音里没有嫉妒，只有一种发自内心的敬仰和无法亲眼见证的巨大遗憾。
他渴望成为那样的存在，渴望站在黑暗的第一线，但现实却给了他最冰冷的一巴掌。
苏元握紧了他的手，想说些什么安慰的话，却一个字也说不出口。
就在车内绝望的气氛即将凝固时，
前排副驾驶上的教官突然通过对讲机开了口，声音清晰地传到每一个人的耳朵里。
“谁告诉你们，淘汰等于遣返？”
一句话，让整个车厢的空气瞬间凝滞。
所有人都猛地抬起头，难以置信地看向前方。
教官的声音不带任何感情地继续响起：
“守夜人选拔的第一阶段，是筛选出具备顶尖侦查、潜行与绝境生存能力的‘探子’。”
“你们没通过，只能证明你们不适合这个岗位。”
他顿了顿，扔出了一个重磅炸弹。
“但守夜人的战斗序列，不只有‘探子’。”
“现在，所有人将前往喀玉什019边防连，完成你们的第二阶段训练，也是你们最后的机会。”
苏元的瞳孔在一瞬间剧烈收缩，那双本已黯淡下去的眸子里，
仿佛有一丛被踩灭的灰烬，在这一刻轰然复燃，迸发出惊人的光亮！
与此同时，昆仑绝壁之巅。
卢宝柚独自站在崖顶，任凭狂风吹动他破烂的衣衫。
他成功了，他是第一个登顶的人，这份骄傲足以让他蔑视一切。
“风景不错吧？用差点冻死的代价换来的，值吗？”
一个懒洋洋的声音从他身后传来。
卢宝柚猛地回头，只见林七夜和吴痕正站在不远处，好整以暇地看着他。
卢宝柚眉头一皱：“你们怎么也上来了？”
吴痕嗤笑一声，那眼神像是在看一个傻子：“你以为就你一个人有脑子？”
“我们只是不想跟你这种蠢货抢第一罢了。”
“你说什么？”卢宝柚的脸色瞬间阴沉下来。
吴痕一步步走近，每一步都像是踩在卢宝柚的自尊心上。
他站定在卢宝柚面前，声音冷得像崖顶的冰。
“我说你是个蠢货。”
“你是不是觉得，第一个冲上来，不顾一切，就是勇猛？就是强大？”
“我告诉你，在守夜人的世界里，你这叫‘个人英雄主义’，是第一个死的行为模式。”
吴痕指了指卢宝柚来时路上的一处雪坡：
“你经过那里的时候，有没有想过，如果雪层再薄一点，”
“你现在已经在百米之下的山谷里变成一具冰雕了？”
“团队呢？支援呢？”
“你就仗着自己那点可怜的骄傲，一个人往上冲，把自己的命当成赌注。”
“守夜人不需要赌徒，只需要能活下来完成任务的战士。”
每一句话，都像一记耳光，狠狠地扇在卢宝柚的脸上。
他引以为傲的速度和决心，在吴痕的口中，变得一文不值，甚至愚蠢至极。
他想反驳，却发现自己一个字也说不出来。
因为吴痕说的，全都是事实。
他确实是赌了一把，也确实差点滑落深渊。
看着卢宝柚那张由白转青，由青转紫的脸，吴痕懒得再多说一句，转身便走。
林七夜跟在他身后，路过卢宝柚时，只淡淡地留下了一句话。
“真正的强者，懂得敬畏。”
卢宝柚僵在原地，许久，他默默地转过身，拖着沉重的步伐，离开了崖顶。
那背影里，再也没有了来时的意气风发，只剩下挫败与沉思。
卡车在茫茫雪原上颠簸了数个小时，当天边泛起鱼肚白时，终于在一处荒原的尽头停了下来。
车门打开，一股比雪山更凛冽的风灌了进来。
新兵们跳下车，眼前的一幕让他们都愣住了。
地平线上，一栋孤零零的二层小楼静静地伫立着。
红色的屋顶，白色的墙壁，旁边一根光秃秃的旗杆上，一面鲜艳的红旗正迎着晨光猎猎作响。
这里就是喀玉什019边防连，像一座孤岛，守望着这片广袤无垠的国境线。
一种难以言喻的肃穆与敬畏感，在每个人的心头油然而生。
营房门口，一个身材魁梧、皮肤黝黑的中年军人早已等候在那里。
他肩上扛着上校军衔，脸上的线条像是被风沙雕刻过一般，粗犷而坚毅。
他大步走上前来，对着教官敬了个礼，随后目光如炬地扫过这群刚下车的新兵，
嗓门洪亮地开口：“你说的，就是这批‘临时戍边志愿者’？”
他的视线在苏元、吴痕这些人的脸上一一扫过，眉头却越皱越紧。
这群年轻人虽然看起来疲惫不堪，但身上那股子藏不住的精气神，
还有那种从骨子里透出来的悍勇气质，根本就不是普通新兵蛋子该有的。
那连长粗糙的目光扫过众人，最后却不由自主地眯眼望向了远处荒原的尽头，
仿佛那里的风雪有些不同寻常。
他收回视线，重新钉在教官脸上，声音沉了下来。
“你们……究竟是哪个军区来的？”