杨兰看着玉燕，脸上露出踌躇不忍的神色。
“燕儿，你这样对待唤羽和尚角，是不是太残忍了？他们对你，也曾有过真心。”
玉燕微微挑眉，眼中闪过一丝冷意：
“残忍？自古以来，男人对待女人何尝不是如此？他们榨干女人最后一丝利用价值，然后无情抛弃，还让女人觉得是自己不够好，留不住男人的心。
我呢？我可没有抛弃宫唤羽和宫尚角。我会让他们锦衣玉食，享受荣华富贵，给他们别人梦寐以求的地位和尊贵。比起那些负心薄幸的男人，我做的难道还不够吗？”
她转头看向杨兰，目光清正坦荡，可说出的话却令人不寒而栗。
“姑姑说他们真心，可姑姑也曾经说过，宫门之人，何来情？在这宫门里，哪个人不是戴着面具长大？
宫尚角也好，宫唤羽也罢，他们对我的真心，全然都是建立在他们曾经趴在我身上吸血的前提上。
你看这玉佩，宫尚角给我的时候，说要护我一世平安。可这一路的风风雨雨，那一次不是我自己扛过去的？
真正的平安，从来不是靠别人给的。而所谓的真心，也不过是互相利用。”
杨兰皱了皱眉头，语气中带着一丝不解和担忧：
“可是燕儿，你这样做，不就变成自己曾经最讨厌的样子了吗？你忘了当初我们在宫门时，对那些玩弄感情的男人有多厌恶？”
玉燕轻轻摇了摇头，发出一声轻笑，笑声里带着几分不屑。
“姑姑，你错了。我从来不讨厌这样的人。或者说，没有人会真正讨厌这样的人。大家讨厌的，不过是享受这些特权的人不是自己罢了。
什么海誓山盟，不过是用来辜负的；负心薄幸，在这世上本就是天经地义。”
杨兰看着玉燕，心中五味杂陈。
忽然明白，玉燕从来不是在选丈夫，而是在为她的盛世棋局，挑选最合用的棋子。
丈夫只能有一个，可是棋子，却可以有很多个。
“所以你答应联姻，是要让宫唤羽做你的盾牌？”杨兰终于开口，声音里带着释然的叹息。
玉燕勾唇一笑，指尖划过耳坠：
“聪明人就该用在刀刃上。宫镇角多疑，宫尚角自负，唯有宫唤羽……他以为自己是执棋者，却不知从他收下九曜神功秘籍的那一刻，就注定是我棋盘上的过河卒。”
杨兰看着她眼中明灭的光，忽然懂了：所谓“情分”，不过是她给棋子的甜头。
就像她留着宫尚角的影卫，留着花公子的工匠，留着寒衣客的命。
所有的“留”，都是为了让这些刀刃，在最合适的时刻，斩向最合适的方向。
“燕儿，你真的不怕后悔吗？”杨兰忽然轻声问。“当有一日，你坐拥天下，却发现身边再无真心……”
玉燕的脚步忽然顿住，晨光在她睫毛上凝成细小的金粉。
她低头望着掌心的老茧，那是握刀十年磨出的印记。
“后悔？那些失去真爱后后悔莫及的事情，只会出现在话本故事里。”
她忽然轻笑，声音里带着孤注一掷的狠劲。
“等天下孩童都能在学堂读书时，等花宫工匠能在市集叫卖时，等田地都被青苗覆盖时，等女子也能够同样挺起腰杆实现自己的抱负时。”
她转身，眼中倒映着整个即将苏醒的旧尘山谷。
“那时的我，或许只会后悔自己无能，没能早十年举起这把刀。”
当她的身影消失在九曲回廊尽头，杨兰忽然明白：玉燕从来不是在舍弃感情，而是将所有的“情”都淬炼成了钢。
那些被她留在身边的人，终究都会成为她盛世蓝图上的笔锋。
或浓墨重彩，或轻描淡写，却没有一笔是多余的。
但她也明白，在这乱世之中，想要成就大业，就必须有所牺牲。
晨风卷起阁外的枯叶，将玉燕方才说的话吹散在松涛里：
“这世上最锋利的刀，从来不是兵器，而是人心。”
而她，早已学会了如何用这把刀，在乱世中劈开一条血路，哪怕路上铺满了曾经的真心与温情。
杨兰看着已经升起来的太阳，忽然想起玉燕方才说的“马嵬坡”。
原来从一开始，她就明白，成大事者，总要有人做那枚被弃的棋子。
而她，早已准备好了让自己成为执棋人，哪怕要亲手落下这最狠的一子。
晨光终于铺满整个旧尘山谷，杨兰忽然轻轻叹息。
她的燕儿，终究是长大了，长成了能在这乱世里，独自扛起整个天下的执刀人。
而这一路的血与火，情与恨，都将成为她脚下的阶梯，通向那个她亲手描绘的盛世。
哪怕那阶梯上，沾满了曾经温热的血。
她的确不再需要那些男人虚无缥缈的真心，因为从今以后，全天下的人，都会以一颗真心，去爱她恨她。
杨兰踏入宫唤羽的卧房时，殿内弥漫着一股淡淡的药香，几案上的烛火在微风中摇曳不定，将宫唤羽那略显单薄的身影映在墙上，影影绰绰。
宫唤羽倚在蟠龙纹软榻上，月白中衣领口大敞，露出锁骨下方暗红的真气淤痕。
那是九曜神功反噬留下的印记，在烛影里像条扭曲的赤练蛇。
“姑姑！”
宫唤羽见杨兰进来，原本黯淡的眼眸瞬间亮了起来，他几步迎上前，急切地问道：
“姑姑，您去见玉燕了？她……她怎么说？”
杨兰看着宫唤羽那满是期待的模样，心中不禁泛起一丝复杂的情绪，但还是开口说道：
“燕儿答应了你的请求，愿意与你联姻。”
刹那间，宫唤羽脸上绽放出狂喜的笑容，那原本苍白如纸的面容，此刻竟泛起了病态的红晕，如同回光返照一般。
他激动得双手微微颤抖，在房中来回踱步，嘴里不停地念叨着：
“太好了，太好了……我就知道，燕儿心里是有我的。”
他开始迫不及待地询问更多细节：
“姑姑，燕儿有没有说她什么时候愿意嫁给我，我要为燕儿准备最盛大的仪式，让天下人都知道，她是我的妻子。我们站在一起的时候，一定是这世上最般配的一对……”