……
“根据参谋本部最新指示，‘西芙’大队的四名魔女，即日起……划归第五集团军直属，由‘瓦尔基里’大队指挥。”
安静的军官室内，德莱恩接到第五集团军总司令，威廉皇储的电话。
对方是泰勒帝国的皇太子，也是威廉二世钦定的继承人，要年长自己五岁左右。
和近卫兵团里的二皇子不同，威廉皇储18岁时，就在波茨坦接受军事教育，拥有一定的军事知识和才能。
在这通来之不易的电话里，威廉皇储仍保持贵族特有的停顿，突出自己的形象。
但德莱恩能在背景音里面，听到炮火轰鸣的声音。
由此可见，凡尔登前线的战况，比战报里描述的更加激烈。
“是，长官。”
“我与法金汉将军，对菲尼克斯家族寄予厚望。”
威廉皇储加重了语气，开始讲述菲尼克斯家族在泰勒帝国的往事。
“毕竟在七十年前的色当，你的先辈就是打败了如日中天的法兰西，确定了泰勒帝国在欧洲大陆上的霸主地位。”
他试图唤醒德莱恩心中的荣誉，以及不屈的信念。
“我很期待你的表现，帝国的未来属于我们。”
“是，长官。”
德莱恩回答完，在末尾加上。
“帝国万岁！”
……
凡尔登的天空，被炮火染成了橘红色。
炮兵阵地的重炮群，发出连绵不绝的怒吼，大地在一轮轮的齐射中，剧烈震颤。
炮弹划破空气的尖啸声，组成死亡的交响乐，前线阵地的火力密集程度，甚至一度达到了每小时十万发炮弹。
泰勒帝国为了在战场上取得火力优势，将所有重炮都集中在此地。
“继续装填！”
炮兵指挥官嘶哑的吼声，淹没在震耳欲聋的炮击中。
他奋力高呼。
“为了泰勒！为了帝国！为了皇帝陛下！”
155毫米榴弹炮的炮管，因为连续射击被烧得通红。炮兵立马把手头上的冷却水泼上去，让整个炮管冷却。
水碰到炮管的瞬间，就被汽化成了白雾。
但前沿观察哨，依旧传来令人不安的消息。
“弹着点确认……虫群的披甲虫……还在向我方阵地前进。”
望远镜的视野里，令人窒息的场景正在上演——
被炮火犁过上百遍的焦土，仍有数不清道不明的异虫，挥动着利刃一样的肢节，向军队所在的方向逼近。
它们踏着同伴的尸骸，外骨骼上是弹片刮出的伤痕，但这些家伙仍然保持着恐怖的阵型。
身形巨大的精英级异虫，与机甲体格相当的披甲虫。
每一只的甲壳上，都插着数颗未爆的弹头，像一座座移动的堡垒般，替虫群抵挡密集的炮火。
“换燃烧弹！”
随着命令下达，炮兵阵地的弹药箱，纷纷被换上黄骷髅标志的炮弹。
但是，前线又出现了意外情况。
“地听器里有动静——”
观测员的尖叫声，戛然而止。
阵地前方三百米处，地面就像是沸水一样，剧烈翻滚起来。
数十个尖锐的头部破土而出，它们用镰刀状的前肢，轻松切开混凝土掩体，像割麦子般收割士兵的生命。
“是坑道虫！向后方呼叫支援……”
……
钢铁铸就的蜂巢，在晨雾中苏醒。
整备架上，数台“瓦尔基里”机甲如同中世纪铠甲一般，静默伫立。
被重新涂装的机体上，新喷涂的女武神纹章，盖住了其他大队的标志，在探照灯下泛着冷光。
驾驶舱内，十二位魔女同时呼吸，平复着心中的情绪。
胶衣紧贴着身体的每一寸曲线，在昏暗的光线下，泛着珍珠般的微光。
亚尔薇特竖起的高马尾，随着微微前倾的备战姿态，向下垂落。
发梢扫过蝴蝶骨的凹陷处，能隐约看到雪白的肌肤。
她双手按在操纵杆上的姿态，更是有着惊心动魄的弧度，犹如一根拉满的弓弦。
“点火测试。”
德莱恩的声音，传入每架机体的驾驶舱。
他的手指，抚过面前的显示面板，上面显示着每名驾驶员的姓名。
毫无疑问，眼前这支拼凑起来的“瓦尔基里”大队，几乎是建队以来的最强战力。
虽然队里的人数，不如特瓦尼亚战役……但这支“瓦尔基里”大队里面，可是有四名王牌驾驶员。
分别是序列第九的洁萝露尔，序列第八的斯露德，序列第七的德古娜，以及序列第五的赫萝克。
“莉瑟尔。”
德莱恩抓住测试的空隙，向“西芙”大队调来的四名魔女，发出忠告。
“你们是第一次在西线参加战斗，不了解这里的情况……这里和东线不太一样，精英级异虫出现的频率较高。”
帝国同时在东线和西线与异虫作战。
经过详细的数据和调查发现，两个方向上的虫群，虽然在大部分兵种上保持一致。
可是西线最夸张的地方在于质量，东线则是数量。
从战术地图上来看，东线的虫群犹如源源不断的洪流，警示信号会连成一片。
但西线的雷达光点则会稀疏很多，可是在每支异虫的中心位置，都会有一个甚至两个……深红色的“血块”。
莉瑟尔三人抬起头，听从德莱恩的经验之谈。
这或许不是一场战争。
而是虫群的狩猎。
在这里，人类才是猎物。
……
“测试完毕。”
机库中央的控制室内，随着各项数据到达临界点，莱娜博士轻轻点头，示意各台机体已进入最佳的状态。
女官打开上面的喇叭，准备向德莱恩下达出击许可的指令。
“叮！叮！”
电话在旁边响了起来。
莱娜博士微微皱眉，因为在这座前线的军事基地里，能越过通讯官打入内部的电话，屈指可数。
她在犹豫片刻后，还是接起了电话。
“我是莱娜。”
听筒中传来一阵细微的电流杂音，随后，一个低沉且充满威严的男声响起。
“博士，我希望我现在不会听到……‘瓦尔基里’战术机动大队，已经出动的消息。”
“皇太子殿下。”
莱娜博士的瞳孔，骤然收缩。