“许大茂！你疯了！这是咱家全部的钱！是留着应急、过日子、将来万一……你拿它干什么去？！”
白洁看清他手里的钱，眼睛一下子瞪大了，扑过来就要抢。
许大茂死死攥着钱，躲开白洁的手，眼睛赤红。
“过日子？就靠我那一个月二十多块的检票员工资？过什么日子？吃糠咽菜，看人脸色，被人笑话的日子吗？我受够了！
我要拿它当本钱，出去闯！出去赚大钱！像刘光奇他们一样！不，我要比他们更有钱！
到时候，我要让傻柱、让院里所有人，都他妈给我舔鞋底！”
“闯？你去哪儿闯？你怎么闯？”白洁急得眼泪都出来了。
“刘光奇他们是去了南边，听说那边现在松快些，可那也是提着脑袋干的买卖！你有门路吗？你认识人吗？
万一赔了呢？万一被抓了呢？这可是咱们全部的家当啊！赔光了，我们喝西北风去啊？”
“南边？南边算什么！”许大茂像是下定了某种决心，压低了声音，却带着一种孤注一掷的狠劲，“我要去香江！”
“香江？！”白洁吓得魂飞魄散，声音都变了调。
“你……你胡说八道什么！那是能随便去的地方吗？人生地不熟，语言都不通，你去那儿干什么？送死吗？”
“你知道什么！”许大茂低吼道，眼里闪着异样的光，“我打听过了！香江那才是真正发财的地方！自由港，遍地黄金！比南边机会多得多！
娄半城，当年夹着尾巴跑过去的，现在听说混得风生水起！还有叶潇男……”
“他他能去得，我为什么去不得？我要去！我要去香江赚大钱！我要混出个人样回来！让所有人都看看！”
白洁只觉得天旋地转。她嫁给许大茂，图过他当年的权势，也忍了他后来的落魄，但从来没想过他会疯狂到要去偷渡香江！那是要命的事啊！
“不行！绝对不行！”白洁死死抱住许大茂的胳膊，哭喊着。
“大茂，我求你了！你别发疯！咱们踏实过日子行不行？钱没了可以再攒，工作不好可以慢慢找，再不济……再不济我出去找点零活干，咱们总能活下去！你别去冒那个险！会没命的！”
“放手！”许大茂用力挣脱她，眼神冷酷，“妇人之见！留在这里才是等死！我许大茂这辈子，绝不能就这么窝窝囊囊地完了！香江，我去定了！”
“你要是敢去，我就……我就跟你离婚！”白洁绝望之下，口不择言。
许大茂愣了一下，随即脸上露出讥诮而残忍的笑：“离婚？好啊！等老子在香江发了财，什么样的女人找不到？你要离，现在就去！别挡老子的路！”
这话像一把冰锥，彻底刺穿了白洁的心。
她瘫坐在地上，看着眼前这个面目狰狞、完全陌生的男人，只觉得浑身冰冷，连哭都哭不出来了。
许大茂不再看她，开始翻箱倒柜，找出几件还算体面的衣服，又拿了毛巾牙刷等简单洗漱用品，胡乱塞进一个旧帆布包里。
他把那叠钱仔细分成两份，一份厚点的贴身藏好，一份薄点的塞进背包夹层。动作又快又急，带着一种破釜沉舟的决绝。
“我明天一早就走。”许大茂背起包，看着地上失魂落魄的白洁，语气稍微缓和了一丝，但依旧冰冷。
“家里的东西，你能处理就处理，处理不了就扔了。我要是……我要是混好了，会想办法联系你。要是……要是没了消息，你就当没我这个人。”
说完，他不再停留，拉开门，头也不回地走了出去，消失在四合院浓重的夜色里。
他甚至没去想，今晚该去哪里过夜——火车站？澡堂子？或者找个便宜小旅馆？这些都不重要了。
他满脑子都是对未来的疯狂幻想和对眼前屈辱的强烈报复欲。
白洁瘫坐在冰冷的地上，听着门外远去的脚步声，过了许久，才发出一声压抑到极致的、如同受伤幼兽般的哀泣。
她知道，许大茂这次是真的疯了，也真的走了。这个家，彻底散了。
许大茂要偷渡去香江的消息，不知怎么的，第二天就在四合院里悄悄传开了。
没有人大张旗鼓地议论，但每个人看许大茂家那紧闭的房门和白洁那骤然憔悴灰败的脸色时，眼神都变得意味深长。
傻柱听说了，先是愣了一下，随即嗤笑：“就他？还去香江？别半道上喂了鱼！也好，走了清净，省得在院里碍眼。”
刘海中背着手，对二大妈说：“看见没？这就是不安分！好好的工作不做，净想些歪门邪道！香江那是随便去的？我看他啊，悬！”
阎埠贵则推着眼镜，心里盘算：许大茂这一走，他家那间房……是不是又空出来了？白洁一个妇道人家，估计守不住。这里头，说不定有点操作空间。
易中海叹了口气，摇摇头，什么都没说。
西跨院里，女人们自然也听说了。
秦京茹咋舌：“许大茂胆子真大，香江都敢想。”
秦淮茹道：“他是被逼急了，也……太想不开了。那地方，是那么好去的？”
王冰冰分析道：“从心理学上看，这是典型的应激反应，极度挫折后的非理性冒险行为，成功率极低，且风险巨大。”
冉秋叶在香江待过，更清楚其中艰难：“被欺负是常事，很多人熬不过去。就算侥幸站稳，也是底层挣扎。他以为香江是天堂，只怕是另一个地狱。”
何雨水只是默默听着，觉得许大茂可怜，又可恨。
叶潇男得知这个消息时，脸上露出一丝极为复杂的表情，像是嘲讽，又像是某种了然的叹息。
“香江……”他低声重复了一遍，摇了摇头，“也好。人总要为自己的选择负责。只是不知道，他有没有那个命，走到他想象中的‘天堂’。”
他不再多想这件事。
许大茂的选择，在他即将掀开的、波澜壮阔的人生新篇章里，连一朵小小的浪花都算不上。
他的目光，早已聚焦在南方那座岛屿上，聚焦在如何带领身边这些人，在那片新天地里，真正扎下根，开创属于他们的未来。
出发的前一天，四合院里格外安静，一种不同于往日沉闷的、带着仪式感的寂静笼罩着院落。
西跨院里，最后一批行李已经捆扎妥当，码放在墙边。
该处理的琐事都已了结，该道别的人，大部分也都见过了。
但还有最重要的告别，尚未完成。
临近中午，院门外陆续传来了脚步声和年轻人低声交谈的声音。
不大会儿功夫，西跨院那扇门被推开，一群高矮不一、气质各异的年轻男子鱼贯而入，瞬间让原本就显得有些拥挤的屋子更加满满当当。
来的正是叶潇男的那些儿子们。
金、木、水、火、土五兄弟，穿着相似但细节各异的青年装，身姿挺拔，眉目间依稀能看出叶潇男的影子，却又各自带着不同的沉稳气质。
那是长期在严谨的医学殿堂里浸润出来的。
叶修个子最高，戴着副眼镜，神情专注里带着点技术宅特有的疏离感。
秦羽身板最结实，眼神锐利，站姿如松，显然是习武之人的底子。
叶凌气质最温和，手指修长，身上似乎还带着若有若无的乐器松香味。
叶默皮肤晒得微黑，笑容朴实，有着常与土地打交道的人特有的踏实感。
还有索菲亚所出的叶明，眉目深邃些，穿着公安系统的训练服，腰杆笔直；王冰冰所出的叶觉，则更显文秀安静，手里还拿着个写生本。
他们接到父亲要远行的消息，从各自学习、工作的地方匆匆赶回。
屋里一下子挤了这么多人，却并不显得喧闹，反而有一种沉静而凝重的氛围。
女人们——秦淮茹、冉秋叶、王冰冰、秦京茹、何雨水、索菲亚——看着这群已经长大成人的儿子，眼眶都忍不住红了。
这是她们看着长大的孩子，如今一个个羽翼渐丰，即将展翅高飞，而她们，却要先行一步，飞向更远的远方。
叶潇男站在屋子中央，目光缓缓扫过每一个儿子的脸。
他面容平静，但眼神深处，是唯有至亲才能察觉的复杂情绪——欣慰、期许、不舍，还有一丝难以言喻的凝重。
“都回来了。”他开口，声音不高，却让屋里瞬间静得落针可闻。
“爸。”儿子们齐声叫道，声音里都带着尊敬和一丝不易察觉的哽咽。
“坐，。”叶潇男指了指炕沿、椅子和那些捆好的行李。
儿子们或坐或站，目光都集中在父亲身上。
叶潇男没有过多寒暄，直接切入正题：“我，你们几位妈妈，明天一早动身，去香江。这次去，不是短期，是定居。在那边买了岛，安家。”
儿子们显然早已知道这个决定，脸上并没有太多惊讶，只有深深的不舍和了然。
“你们，”叶潇男的目光再次扫过他们，“都不跟我们走。这是我和你们妈妈们，还有你们自己，共同商量后定下的。”
每个儿子，都有自己无法、也不愿割舍的道路和承诺。
叶潇男脸上渐渐露出一种混合着骄傲和释然的神情。他点了点头：“你们都有自己的路，有自己的责任和追求，这比什么都强。”
他顿了顿，语气更加深沉：“不让你们跟着走，不是不看重你们，也不是那边安排不了。
恰恰相反，是因为对你们期望更高。香江固然有它的机会，但那里终究是弹丸之地，格局有限。
而这里，”他指了指脚下，“才是根，才是未来真正广阔的天地。”
他的目光变得锐利而悠远：“我让你们各自去学医、学技术、习武、从艺、务农、从警、学画……不是随意安排。
将来，无论是在四九城，还是在更远的地方，我希望各个重要的领域，都有我叶家的子弟，都有你们的身影。
你们扎根在这里，学好本事，将来才能有更大的作为，才能真正帮衬到家族，也实现你们自己的价值。
如果都跟着我窝在一个岛上，我能教你们什么？又能给你们多大的舞台？”
这话说得坦诚而极具远见。儿子们听得心潮澎湃，之前那点因为不能与父母同行的伤感，被一种更大的责任感和使命感所取代。
父亲不是抛弃他们，而是为他们选择了更艰难、但也可能更辉煌的道路。