通云国西部疆界的风沙，裹着淡淡的尸气，刮得人睁不开眼。一支难民队伍拖着疲惫的脚步，钻进了一处背风的山谷 —— 他们都是从被尸兵袭击的村庄里逃出来的，面黄肌瘦，衣袍上补丁摞补丁，连孩子的哭声都透着虚弱。
到了山谷，众人总算能歇口气。没有钱财流通，大家便自发地 “以物换物”：张家拿出半块晒干的麦饼，换李家的一小捆野菜；王家的妇人用缝补好的旧布，换了块能烧水的破铁锅。实在没东西可换的，就帮着搬行李、拾柴火，或是给孩子们表演些小杂耍，换一口粗粮果腹。
角落里，一个身材魁梧的青年正站定。他看着比同龄人壮实些，却透着股腼腆 —— 双手攥了攥衣角，才深吸一口气，扎了个不稳却认真的马步，挥起拳头练了起来。拳头带起的风声不算响，招式也简单，可在连走路都费劲的难民里，已足够亮眼。他额角很快渗出汗珠，手臂上的肌肉绷得紧实，看得出来是真下了功夫 —— 这是个练皮期一层的修士，境界虽低，却已是难民里难得的 “本事人”。
“好功夫！小伙子真厉害！” 围观的村民纷纷鼓掌，几个孩子更是凑到跟前，眼睛亮晶晶的。
青年停下动作，有些不好意思地挠了挠头，脸颊还泛着红。这时，一位挎着布包的大婶挤了过来，布包里装着她仅剩的一点粮食和青菜。她从包里掏出一小把绿油油的青菜，又捏了撮黄澄澄的粟米，递到青年面前：“小伙子，看你演了这么久，肯定累了。这些你拿着，垫垫肚子。”
青年的眼睛亮了亮，却没立刻接，迟疑道：“大婶，我…… 我没东西跟您换……”
“换啥换！” 大婶笑着把东西往他手里塞，“出门在外，互相帮衬是应该的。你给大伙解了闷，这点吃的算啥？”
青年感激地接过，指尖碰到温热的粟米，喉咙动了动 —— 他已经三天没正经吃过东西了，若不是练过些粗浅修为能扛饿，早就撑不住了。这点粮食和青菜不算多，却像股暖流，顺着指尖淌进心里。他攥紧手里的食物，深深鞠了一躬：“谢谢您，大婶。这份情，我记着。”
大婶摆摆手，笑着走回人群。青年找了个角落，小心翼翼地把青菜和粟米分成两份 —— 一份当下垫肚子，另一份仔细包好，想着要是再遇到更饿的孩子，能分出去些。山谷里的风还在刮，可这一刻，却少了几分寒意。
山谷里刚有几分暖意，一阵沉重的脚步声突然从谷口传来 —— 三个满脸横肉的汉子踹着碎石走进来，破衣上沾着干涸的血污，腰间别着锈迹斑斑的砍刀，眼神扫过村民时，像饿狼盯着猎物，直冒精光。
这是附近山头的土匪三兄弟，山寨被尸兵踏平后，几人侥幸逃出，昨天就断了粮。如今见谷里村民手里还攥着野菜、粟米，喉头忍不住滚动，贪婪全写在脸上。
“都给老子停下！” 大哥嗓门粗得像破锣，练皮期二层的气息虽弱，却足够震慑手无寸铁的村民，“这山谷是老子三兄弟的地盘！谁让你们进来的？想住？行 —— 一人一天交半斤粮、半斤菜、半斤肉！交不起？就滚出去喂尸兵！”
村民们瞬间慌了，缩着身子往后退，连孩子都吓得不敢哭。之前给青年粮食的大婶攥紧了布包，深吸一口气站出来，声音发颤却硬撑着：“三位大爷，我们都是从尸兵堆里逃出来的，自己的粮食都不够吃，哪有多余的……”
“少废话！” 二弟上前一步，一脚踹翻地上的陶罐，“交不起也得交！要么掏钱粮，要么滚出谷！”
大婶脸色发白，咬了咬唇：“那我不住了，我走还不行吗？” 她抱起布包里的青菜和粟米，转身就要往谷口挪，可刚走两步，三弟就拦在了她面前。
“想走？” 三弟一把夺过她的布包，青菜撒了一地，粟米从破口处漏出来，“你在谷里待的这半柱香，不算钱？老子没让你赔场地费，已经算客气了！”
大婶急得扑上去要抢，却被三弟狠狠一推 —— 她踉跄着摔在碎石地上，脚踝传来钻心的疼，布包也被对方甩在地上，粮食撒了个干净。“你们有没有天理啊！” 大婶坐在地上哭喊，眼泪混着尘土往下淌，“我都说不住了，你们还要抢我的粮！这是我最后一点吃的了啊！”
“天理？” 大哥蹲下身，用刀背拍了拍大婶的脸，语气阴狠，“在这西疆，老子的话就是天理！” 他转头扫向其他村民，砍刀在手里转了个圈，“你们也一样！要走要留，先把‘住宿费’交了！谁敢不交，就跟这老太婆一样！”
村民们看着大婶脚踝的淤青，看着撒在地上的粮食，眼底满是愤怒，却没人敢站出来 —— 他们饿了几天，连走路都发虚，哪是三个练皮期修士的对手？有人悄悄攥紧了拳头，指节泛白，却终究还是低头咬唇，把话咽回了肚子里。
风卷着谷外的沙进来，吹得人发冷。刚逃过尸兵的屠村之祸，又遇上恶匪洗劫，村民们只能望着满地狼藉，暗自感叹命苦 —— 这西疆的天，怎么就容不下他们这些想活下去的人呢？
就在村民们敢怒不敢言时，一道略显腼腆却格外坚定的声音突然响起：“你们三个大男人，欺负一个没修为的大婶，算什么本事！”
众人循声望去，正是之前表演拳法的青年。他攥紧拳头，胸膛微微挺起，虽仍透着几分局促，眼神却亮得很 —— 练皮期一层的气息虽微弱，却稳稳地挡在了大婶身前。
三名土匪转头看他，上下打量了一番，大哥嗤笑一声，刀背往掌心一拍：“哟，还跳出个多管闲事的？看你这架势，也是个修士吧？不过练皮期一层，就敢跟老子们叫板？” 他晃了晃肩膀，练皮期二层的气息散开来，“老子兄弟三个都是练皮期，还有我这个二层撑着。识相的就滚一边去，看在同是修士的份上，老子让你空着手出谷，不跟你计较。”
“路见不平，本就该拔刀相助！” 青年咬了咬牙，声音更响了些，“你们身为修士，不护着百姓也就罢了，还抢他们的救命粮 —— 这事，我管定了！”
“孩子，别管我！” 倒在地上的大婶挣扎着想爬起来，脚踝的剧痛让她倒抽冷气，声音带着哭腔，“他们三个心狠手辣，你打不过的！快走吧，粮食我再想办法……”
“老东西，谁让你多嘴！” 没等大婶说完，二弟就不耐烦地抬脚，狠狠踹在大婶腰上。大婶痛呼一声，蜷缩在地上，眼泪又涌了出来。
“你们太过分了！” 青年额角青筋跳了跳，双拳攥得咯咯响，当即摆开马步，拳头绷得紧实，“我跟你们拼了！”
眼看拳头就要砸向土匪，山谷里的空气都绷得发紧，村民们都屏住了呼吸 —— 谁都知道，青年这一冲，怕是要吃亏。
可就在这时，一阵清脆的拨浪鼓声响突然从谷口飘来，带着几分轻快：“慢慢慢！别打架，别生气呀！”
众人转头望去，只见两个长相平平的小孩挑着货箱，脚步轻快地走进来 —— 正是乔装后的逸尘和卯澈。逸尘手里还摇着个小拨浪鼓，声音软乎乎的，像在哄人：“大家都是被尸兵逼得逃难的，何必相互为难呢？几位哥哥，气坏了身子多不值呀，有话好好说嘛～”
卯澈也跟着点头，放下货箱，从里面摸出颗糖递向最近的土匪，语气天真：“哥哥，吃糖吗？甜丝丝的，吃了就不生气啦～”
三个土匪被这突如其来的插曲弄得一愣，看着两个的小孩，一时间竟忘了动手。
三名土匪见闯进来的是两个半大孩子，先是愣了愣，随即眉梢一挑，满脸凶相地啐了口：“哪来的小屁孩？毛都没长齐，赶紧滚回家找你娘吃奶去！别在这碍老子的眼！”
逸尘连忙停下拨浪鼓，脸上堆着天真的笑，语气带着几分 “崇拜”：“三位哥哥看着就一身力气，肯定特别厉害！我们是走街卖货的，就是好奇，想问问哥哥们尊姓大名呀～”
这几句吹捧正好戳中了土匪的痒处 —— 他们以前在山寨里就是最底层的杂役，从没被人这么捧着。大哥煞猫立刻胸脯一挺，下巴都快翘到天上：“算你这小子识相！听好了，我们就是西疆响当当的‘煞家三兄弟’！我是大哥煞猫，这是二弟煞狗，三弟煞雕！”
“哇！” 卯澈突然夸张地叫了一声，眼睛瞪得圆圆的，语气里满是 “恍然大悟”，“原来是‘傻猫’‘傻狗’‘傻雕’哥哥呀！这名字听着就特别‘厉害’，难怪对大婶这么‘凶’呢～真是‘煞’到骨子里啦！”
“你这小兔崽子怎么说话呢！” 煞狗瞬间炸了，手指着卯澈，唾沫星子乱飞，“什么‘傻猫傻狗’？是‘煞’！煞气的煞！你敢取笑老子们？”
逸尘连忙拉了拉卯澈的袖子，对着土匪陪笑：“几位哥哥别气呀，我弟弟就是嘴笨，不会说话，没别的意思。” 他话锋一转，语气软中带硬，“只是我们刚才看着，哥哥们都是修行者，现在尸兵在边境作乱，本该护着老百姓才对，怎么反倒抢起难民的救命粮了呀？”
“少跟老子扯这些大道理！” 煞猫脸色一沉，手按在了腰间的砍刀上，“老子是土匪，抢东西天经地义！你们再敢多嘴，老子先把你们两个小屁孩扔出谷喂尸兵，再收拾那个多管闲事的小子！”
卯澈却不怕，反而踮了踮脚，故意拖长了语调：“哟～几位哥哥这是连我们两个卖糖的小娃娃都要欺负呀？要是传出去，别人该说你们‘厉害’得只能欺负小孩和难民，多没面子呀～”
“管你是小孩还是大人！今天老子就替你爹娘，好好教训你们这两个嘴欠的小崽子！”
三名土匪被卯澈的话激得怒火中烧，大哥煞猫撸起袖子，露出胳膊上歪歪扭扭的刀疤，二哥煞狗和三弟煞雕也跟着扑上来 —— 练皮期的气息胡乱散开，脚步又急又沉，像是要把两个小孩生吞了似的。
可逸尘和卯澈却半点不慌，反而相视一眼，偷偷憋笑。只见两人挑着货箱，脚步轻快得像踩着风，一边跑一边故意拔高声音，带着几分夸张的 “害怕”：“哎呀！大哥哥欺负小孩啦！好吓人呀！”
可这 “害怕” 全是装的 —— 煞猫刚伸手要抓逸尘的衣领，逸尘脚下轻轻一滑，像抹了油似的躲到树后，煞猫扑了个空，差点摔个嘴啃泥；煞狗追着卯澈跑，卯澈突然转身绕到他身后，煞狗急着回头，脚下踩在碎石上一滑，“咔嚓” 一声，脚踝直接崴成了直角，痛得他抱着脚原地蹦；煞雕更惨，眼里只盯着逸尘的货箱，没看清前面的树干，“咚” 地一头撞上去，额头瞬间肿起个青包，晕乎乎地晃了晃，差点栽倒。
不过半柱香的功夫，三名土匪就追得气喘吁吁，汗流浃背 —— 煞猫闪了腰，扶着树干直哼哼；煞狗崴了脚，坐在地上揉脚踝；煞雕撞了头，眼神都有些发直。原本紧张的村民们见状，再也忍不住，捂着嘴笑出声，有的甚至笑出了眼泪，刚才被欺负的憋屈，总算散了些。
逸尘和卯澈停在不远处，挑着货箱晃悠，语气里满是促狭的嘲讽：“三位哥哥这也太‘厉害’了吧？追我们两个卖货的小孩，都能把自己弄成这副模样 —— 又是崴脚又是闪腰，说出去怕是要成西疆的笑话哦～”
“你、你们…… 到底用了什么鬼把戏？！” 煞猫扶着腰，手指着两人，嘴唇哆嗦着，上气不接下气，“明明就是你们故意引着我们…… 哎哟！” 他刚想硬撑着站起来理论，腰眼猛地一扯，痛得他倒抽冷气，话都说不完整，“我的老腰…… 疼死老子了！”
卯澈歪着脑袋，故意眨了眨眼，一脸 “无辜”：“大哥哥可不能冤枉人呀！我们就是两个普通卖货的小孩，哪会什么把戏？明明是你们自己跑太快，没看清路才弄伤的，跟我们可没关系哦～”
“你、你们还敢狡辩！” 煞狗气得脸通红，刚想撑着地面站起来，脚踝的剧痛又让他跌坐回去，只能捂着脚，看着两个小孩的身影，气得直跺脚，却连再追一步的力气都没有了。