“大人，真要往里面掺土？”
一名被指派过来，协助李荣做那什么伸腿瞪眼丸的县衙小吏，拿着李荣给的配方，直皱眉。
配方中糯米，粟米，麸子都是日常食用之物，并不令人多么稀奇。
甚至什么甘草草根，那也算是能吃之物。
可唯独这观音土，看的是直让人嘬牙花子。
京畿之地，即便频繁受灾，可也没到吃土的境况。
这观音土吃下肚里确实能饱腹，可也让人五谷难消，食用多了，会被活活憋死的。
往昔大灾之年，不到万不得已，是没人会吃这东西的。
因为吃了它，你的命算是交给了老天爷，只等着看他老人家什么时候高兴，什么时候就收走你。
如今，手里的这张配方表中，观音土的比例明显占了大头。
说是什么伸腿瞪眼丸，吃一颗三天不用吃饭，耐饥救命，吃了泥和粮食的大土丸子，可不得伸腿瞪眼。
小吏觉得自己虽然不是什么好人，可这样赤果果地坑害百姓，他还是有些于心不忍。
“你懂什么。”一把夺过那张配方表，李荣没好气地道，“观音土，那能是随便的土吗？那是唐驸马在好寺庙里佛像莲座下求来的神土，别废话赶紧找人来干活，我这一箱银子还等着发呢。”
说着，他还故意用刀鞘，挑开了从县衙大堂抬过来的那箱失而复得的赈灾银。
白花花的银子，在阳光下格外刺眼。
看的小吏一阵咬牙切齿，那里面还有他的五两银子。
得而复失，比从未得到，更让人心疼。
“玛德，反正都是那个姓唐的搞出来的，老子不管了，等会儿就跟那些百姓说去，让他们传到外面的流民里去，看那些流民知道自己吃的是土后，会不会造反？”
他愤恨地在心里诅咒唐辰祖宗十八代一番后，径直下去找人来搓泥丸。
望着小吏气哼哼离去的背影，李荣笑眯眯地摸着立在身旁的长刀，那镶嵌着银色狼头的刀柄。
“一帮只会吃拿卡要的酒囊饭袋，哪里知道唐驸马的算计，等你们想明白了，早被驸马爷卖到爪哇国去了。”
……
“什么？”入阁半年来，首次休沐的叶厕，用过早膳，正吩咐下人，准备轿子。
他欲前往国子监安抚一下昨日受惊的监生，人还没出门，便被管家送来的一则消息，惊得长身而起：
“你说什么，再说一遍。”
“杨仲芳，杨大人，今早被人发现，吊死在国子监牌坊上，陛下震怒，勒令刑部，大理寺，都察院并东城所彻查。”
管家面色慌乱，语带急促，他即便是个下人，但在京城耳濡目染下，也知道一个朝廷命官吊死在国子监牌坊的事非同小可。
杀官形同造反。
更何况，还是一位刚刚名动京城，死劾奸佞的大清官。
如今，无论是他的同僚，还是他的对头，都会因为他的横死，一下子登上风口浪尖。
只希望，这次老爷不会受到什么牵连吧。
他这个想法才刚刚升起，陡然听到一声厉喝。
“唐——辰——老夫要与你不死不休。”
叶厕喊出这话时，可谓用尽全力，以至于嘴角都溢出鲜血，且不等尾音落下，又一口鲜血喷涌而出，骇的刚刚还担心他的管家，惊慌失色，手忙脚乱。
孟府。
昨日与洪福帝长谈过后，自请去江南审理徐时行身死一案的孟嵩，在等下人们备车马时，突然听到下人汇报，惊得握着书的手猛地一颤。
“是唐辰？在报复？”
只是，这话刚说出口，孟嵩悍然摇头否认。
“不对，不是他，我这个便宜干儿子虽然行事乖张了一些，但这么低级，又易犯众怒的事，他不会做。
重要的是，这样做对他没有一点好处。”
想到深处的他，情不自禁站起身，在书房中来回踱起步来，边踱步边喃喃自语。
“从他以往行事风格来看，没好处的事，他不会做。
好处少了的，他不屑地做。
只有那些收益超过十倍的事，他才会去干，哪怕其中凶险异常。
譬如怂恿福王夺嫡。
此事，在任何人看来都是凶险万分，又漫长无期的事。
可，偏偏他去做了，而且还做成了。
当时所有人都在准备应对福王势力可能的崛起，觉得他的势力弱小，短时间内怎么也不可能和隆王相提并论，时间很充裕，可以慢慢来，从容布局。
哪里知道，我那个干儿子直接一招釜底抽薪，抓住先帝病重的危急时刻，先是放出了假消息给隆王，怂恿隆王造了反，又趁势夺了五城兵马司的兵权。
造成内城之内，福王与太子文武分治的势均力敌态势，逼得所有人开始重新站队。
当前太子幕僚如叶厕等人，还在考虑联络先帝贬斥的旧臣，准备从重新调整朝堂布局入手，增加己方筹码时，又是他通过郑太后在宫中出手，再度釜底抽薪。
短短一个月内造成两帝崩逝，一王反叛，将原本那个不可能的选择，变成如今唯一的选择。
釜底抽薪，火中取栗，直捣黄龙。
解决掉所有选项，只剩下一个，让你不得不选。
这，才是他的手段。”
说到这里，孟嵩停顿了一下，手持书籍轻轻敲打着额头，继续道：
“他出招，喜欢短平快，这次看似是叶厕等人先出招，对付的他，可经过昨日造神闹剧后，攻守已经易势。
唐辰便没有必要，杀这个弹劾过他的杨仲芳，虽然这样能给那些想要以此搏名的御史书生一个警告。
可这样做的弊端却是显而易见，会促成哪些人的同仇敌忾。
因为，因朝堂弹劾而杀官，这是犯了众怒的事，物伤其类，哪些人会和他不死不休的。
此次招数看上去和他以往出招风格没什么不同，都是短平快。
解决不了问题，那就解决提出问题的人。
然而，此次的收益却与以往完全不同，可以说这次如果真是他做的，除了收获一堆仇恨，他一点收益都没有。”
想到这里，孟嵩仰头对着房梁问出一连串的问题：
“那到底是谁做的？这么做的目的又是什么？仅仅只是帮唐辰拉仇恨？还是说有别的算计？我那个干儿子如果知道了有人在背后算计他，他会是什么反应？他又会出什么招反制？”
正思考间，下人过来汇报：
“老爷，马车准备好了，我们可以启程了。”
“哦，好，启程。”恍若回神的孟嵩，下意识地应了一句。
就在他回身放下手中书的时候，猛然瞥见他手中书上写着的一句话：
“夫水行不避蛟龙者，渔夫之勇也；陆行不避兕虎者，猎夫之勇也；白刃交与前，视死若生者，烈士之勇也。”
霎那间，仿佛被一道闪电击中，孟嵩绷紧的面皮如同石子落入的湖面，先是一点点的活动起来，接着整个嘴角上扬，然后不受控制地畅快大笑起来。
“哈哈，有人在磨刀，哈哈，那些人在磨刀，他们在磨刀，他们怎么敢的？那已经是一把见血封喉的刀了，他们凭什么觉得自己可以掌控这把刀？”
肆意的笑脸中，一滴晶莹溢出眼角，他伸出食指将那滴晶莹轻轻逝去，忽地收敛笑容，冷冷撂下四个字：
“找死，勇也！”
……
“怎么？又变哑巴了？”
县衙大堂中，顾凯嘴角上扬，他现在对唐辰真是服了，竟然能想到这种法子对付这帮贪官污吏。
说交上来赈灾银既往不咎。
转脸，又开始讨论起赎罪银。
赎的罪还不是他们这些年干的那些违法的事，而是说这次水灾堤坝被人挖断决口，而没有上报的罪。
按官职大小交钱，谁要是觉得自己没罪，可以不用交，但唐辰写的奏折中必然会有他的名字。
等于说，是让这帮贪官污吏，花钱买唐辰闭嘴，不要对皇帝说实话。
这原本属于公然的欺上瞒下，可却被唐辰明晃晃地玩上了县衙大堂。
“怎么？都觉得自己没罪吗？”
唐辰见所有人还是无动于衷，眼神渐冷。
“那好，顾先生，帮某家写份奏折，将在做的这些位大臣的名字都写上去，一定要告诉陛下，他宛平县治下官吏廉洁奉公，百姓安居乐业，没有水灾，没有流民。”
“好。”顾凯当场铺开折纸，边研磨边接话道，“我一定告诉陛下，宛平县递上去报灾的奏折都是宛平县各位老爷们，为了多捞点赈灾银而故意谎报的灾情。”
二人的默契，在此时表现的淋漓尽致。
他的话头才落，唐辰那边便接过去道：
“这得算欺君大罪了吧？这样算来，罪名更大了，这有点让你我难做了。”
说着，他还摸起了下巴上长出的几根虚毛，大有一副十分苦恼模样。
似乎觉得应该让所有人没罪才是正确的，怎么闹到最后变成了欺君之罪？
顾凯则爽利许多，叹了一口气，作十分洒脱状，道：
“嗨，算了，要不都砍了吧，反正捉刀卫在这儿呢，代天子捉刀，先斩后奏。”
他是洒脱了。
可配合着他的声音落下，唐辰竟真的点头同意，当着众人的面，挥手道了一声，“都砍了吧。”
“锵啷”一声，刀出鞘。