“沈大人，朕想听话本，你可以讲这个吗？”小皇帝打断沈清臣，拿着话本满目希翼的看着他。
沈清臣接过去，慢条斯理的翻开，耐心十足的从第一字开始念。
他眼睛看着话本，心却在思索吴阳遇刺的事。
夜色渐渐下沉，沈清臣轻开门，映入视线的是一道锦红身影。
他侧脸垂着几缕发，望过来的眼眸略带惺忪。
“督公，有没有兴趣再合作一次？”
周济仰头靠在墙上，眼尾落在沈清臣身上：“沈大人，做人得讲诚信，本督帮了你两次，你可一次人情都未还呢。”
沈清臣坦言道：“督公想要保董长秋，怎么都越不过沈某，这个人情还的如何？”
“不如何，趁人之危。”周济轻嗤一声，很是讥讽。
沈清臣对他讥讽不在意，颇为郑重的拱手：“那张阁老就交给督公了。”
周济听了，仔细打量眼前人。
他眼眸清明，身姿如月，任谁看了都夸赞正人君子。
可世上多有反物，最无害却最毒者比比皆是。
“你还真是走一步算三步，人张阁老跟你多大的仇怨，你非揪着他不放？！一个老家伙，你动动手指就能按下去的事，还偏要跑一趟江宁府才罢休。”
周济实在不明，不是恩师吗？这怎么看像仇人呢。
沈清臣接过宫人的灯，他背着光站在暗处，手里的宫灯只是照亮了他前面的路。
“我是个好人，应该为他晚年做打算，怎能让他一直劳累呢。”
周济不信他这话，但也没再问。
沈清臣抬脚向外走，门砰的打开，小皇帝声音格外大：“沈大人，朕要用膳。”
沈清臣：……
周济倚着墙，他看到沈清臣眼底的不耐，低头轻笑起来。
“周济，你在旁候着。”
周济笑容凝固：……
小皇帝拉着沈清臣一起用膳，他夹起几片藕放到沈清臣碗里，兴致勃勃道：“沈大人你尝尝这个，周济最爱了。”
沈清臣点点头，态度十分敷衍。
“督公。”
周济转头出了大殿，严冬急色匆匆道：“董家儿媳赵氏，没了。”
“没了？什么意思。”周济眼皮一抽，心里有不好的预感。
严冬：“董公子出去喝花酒，回来得知岳父不帮自己父亲，就找赵氏，让她回去跟岳父说情去。赵氏不肯，董公子恼怒之下对她动手，当时一个大花瓶砸下去，人直接没了。”
一尸两命，听厂卫说，现场血淋淋的。
周济气的简直说不出话，半晌道：“真是……找死都拦不住。”
赵岩为官清廉，在朝中向来不站队。
其女婚龄时与董家公子一见钟情，赵岩虽然百般不愿，但耐不住女儿央求，只得同意这桩婚事。
董长秋在朝是阉党派，按理来说赵岩跟董家姻亲关系，自然也是周济这边的。
可赵岩不，他在朝同董长秋甚少说话，谏言时更是没少怼周济。
他忠于朝廷，从来不是身份。
果不其然，次日早朝都察院，十三道检查御史齐齐出动。
无一不是上谏董长秋家风不严，纵子行凶害死儿媳。
紧跟着各部出来，参奏其‘玩忽职守’‘假账流水’，‘贪图吃空’等罪名。
周济从头到尾一句话没说，直到沈清臣下令，将董长秋停职押送大理寺审查时，他才缓慢勾起唇角。
“要说户部的账，头一个该查的，就是‘就是江宁府修建河堤的账目’，吴阳，程浩二人已经到京，就押送刑部吧。”
新上任的刑部尚书，何其善出列应下。
周济慢悠悠扫过诸臣：“吴阳等人在江宁府时，借本督之名行了不少肮脏事。何大人，劳烦您查清楚，看看到底是谁，在背后抹黑本督。”
原本蠢蠢欲动参奏的中立派，瞬间收紧袖里奏折。
众人不敢言说：抹黑倒不必，毕竟周督公名声向来不好。
退了朝，何其善在殿外遇到周济，他原本想直接走过去，却不料周济朝他过来。
“何大人。”
周济抬手递过去一个令牌，何其善抬眼一扫，郑？
“吴阳二人进京路上遇刺，这是刺客身上的令牌。”
何其善顿觉烫手，就听眼前这位周督公继续道：“你放心查，有人给你兜底。”
何其善眼底露出疑惑，瞧见沈清臣他拱了拱手问好，俨然忘记刚才一句话也没对周济说。
沈清臣态度冷淡，何其善见他似跟周督公有话说，爽快的退下。
走出几步后，他回头，一紫一红并肩站在玉阶上。
两人氛围十分和谐，一点也没有火药味。
“董长秋，督公准备怎么安排。”
周济负手而立，遥望宫檐上飞过的白鸟，脸上没一点笑。
“本督，自然是听沈大人的。”
沈清臣口吻平淡，语调沉沉的：“赵大人是个好官，赵氏不该死。”
更别提，她腹中还有七月龄的孩子。
“那就一命抵一命。”
沈清臣想到昨日同周济说的合作，眉心一蹙，话到嘴边咽下。
已经走远的周济突然转身，他道：“刑部不会手下留情，胆敢借用本督名号，他得死才解气。”
老姜卖弄，张阁老可曾想过，有一日竟然被最讨厌的阉党拉下马。
想到此，有了期待。
踏进御书房前，周济觉得自己吃了亏，他若是处置了张阁老，岂非又帮了沈清臣一个大忙？
“既然董长秋保不住，那本督换个问题如何？”
沈清臣：“可以。”
周济堵住去路，从高处俯视着：“为什么查木芙蓉？”
为什么查木芙蓉？
沈清臣料想不到他这么直白的问出来，后退半步拉开距离，咫尺之间，却好似隔着山河断崖。
方才平静的一切，骤然消失。
两人对峙着没说话，像站在朝堂上注定的立面。
“你俩干什么呢。”
一颗脑袋从中间伸出来，周济，沈清臣齐齐看向小皇帝。
小皇帝嘻嘻一笑推开两人，“沈大人，朕有事找你。”说着话跑开，眼底闪过促狭。
沈清臣轻咳一声，抬脚跟上小皇帝步伐。
“我艹！”
周济腰间猛然收紧，他整个人不受控制栽进沈清臣怀里，随手一抓稳住身形，才能避免摔倒的窘境。
沈清臣一手拽着衣摆，一手扶着周济。
低头瞧见两人衣摆被打结，他眉头狠狠皱起。
周济衣低头解衣服时，松散的衣领缓缓垂下，如雪的肌肤裸露在沈清臣眼前，他顿觉喉结一颤，偏头看向别处。
周济抚着衣角，阴沉沉道：“去，让司礼监把奏折给陛下送过来。”