贺景春踏着雕花楼梯上至二楼雅间，指尖在冰凉的花梨木扶手上轻轻一叩，发出清响。他抬手轻轻掀开那花梨木珠帘，玉珠相撞叮咚如泉，映得眼前人影绰约。
贺景姿早已立在窗前，听见动静转身时，月白百湘褶裙扫过青砖，银月纹碎成一片流霜。
她今年方十七岁，生得端的是亭亭玉立，容色不比贺景媛逊色半分。
一对水弯眉似远山含黛，入鬓三分，眉梢轻挑间，说不尽的灵动；一双珍珠眼波光潋滟，眼波流转间，眼尾微挑处竟隐隐透着与二老爷相似的利落爽脆，比寻常深闺女儿更多了几分爽利。
她穿着简单，茜素罗卷草暗纹比甲下，衬着月白绫子织银月纹百褶湘裙，腰间系着豆绿丝绦，绦上坠着个戏水莲蓬的香袋。
裙摆摇曳间，银月纹如碎银洒落，说不出的清新雅致。头上虽只梳个简单垂云髻，两朵芙蓉绒花斜簪鬓角，随着动作轻轻颤动，恰似春风中摇曳的蝴蝶，自有一股灵动之气，妙不可言。
偏生她现而眼底凝着点霜，神情带了点凝重，倒叫这一身清新雅致添了几分肃杀。
见贺景春进来，贺景姿忙起身福了一福，耳坠上的珍珠随动作轻晃。她唇角漾起好看的弧度，笑靥如花：“三哥哥可算来了。”
他留意到贺景姿指尖攥着绢子，绞得不成形状，指节因用力而泛白。
贺景春笑着抬手请她入座，目光中带着几分疑惑，看向她道：“四妹妹甚少来找我，今日这般郑重，可是有什么事？”
她却亲自挪过黄花木竹椅，椅面上还铺着新换的青竹纹软垫。
待贺景春落座，她又从一旁的博古架上取下十二花神茶具，拣出那只绘着五瓣莲花纹的青瓷壶，注水、烫盏、投茶，动作行云流水。她玉腕轻转，琥珀色的茶汤便潺潺流入茶盏，氤氲热气中，两片茶叶在水面打着旋儿，甜香混着茶香扑面而来。
贺景姿掩唇轻笑，眼中闪过一丝狡黠：“原不该叨扰哥哥，只是今儿遇着桩好玩事，却叫我好生犯难，除了三哥哥，竟不知能问谁。”
待小厮将梅花香饼、芙蓉糕等各色糕饼果品摆上后退下，贺景姿这才压低声音：
“如此说起来也是新鲜，今日我房里女使小鱼说起雄黄酒加热竟会变砒霜，偏生我那壶雄黄在日头下晒了半日。我看着心里突突直跳，生怕喝出好歹来，连尝都不敢尝，只得巴巴得跑来问三哥哥呢。”
说这话时，她眼波微转，睫毛在眼下投出细碎阴影，倒像真有几分惶惑。可一双眸子眨也不眨地盯着贺景春，满是深意。
贺景春拿起茶盏，在氤氲热气中轻吹浮沫，轻轻摇头：“莫要担心，只要不是明火煎煮，晒些时候不妨事的。”
贺景姿闻言，虽仍蹙着眉，可眸子却流光波转：“如此可就好了。”
一时间，两人竟没了话语，屋内陷入寂静。贺景春一直在等着，他垂眸品茶，余光却留意着贺景姿的一举一动，看她到底有什么话要说。
贺景姿转着手中的绣望鹤兰团扇，状似不经意地开口：虽如此说，我这心里总不踏实。三哥哥精通医理，日后我房里丫头若有个头疼脑热的，还望哥哥指点一二，开个方子也是好的。”
那语气中带着几分试探。
贺景春似笑非笑地盯着她，见她眼神闪烁，看向她的眼里就带着几分探究：“可是你院里女使有不舒服的？”
贺景姿似乎就在等他这一句，眸子一亮，语气带着压抑住的兴奋：“正是。前儿请大夫开了药方，我正想给三哥哥瞧瞧，也好看平日里饮食有什么要忌口的。莫要吃错了东西，相克了药性才好。”
她忙从袖中取出张宣纸给贺景春，递过去时指尖微颤。贺景春仿若未闻般拿来一看，有些惊讶。
这上面的字迹是悬壶馆李医士的字迹，他年少时经常去帮忙，记得十分清楚。
他不动声色扫了眼贺景姿，语气却依旧温和道：“方子倒也没错，只是忌辛辣生冷，让她且安心调养便是了。”
看着贺景姿略微失望地点点头，贺景春思索了许久，终究还是点了她一句：
“书海阁不仅卖四书五经、怪谈杂志，就连医书都有。四妹妹若是有兴致，不妨去那儿瞧一瞧。我平日外出巡铺子，又不常在后院走动，四妹妹可买了《伤寒论》自己琢磨，也省得病中的丫头们来回奔波。”
贺景春看着她一副欲言又止的表情，心下了然。
贺景姿听他话里有话，脸色微变，又看见贺景春一脸了然的表情，顿时明白自己的小心思被看穿了。她一想起二夫人和贺景媛，她心下便发了狠，眼底闪过一丝决绝，竟要屈膝下跪。
贺景春眼疾手快的一把扶住了她，皱眉道：“四妹妹这是做什么？有话好好说。”
贺景春手指触到她小臂时，隔着衣袖都能感觉到骨骼硌人。
她咬着唇，眼中泛起泪光：“三哥哥既已看出我的心思，又何必装糊涂？我今日冒死相告，实是走投无路了，只缺你这一步棋。”
贺景春轻轻摇头叹道：“四妹妹若要找我帮你，只怕是找错了人。二房势大许久，我如今不过一介孤子，如何得罪得起？无论你做了什么，最后只要伤了贺府的名声，我都要被你拉下水。况且我也姓贺，贺家兴衰与我们息息相关，断不能冒险。”
他故意将 \"孤子\" 二字咬得极重，贺景姿咬着嘴唇，脸色发白，沉默良久，突然抬起头，目光坚定：
“我要顶了贺景媛，嫁给庆丰伯！”
此言一出，屋内的空气仿佛瞬间凝固了，寂静得可怕。
楼外传来孩童的哭闹声，嚷着要吃牛皮糖，那声音声声入耳，却让这屋里的气氛更加压抑。
此言如惊雷炸响，贺景春只觉得浑身一颤，手中茶盏险些跌落。他全身寒毛倒竖起来，起了一身的鸡皮疙瘩，呼吸开始局促起来，整个人都愣住了。
过了许久，他好半晌才回过神，心中一凛，忙关紧窗户，沉声道：“你疯了？这是什么话，也敢乱说！”
贺景姿却似豁出去了，她在赌贺景春的性子，干脆全盘托出，直直盯着他道：“三哥哥，我知道这是你的铺子。但我有十成把握，此事绝不会连累贺家，父亲也定不会怪罪，所以三哥哥不必担心。”
贺景春起身便要走，贺景姿却幽幽来了一句：“三哥哥，你可知自己的婚事如何了？”
贺景春脚步一顿，转头看向她正带着急促的神色看向自己，神色瞬间冷静下来：“无论你有什么算盘，对我来说都是没用的，我也不会帮你。因为我刚才和你所说的事，你该知道的已经知道了。”
贺景姿愣了愣，略微思索了一番，突然明白他的意思了，随即拿起瓷白杯子，眼中含着爽朗的笑意：“三哥哥放心，今日之事，就当我们从未见过。我以茶水代酒，敬哥哥一杯。”
贺景春突然对眼前这个妹妹生出几分佩服，本来要走，此刻却不由得缓缓坐下，目光灼灼的盯着她，好奇道：“你说的十成把握究竟是什么，叫我如何信你？”
他探着身子抬眸看向她有些慌乱的神情，探询道：“你为何非要嫁过去，又打算如何行事，嫁了之后如何收场？对面是庆丰伯府，咱们贺家还不够格耍他。她成亲当天那么多人在，你怎么近身？”
面对贺景春步步逼问，贺景姿垂眸，掩住眼底慌乱，随即深吸一口气道：“祖母之前看到大哥哥中了榜，便要把她娘家的侄孙女嫁进来。父亲为此与祖母大吵一架，我无意间听到了，凭着那几句话，我才明白二人想法天差地别。”
贺景春意味深长的看了他一眼，他突然起身下楼，与掌柜低语几句。不多时，掌柜的忙上来请贺景姿，赔笑道：“姑娘，实在对不住，楼上雅间早被客人预定了，您看......要不跟着小厮请回吧。”
贺景姿心领神会，戴上围帽，跟着小厮从茶舍侧门离开。拐进一条幽深小巷，推开一扇不起眼的后门，又穿过一道暗门，才见到一间布置简单的密室。
贺景春笑着招手：“四妹妹，此处隐秘，有话不妨直说。”
这是吴钰给他准备的，他说过叶家老爷有时候有要事协商，基本都是用的这个法子，在铺子后面隔一个隔间出来，墙壁夹层塞了棉絮，隔音极好。
贺景姿惊讶得回过神来之后，这才缓了过来，坐下来继续道：
“祖母看重嫡庶，觉得庶出子女低嫁才比较符合规矩身份。可父亲却不这么认为，他认为子女的婚事嫁娶得高一些，才是对贺家、他的仕途更有益。你瞧，在我父亲心里，子女婚事从来都是仕途的筹码。”
“祖母为我择了袁州游家，他家有薄田，儿子也中了秀才，我其实没什么不满意的。但当时父亲还不同意，说是想再看看，寻个更好的。三姐与庆丰伯议亲后，在父亲面前说二房有她和大姐撑着，不需要我们再为贺家铺路。父亲不答应，祖母却执意要等三姐出嫁，才肯为我和游家定亲。”
“这并非你非要高嫁的缘由。” 贺景春盯着她，语气平静。
贺景姿神色一黯，眼中闪过痛苦和不甘：“原本我也打算听天由命，可姨娘得知此事，想去找父亲说说情，却被母亲知晓了，她......”
她声音发颤，忆起那日场景，二夫人把她姨娘叫到院子里，命她跪在雨里，一整日掰莲子。
雨水混着血水，姨娘双手血肉模糊，指甲尽碎，膝盖也落下病根，如今走路都要拄着拐杖。二夫人却在父亲面前说是姨娘自己不小心摔的，磕到台阶这才跛了脚。
她本想叫大夫，可二夫人却说已经叫了大夫，若自己敢声张，便要对自己不客气。更难忘贺景媛踩着姨娘鲜血淋漓的双手，昂首走进二夫人房门时那轻蔑的眼神。
贺景姿红了眼眶，却强忍着不让泪水落下：“姨娘被罚，我却不敢，也不能陪着她一起跪......是我这个做女儿的没用。”
“三哥哥，我原本以为自己低嫁了，母亲就会对姨娘宽松点，不至于把她当威胁。可这一天，这一跪，这一脚，我记她们一辈子......”
说到 \"姨娘\" 二字，她喉间动了动，眼底腾起一片血色。她咬着唇抬起头看向贺景春，眼中倒比平日多了几分狠厉。
“所以，为了这一天，我一定要为自己、为姨娘拼一把，争口气。我摸透了父亲的心思，便敢放手一搏，也不怕这件事他不会保我。”
贺景春心中一震，忽觉喉间发苦。隔间的烛光透过窗棂，在她脸上割出明暗两半，明处是泪，暗处是恨。
“至于庆丰伯那边，我听大哥哥说过，庆丰伯和老夫人是个眼里不揉沙子的性子，庆丰伯的原配又是端庄识大体。我手中的筹码，足够让三姐在他们面前失了颜面......只要我熬过最初的难关，站稳脚跟，定能叫母亲和三姐拿我无可奈何。”
说着，她撸起衣袖，手臂上新旧不一的伤痕和淤青触目惊心：“不仅在这，还有身上，便是最好的说服力。”
贺景春盯着她手臂上的伤，忽觉胸腔发闷。
“对庆丰伯府而言，咱们家肯定是有利可图的，不然三哥哥以为庆丰伯为何看上咱们家？对父亲来说，不管是谁嫁进伯爵府，于他的家族仕途有益。所以不管嫁过去的人是我还是三姐，只要花轿抬进门，他们为了名声和前程，定会保我周全，保全两家颜面。”
贺景春沉默了许久，贺景姿在赌。这世上最高明的说法，就是句句是真，字字不假。
贺景春还是觉得这方法弊端太多，他沉默良久，长叹一声：“但凡高嫁女子和离最是艰难。如若你嫁过去过得不好呢，若那边是个火坑，你一辈子可怎么办？”
她心下一软，坚定的眸子看向贺景春：
“谢谢三哥哥替我着想。哪怕庆丰伯会对我百般刁难，我咬牙认了，为了姨娘，为了那一天的仇，哪怕前路艰险，我也乐意拿自己前途去赌。只有我走得更远，我的姨娘才不会随意被她欺负。”
她顿了顿，转而又说起贺景春的婚事：“三哥哥，我这几日去青林院给祖母站规矩，多少也听到点关于你婚事的风声。只要三姐的婚事生变，她自顾不暇，便没心思再为难你了。”
贺景春只觉得头痛欲裂，脑子一片浆糊，他实在没想到贺家还能有这号人物。
他一直以为，大姐姐和二姐姐是贺家最聪明的人，没想到平日里不显山不露水的四妹妹，竟有这般胆识。
看着贺景姿倔强的身姿，他缓缓开口：“我说过，我不会帮你，有些事一旦踏出，便再无回头之路。人心难测，即便你谋划周全，也须留三分余地。”
说罢，从怀中取出瓶止痛药膏：“这是我新配的方子，可以试着止痛。你给姨娘送去吧，就说是你买的。”
他避开她目光，将瓶子推过去。
贺景姿惨然一笑，眼中含泪：“我明白。我今日从未见过三哥哥，因为你说过，我该知道的已经知道了，竟姿还是要谢谢三哥哥相助。三哥哥保重。”
\"三哥哥可知，为何我独独找你？\"
未等他回答，贺景姿便已起身，围帽戴上时，珍珠耳坠轻轻晃了晃：\"因为你和我一样，都是被他们踩在泥里，随意揉捏搓圆的人。\"
贺景春知道她是在挑唆自己内心，也不在意，冲着她笑笑，眼里露出疲惫：“难道不是因为我好说话？”
贺景姿这才发自真心的笑出来，然后走了。
今日之事发生太多，贺景春回到蟾花堂，只觉身心俱疲。陈妈妈早已备下晚饭等他，各色菜肴香气扑鼻，他下午吃太多东西了，此刻却毫无胃口，只勉强动了两口。
陈妈妈见他神色不佳，以为还在为白英之事生气，忙宽慰道：“哥儿莫要着急，白英即便进内室伺候，日后橘清、月壶会轮流盯着她，我也会时时留心，断不会让她生出是非。”
贺景春无力地点点头，心中却还想着贺景姿的事，久久不能平静。
至于白英，他总得想个法子给打发了。
他睡觉时想起贺景姿说的话，贺老夫人在开始打算自己的婚事了。
他翻来覆去睡不着，起身在炕边打开窗户，看月光透过竹帘在地上织出碎银，又望向夜空上的月亮发呆。
对于贺景姿，他不禁为这个时代的女子处境红了眼眶。她们可选择的路太过狭隘，对于贺景姿来说，这条路才是她能看得到、抓的着的，哪怕前方是死路，对于她来说，只有这个法子能报仇，护好姨娘。
他突然想起贺景姿说的 \"十成把握\"，不由得嗤笑一声。
\"这世上哪有什么十成把握。\"
他喃喃自语：\"不过是各自在拿命相搏罢了。\"
他望着月亮，想起贺景姿倔强的眼神，想起她手臂上的伤痕，忽然握紧了拳头。原来在自己看不到的地方，这小小的贺府里，竟也如此腌臜不堪。
他还以为在贺家……
这么多年下来，他终于明白了什么是大宅院里脏事多，什么是一笔写不出两个贺字。
或许在这吃人的世道里，总得有人敢赌，敢争，敢把命运攥在自己手里。
至于他自己...... 其实自己婚事什么的，他听天由命罢了，真没有什么想法。贺景春低头看着手指内侧的茧，那是常年握笔、配药留下的痕迹。或许他能做的，只是在这棋盘之外，为那些不得不赌的人，擦去伤痛罢。
更深露重，他吹灭烛火，任由黑暗将自己吞没，想起了贺老太爷和叶氏。
窗外蟾蜍声渐渐歇下来，唯有月光无声，照见这深宅大院里，无数人做着不同的梦，有人在梦里笑，有人在梦里哭，而他，只能在这明暗交界处，看着一切悄然上演。
时近八月，暑气愈发蒸人，热得没边，贺府上下却喜气洋洋，庆丰伯府下聘的队伍和聘礼虽按继室规格来举行，却也琳琅满目，令人咋舌。
贺景媛更是得意忘形，她得了这么一门好婚事，整日被众人奉承，走路都鼻孔朝天，便是路上遇着石头，也直直往前撞，仿佛整个贺府都要被她踩在脚下。