张炀闻言，面露几分疑惑，问道：“全部租下了？这位韩大师是何许人也？为何要独占所有地火室？”
方安苦笑一声，略显无奈地解释道：“这位韩大师，名唤韩猛，是我方家的供奉之一，也是一位颇有名望的炼器大师。今日他说要炼制一件重宝，担心地火之脉被旁人分流，影响炼器成效，便索性将七座地火室一并租下。”
张炀闻言，微微颔首，语气不显波澜，轻声问道：“原来如此。不知这位韩大师此次炼器，需要耗费几日时日？”
方安闻言，叹了口气，眉宇间浮现一抹难色：“唉，道友有所不知。韩大师昔年炼器技艺精湛，出品皆为上乘法宝，威能非凡，几乎件件皆可称作精品。但数年前，他偶然获得一份上古炼器传承，其中所载的炼器之法，与寻常大不相同，似是某种禁制炼器之道。”
他说到这儿，语气略微压低，神情也复杂几分：“自那之后，韩大师便一心钻研其法，甚至多次前往灵州，寻求百艺盟中那些通晓禁制炼器的大师求教。但却是一直未能成功。说起来，也不知韩大师是鸿运当头呢还是命运多舛呢。”
言至此处，方安连连摇头，神色颇为唏嘘。
张炀眼神微眯，唇角带笑，缓缓道：“此话怎讲？”
方安叹了口气，面色带着几分无奈与愤懑，语气也略显不平：“这韩大师当年为求突破，独自前往灵州，四处拜访百艺盟中那些成名已久的炼器大家。可惜灵州百艺盟之中门户之见虽然没有其他几州大宗大教那般严格，但也并非没有。那些大师根本瞧不上他这个来自偏远玉州的野路子炼器师，连面都不肯见。”
说到这，他顿了顿，眉宇之间仍是止不住怨色：“但韩大师偏偏又是个倔性子，被拒了也不恼，反倒愈挫愈勇，一连在灵州奔波了数十年。你还别说，就在众人以为他只是笑柄之时，他还真遇到了一位愿意搭理他的炼器宗师。”
“那人名为冶云子，是百艺盟中的顶尖炼器宗师之一，早年在灵州、人族修行界都极有声望。听说他不仅擅长常规炼器，更精于一种被称为‘禁制炼器’的上古之法，所炼之器，威力倍增，其手中流传出的极品法宝、伪灵宝，数不胜数。”
“韩大师心诚，冶云子便随口指点了几句。之后韩大师如获至宝，便急忙回返玉州，闭关研修此道，一闭就是数年。”
方安摇头叹息，继续说道：“一直到三年前他终于出关，满脸自信。适逢我方家有几位族中新晋结丹之人，想要请人炼制趁手法宝。听闻韩大师出关，自是欣喜万分，立刻登门拜访。”
“而韩大师似也正好想试试手中所得，便对他们大加鼓吹，说那禁制炼器之法远胜当今流传炼器术，所炼之宝威能不凡。我那两位族人一听，顿时心动，当即献上材料请其炼制。”
“谁曾想，韩大师将灵材取走后便入地火室闭关炼器，足足一月有余。结果却是面色焦黑、衣衫破损地从地火室狼狈而出。那件法宝，自然也化为一堆废渣。”
张炀闻言挑眉，方安接着苦笑道：“韩大师虽性子固执，但倒也讲理，他自掏灵石赔了我族人的损失。可事没完，此后陆续又有散修、商会找他炼器，结果无一例外，全都以失败收场。”
“这三年来，他像是走火入魔了一般，几乎每隔月余，便要炼上一次法宝。可次次失败，从未成功。今日更是说地火不纯，要将整条火脉独占，如今才有了这件事。”
张炀听完，神色渐趋古怪，眼中闪过一丝若有所思。他缓缓说道：“听你一说，此人炼器本身应无大碍，问题多半出在那所谓的‘禁制炼器’上。以他反复失败的情形来看……恐怕他对这门上古流传下的炼器之法，并未真正理解入门。”
正此时，一名侍从神色慌张地从门外奔来，快步走入包间，气喘吁吁地禀报道：
“主事大人，韩大师从地火室出来了，说……说要见您！”
话音刚落，外头便传来一声粗豪的嗓音，语气中带着几分不满与质问：
“方安啊，我不是让你把其他六处地火室的火脉都封了吗？你怎么还没关？”
随着声音传来，一名身形魁梧、满脸络腮胡的中年修士迈步而入。此人穿一身白袍，面色刚毅，气息内敛，却自带一股狂放之势，正是那韩大师。
方安闻言急忙起身，面露苦色，语气压抑道：“韩大师，在下早已依您吩咐，将其余六处地火室一一封闭。怎会未关？”
韩猛眉头紧皱，目中闪过一丝狐疑，冷声道：“你确定？”
“在下怎敢懈怠您的命令。”方安长叹一声，语气中透出几分无奈，“我方家还真不敢怠慢大师您。”
韩猛闻言，这才面色稍缓，但旋即低头沉吟，喃喃道：“可为何我感受到的地火温度，与从前并无二致？莫非……问题根本不在地火？”
他眉头紧锁，满脸困惑，口中低语：“若非地火之变，那……问题究竟出在何处？”
张炀见状，轻轻咳了一声，语气平静道：“韩道友，依在下拙见，问题怕不是出在地火之上，而是出在……你所修的禁制之道上？”
韩猛一听，猛然抬起头，眼中闪过一丝不悦，随即冷笑出声，语带嘲讽：
“你小子也懂炼器？就凭你，也敢妄言我的炼器之术？你可知，我这禁制炼器之道，乃是受冶云子宗师亲口指点！”
他说罢，仿佛说出一件莫大的荣耀，眼中露出一丝傲色，冷冷看着张炀，似是等他自惭形秽、噤若寒蝉。
张炀不急不缓，淡淡一笑，说道：“在下虽非什么炼器宗师，但对炼器之道略有涉猎，至于禁制炼器……也算略懂一二。之所以提出方才的推测，自然是有根据的。”
韩猛眉头一挑，眼中多了几分疑惑，盯着张炀道：“哦？道友既言出有据，那不妨说说，这依据从何而来？”
张炀轻笑一声，神情淡然，缓缓开口：
“无论是现今流行的炼器之法，还是上古流传下来的禁制炼器法门，其初始步骤基本相同。”
他顿了顿，继续说道：“所不同之处在于禁制铭刻。以道友原本精通炼器之道来说，接触到禁制炼器，理应在前期处理之上没有问题。而道友一直炼制失败，唯一存在疑惑的就是铭刻禁制。而禁制的铭刻，并非是照猫画虎那般，而是要参透禁制，才可铭刻。而道友却一直炼制失败，唯一的解释便是禁制并未参透。所以一直不能炼制成功。”
张炀语气不疾不徐，却句句击中要害，说到最后，目光平静地看着韩猛：“道友若真如传言所说，三年间从未成功过一次，那唯一的可能，便是禁制参悟出了问题。”
韩猛闻言，脸色顿时沉了下来，厉声反驳：“胡说八道！你可知道冶云子大师是谁？我这禁制之术，正是他亲自指点！更是经他老人家亲口认可的！你一个无名小辈，怎敢妄言我禁制之道并未参悟透彻？”
他说到激动处，脸上已是愠色浮现，声音粗哑中带着愤懑：“你小子是来找茬的吧？信口雌黄，也得掂量掂量自己的斤两！”
张炀微怔，随即像是意识到了什么，略微一笑，不再争辩，只是语气平静地道：“韩道友既然如此自信，那不妨继续按你的法子试试，看看这一次，是否能炼制成功？”
这一句话不轻不重，却宛如锋刃入心，将韩猛刚刚鼓起的自尊再度击碎。他脸色数变，咬了咬牙，眼神复杂地看着张炀，半晌后忽然问道：
“这位道友，既能说出这些话，想来炼器之术……应该也不弱吧？”
张炀依旧神色平静，语气淡淡：“在下不才，略通些许禁制炼器之术，至今不过炼成过一二十件精品法宝罢了。”
此言一出，韩猛瞳孔骤缩，眼中闪过惊色。旋即表情大变，先前的傲气瞬间一扫而空，换上一副惊喜交加的模样，热情得几乎有些夸张：
“道友所言当真？！若真如此，还请道友不吝赐教，可否……稍加指点在下一二？”
张炀微微一怔，没料到这韩猛竟如此坦率。炼器失败了三年，却一听有人可能比他强，立刻便放下了架子，不惜低声下气请教，倒叫他对这人又多了几分好感。
“此人对炼器之痴……竟至如此？”张炀心中暗自思忖，那个猜测也随之印证了几分。
他没急着回答，反而抬眼看了韩猛一眼，语气淡然地说道：
“实不相瞒，此次杜某来此，原就是为借用一处地火室进行炼器之事。只不过……不巧被韩道友您全数租了下来。”
韩猛闻言，眼珠子一转，似是灵光一闪，当即笑道：“哎呀，是韩某怠慢了，怠慢了！既然杜道友也需炼器，那这地火室自然要先请道友使用。”
说着，他脸上露出几分小心讨好的神色，试探着问道：
“只不过……不知杜道友可否允韩某在旁观摩片刻？韩某绝不打扰，只是……实在想亲眼见识一番道友的手段。”
张炀看着他，没有立即回应，只是淡淡望着他。韩猛忽然心中一紧，意识到自己似乎太唐突了，顿时赔笑着补充道：
“韩某知这要求有些孟浪，若是唐突，还望见谅。只是……道友方才一席话实在让我心生疑窦。若能亲眼一观，韩某心中也好有个判断。若道友愿允，韩某愿以一块‘碧水金石’相谢！”
听到“碧水金石”四字，张炀眼中闪过一丝意外与惊喜。
碧水金石，乃是极为罕见的水属性灵材，不但品阶极高，且市场难寻。更巧的是，此灵材恰好适合炼制另一套剑阵！
张炀思索片刻，唇角微勾，面带笑意，语气也温和了几分：“既然韩道友如此诚意，那若在下还推辞，岂不是太不近人情了？”
韩猛闻言，顿时眉开眼笑，拱手连连道谢，旋即转头看向方安，大声吩咐：
“方安，快快将地火恢复！一号地火室腾出来，给杜道友使用！”
说罢，他便亲自领路，满面笑容地请张炀一同前往地火室。