三月十五的拉萨刚褪下春雪，大昭寺金顶的铜铃在料峭寒风中叮当作响，八廓街的转经道上，酥油茶香混着雪水气息漫进石墙。驻藏大臣和宁的官轿停在冲赛康市集旁，轿帘掀开时，正望见廓尔喀商队的牦牛群驮着雕花木箱经过，箱角露出的藏青氆氇上，暗纹竟与去年数据房记录的“亚东羊毛走私标记”如出一辙。
“大人，廓尔喀使团已在边境驿站等候。”随行的笔帖式捧着漆盒，盒中《喜马拉雅边贸数据图》的黄绫封面上，“茶叶流向”与“马匹交易量”的朱砂曲线在晨光下格外刺眼。和宁抚了抚腰间的数据房腰牌，牌面“治边镜鉴”四字下，暗刻着历年边贸银钱流向的微缩图——这是嘉庆帝亲赐的“数据钦差”信物，专用于边疆谈判。
驿站内，廓尔喀首相巴哈杜尔的藏红花长袍扫过毡毯，目光落在和宁摊开的数据图上，瞳孔却因图中“乾隆五十八年至嘉庆二十年茶马互市误差率”的红圈而骤缩。图上明码标注：去年尼瓦尔商人申报茶叶交易量二百担，实际数据房通过亚东、聂拉木两关的税单勾稽，实载量达三百二十担，误差率高达百分之六十。
“贵国商队为何虚报茶量？”和宁指尖划过“银钱流向”板块，九道银线从廓尔喀指向后藏，却在“江孜铸币厂”处打了个死结，“更妙的是，贵国账本上的‘藏银含银量’写着百分之九十三，”他忽然取出数据房验银戳记的羊皮纸，“可我们在吉隆关截获的银币，含银量只有百分之八十二。”
巴哈杜尔的手指绞紧念珠，喉间滚出半生不熟的汉语：“天气恶劣，商队……损耗难免。”话未说完，和宁已展开第二幅图卷，《历年茶马互市银钱流向三维图》上，廓尔喀银币的流向在“日喀则羊毛市场”突然激增，与茶叶交易量的暴跌形成刺眼的倒叉——这正是数据房用“银钱-货物弹性公式”锁定的走私铁证。
“去年贵国改订互市章程，”和宁抽出《中廓数据互市条约》残页，朱笔圈注的“数据仲裁条款”在烛火下泛着冷光，“约定误差超百分之五则启动三倍罚金，如今贵国商队误差率百分之六十，罚金该是多少？”身旁算学吏捧起算筹盒，三十六枚乌木筹在毡毯上排出算式：三百二十担茶叶的税银基数，乘以三倍罚金，再叠加银币成色不足的罚款，总数竟达去年廓尔喀国库收入的百分之十五。
巴哈杜尔的额角沁出细汗，他忽然想起三年前在扎什伦布寺见过的数据房官员，那些人腰间挂着刻有算筹的玉牌，手中永远捧着绘满曲线的羊皮卷——原来清国的“边贸”从来不是讨价还价，而是用数字织就的天罗地网。当他的目光落在数据图角落的“清军驻藏兵力分布热力图”时，终于明白为何边界上看不见一兵一卒，却处处透着令人窒息的威慑。
“贵国若接受罚金，”和宁递过新制的《数据互认文书》，首页钤着驻藏大臣与数据房的双重关防，“今后互市须按图中‘银钱-货物对应表’直报，数据房每月派算学吏核验——”他忽然指向图上新增的“黄金兑换点”，“若如实呈报，我朝可开放江孜牧场的优等马种交易，用贵国黄金兑换茶叶的比例，也可从去年的百分之七提至百分之十。”
毡窗外传来耗牛的低哞，巴哈杜尔盯着“黄金兑换比例”的曲线，终于发现数据房在茶马古道上设下的暗桩：当廓尔喀沉迷于银币投机时，清国早已用茶叶和黄金，在数据图上钉死了边贸的咽喉。他颤抖着接过狼毫，在《数据互认文书》上按下指印，墨迹恰好落在“误差超百分之五则启动三倍罚金”的朱线下。
是夜，和宁在驻藏大臣衙门铺开快马送来的京报，见嘉庆帝朱批“藏边数据，当如雪山之冰，容不得半分杂质”，案头铜镇纸下压着的《边疆数据防御体系图》，正将廓尔喀纳入新的监测网格。窗外飘起细雪，大昭寺的长明灯在风雪中明明灭灭，映得墙上《喜马拉雅边贸数据图》的银钱流向线，宛如一条在数字雪原上蜿蜒的冰河。
三日后，当第一支悬挂“数据互认旗”的廓尔喀商队进入亚东关，验关吏员对着数据图上的“货物-税银对应表”，用算筹敲了敲马背驮的木箱：“这次的羊毛成色，可与数据房存档的‘聂拉木一等羊毛’光谱相符？”商队首领忙不迭捧出数据房颁发的《边贸数据三联单》，单页上“含绒量百分之八十五”的墨印，在春日阳光里泛着与雪山融水一样清亮的光。
而在千里外的紫禁城，嘉庆帝望着数据房呈递的《藏边数据战报》，见“茶马互市误差率”一栏已从去年的百分之三十七降至百分之二，手指轻轻划过“数据仲裁条款”的生效批注。案头《皇舆全览图·数据版》的西藏板块，正有新的光点亮起——那是数据房在帕里宗新设的边贸数据站，像颗颗嵌入雪山的算筹，将边疆的脉搏，化作案头卷宗里永不褪色的数字。