封丘县与滑州之间，本是黄河冲积而成的坦荡平原，一马平川之地本无群山阻隔。
但此刻若从封丘发兵西取滑州，隆冬时节的平原上朔风如刀，冰封的河道与裸露的滩地毫无遮蔽，大军行进极易被滑州城头的斥候察觉。
若改走东侧迂回路线，则需绕行至滑州东北的古黄河故道（今长垣、兰考一带）。
这里因黄河多次决溢，形成大片沼泽与沙丘交错的复杂地形——冬日里泥泞的滩涂结着薄冰，骡马踩上去便会打滑，粮草车仗更是寸步难行。
更棘手的是，这片区域深处至今残留着王屋山余脉的零星丘岗（如长垣境内的“佘家岗”），虽非险峻山峦，却在风雪中形成天然屏障，小股部队尚可攀越，大兵团行军则需劈开冻土层开路，稍有不慎便会困死于荒野。
正如斥候回报：“从封丘东进滑州，看似绕开平原坦途，实则要闯‘黄河故道十八洼’。此时节洼地里的芦苇冻成刀丛，沼泽下的暗冰能割裂马腿，若没有当地向导，不出三日便会在白茫茫的雪地里迷失方向。”
十二月初，李佑亲率四千大军，轻装上阵，只携带少量辎重粮草，便迎着漫天飞雪，毅然钻进了沼泽地。
此次行军所经之地，有一半属于封丘县，这里已完成分田工作。而且是在秋收之后进行的分田，佃户们还未来得及将租子交给地主，因此家家户户都略有存粮。
每到一个村落，李佑便会派遣士卒向村民借粮，以确保军队随身携带的粮草充足。
一路行至桃源村，此村因有一条小河潺潺流过，冲积出一片肥沃平坦的山间谷地，故而相对富裕。
“全军原地休息，但切莫在雪地里坐下！”
包括李佑在内，四千士卒整齐地站在村口，纷纷原地跺脚，以此暖和身子。
宣教官独自走进村子，找到村长和农会，说道：“李村长，我乃宣教官左钊，随李将军远征至此。烦请安排村民借粮煮饭，所借粮食皆会留下票据。待开春之后，村民可凭此到县里领取粮食，届时按一分利息偿还。若不想领粮，也可用来抵扣夏粮赋税，同样按一分利息计算。”
“不要利息，不要利息。”李村长名叫李怀仁，本是此地童生，因家境贫寒无奈放弃科举，如今全家都分得了土地。
李怀仁先是给农会成员分派好任务，随后赶忙出村去见李佑。
“拜见李将军！”李怀仁“扑通”一声，猛地跪在雪地里。
“快快请起。”李佑微笑着说道。
李怀仁站起身来，连忙说道：“李将军，快到村里歇息。”
“请。”李佑笑着回应。
苏皓当即下令：“全军前进！”
传令官举起令旗，四千士卒迈着整齐的步伐，踏雪前行。尽管山路湿滑，士兵们走得东倒西歪，但都尽量避免踩到田地，实在不慎摔进田里，也只能无奈作罢。
当大军进村时，只见家家户户都在忙着烧水，原来是村民们自发为士兵们准备泡脚水。
军中文书和传令官忙得不可开交，四处为村民开具借粮收据，军法官也再三告诫士卒，务必不得扰民。
看到几千士卒纪律严明，秋毫无犯，且彬彬有礼地住进村民家中，李怀仁不禁感慨道：“此真乃仁义之师也，若论军纪，即便是古之名将麾下之兵，怕也不过如此。”
李佑笑道：“我怎敢与古之名将相比。李村长，翻过北边的桃源岭，是否就到匡城县地界了？”
“翻过去便是，只是如今雪地难行。”李怀仁回答道。
李佑神色坚定地说：“再难走也得翻过去。”
必须在冬季出兵，一旦开春，滑州的军官反应过来，就拿不下来了，趁着王铎带了2万多大军去围剿黄巢，滑州守备空虚。且冬季出兵，能让滑州节度使王铎毫无防备，正是偷家的好机会。
来到李怀仁家中，只见村长媳妇正在杀鸡，准备款待大军。李佑见状，连忙说道：“村民所杀家禽，我军照价赔偿！全村所有肉食，优先分给伤病员。”
“李将军，无需如此，”李怀仁赶忙说道，“李将军为咱们分田，乃是大恩人，杀只鸡又算得了什么？”
苏如鹤冷着脸说道：“这是军令，切莫坏我军心。”
“不敢，不敢。”李怀仁不敢再多言。
不多时，村长家的鸡烹饪完毕，果然被宣教官端出去，送给那些伤病员食用。一路行军至此，已有不少士兵生病或冻伤，“减员”已达十几个。所幸冻伤情况并不严重，只需留在村民家中调养即可。
李佑、苏如鹤、黄幺、黄顺等军中高层，皆在李怀仁家与普通士卒一同吃着粗茶淡饭，村民拿出的酒，他们也一口未喝。
这支军队的构成相对单纯，比起文官更容易调教。别看李佑手中的脱产士兵仅有区区几百人，其余大多是半耕半战的乡兵，但军纪之严明，远超当下任何一支唐军。那些不听话、犯错误的士兵，早就被剔除出军。即便少数出身混混的士卒，在经过严厉惩治后，也都变得令行禁止。
这其中，主要功劳得归于军中的宣教官，以及李佑从不亏待士兵的做法！此次参与冬季行军的士卒，不仅能超额领取军饷，每人还能免费得到一身棉衣和两双棉鞋。
棉花和棉布，都是李佑向商贾订购而来。济养院里的孤寡老人、残疾人，以及城里的闲散妇人，纷纷将其制成衣服和鞋子，再由将军府出钱收购。
到了晚上休息时，李佑并未占用李怀仁的床铺，而是与其他士兵一同睡在地上。他们用稻草铺底，上面再铺上草席，棉被和草席则由士兵自带。
李怀仁看到堂屋里躺满了人，就连李佑也置身其中，顿时震撼不已。他从未见过这样的军队，更未见过如此亲民的将领。
李怀仁心中暗自思忖：李将军实乃天命所归，若能成就大业，天下百姓便有了指望。
“子曰，”黑暗中，苏如鹤突然开口说道，“我有些放心不下家中老小，前段时间传来消息，说县城被一伙贼寇攻破了。”
李佑安慰道：“夫人已经带着族人迁移去了成都那里没有战乱，属于大后方，安全的很，你家肯定不会有事，毕竟皇城很近。”
苏如鹤也不愿再多想家中之事，突然说道：“谷村李氏，有意与我结亲。”
“可是李孟暗家中之人？”李佑问道。
苏如鹤回答道：“正是李先生的侄孙女，我没敢轻易答应，如今陈留的那些士子，闹得实在太厉害。”
李佑叹息道：“这些读书人，真是不知死活。不要答应他们，我让你姐出面，给你物色个更好的。”
如今局势不明，有些士绅还心存侥幸，想着朝廷招安；有些士绅则认为李佑有成就大业的潜力。即便李佑已有正妻，这些人仍旁敲侧击，想把女儿或妹妹送来，哪怕给李佑做小妾也心甘情愿。
李佑一直对此拖延不允，他们便将主意打到了其他人身上。身为将军府第一武职的苏如鹤，尚未正式娶妻，瞬间成为众人眼中的香饽饽，不知有多少士绅想要攀附这门亲事。
不仅如此，将军府的高层文职，包括李佑的三大幕僚，也都有士绅暗中接触。
对于正常的婚嫁，李佑自然不会干涉。但若是有人敢纳士绅之女为妾，或者休妻再娶，李佑定不会轻易饶恕！
翌日清晨，士卒们泡完脚后，留下伤病员在村中调养，大军即刻开拔赶路。由于时间紧迫，他们来不及帮村民收拾屋子。
越往往后，道路愈发难行，尤其是翻越桃源岭。这座山岭其实并不陡峭，后世还修建了省际公路，是封丘县到匡县最短且最好走的路线。然而此刻，积雪深厚，给行军带来了极大困难。
二十多个擅长爬山的士卒，被挑选出来充当开路先锋。他们深一脚浅一脚地踩着积雪向上攀爬，不时有人脚底一滑，摔倒滚落下来，好在厚厚的积雪起到了缓冲作用，并无生命危险。
经过一番艰难折腾，终于有士卒成功爬上山顶。他们找到粗壮的大树，将绳索牢牢拴好，再把绳索放下，供主力部队攀爬。
李佑冻得双脚早已麻木，双手也冻得发青。但他体力尚好，咬紧牙关，抓住绳索奋力攀爬。只是那深及膝盖的积雪，实在令人头疼，每迈出一步都要耗费巨大的力气。
先爬上山顶的士卒，正努力生火取暖。然而，生火过程并不顺利，只见烟雾阵阵冒出，却总是刚燃起便又熄灭。
“呼！”
李佑终于攀爬到山顶，被一名士卒用力拉了上去，累得他只想直接躺倒在地睡觉。
苏如鹤也随后爬上山顶，一边不停地跺脚搓手，一边还有心情开玩笑：“以前读书，读到古代名将雪中行军、翻山越岭，并未觉得有多了不起。如今亲身经历，才知那些名将当真非凡，咱们这才走了多远的路程啊？”
“算上绕来绕去的山路，大概有六十里吧。”李佑笑道。
他们从封丘县城出发，一路行至此处，直线距离其实仅有六十里。
“燃了，燃了！”
负责点火的士卒突然兴奋地大喊起来，却立刻被苏如鹤喝令噤声。
士卒们纷纷捡来许多枯枝，烘干后移到一旁生火。不多时，越来越多的火堆燃烧起来。
爬到山顶的士卒，纷纷脱下鞋子，换上干燥的，就连绑腿也解下来烘烤，因为绑腿早已被积雪浸湿。
大家互相帮忙，一边烤火，一边为彼此搓腿搓脚，以防再次冻伤。
休息了一个半时辰，衣物都已烤干，众人也填饱肚子，体力得到恢复。李佑当即下令继续行军。
下山之路更加艰难，士兵们几乎是连滚带爬地下去的。等到达山脚时，已是半下午。
这里属于匡县管辖范围，村民们见到突然出现的军队，吓得惊慌失措，纷纷躲在家里不敢出来。
李佑强行敲开一户民居，问清附近最大的地主住处后，便迅速带兵前往。
“将宅子围起来！”
山村之中并无真正的大地主，最多也就拥有几百亩土地。李佑派兵将地主家团团围住，把地主家的男丁全部捆绑起来，让家中女眷帮忙铺床叠被，再取来粮食煮饭。
这处宅子空间有限，容纳不下四千士兵，于是又分出许多人，去借百姓家的房子居住。
大军在此休息一夜，第二天再次踏上征程。
此地的地主和农民们都感到十分困惑，完全搞不清这支军队从何而来，而且竟然如此仁义。
没错，仁义！
地主全家虽被捆绑，但士兵并未对女眷动手动脚。只是从地主家拿了一些粮食，而且真的只拿了很少一部分，毕竟拿太多会影响行军速度。当然，难免会有个别士卒小偷小摸，偷些小物件，但这里并非己方地盘，宣教官和执法官也难以察觉。
至于普通百姓，士兵们除了借屋睡觉，并未做出其他侵扰之事。
与那些烧杀抢掠的唐军相比，这的确是一支真正的仁义之师，就连那地主都感觉自己仿佛在做梦。