李佑的行军路线，虽避开了正面平原的坦荡无遮，却要穿越东侧复杂的黄河故道区域。这片区域，沙丘起伏间沼泽错落，在冬日严寒下，薄冰覆于泥泞之上，骡马稍不留神便会滑倒，粮草辎重更是艰难前行。
当艰难越过最初那片最险恶的沼泽与沙丘交错地带后，地势逐渐转为相对平缓的岗地与浅洼相间之处。只是在临近匡县县城时，仍需越过一道隆起的土岭，不过此时积雪已不像先前那般深厚难行。
“将军，前方便是通济桥，此桥乃本朝太宗皇帝年间所建，过了桥便是匡县县城……能否，能否放晚生回家……”
说话之人，是李佑在临近出山前，找来带路的贫寒士子。河南之地文风昌盛，即便在这偏远的沼泽边缘，也不乏读书之人。
李佑站在岭脚，极目远眺，隐隐可见那横跨河道的大桥与远处的县城轮廓，不禁问道：“你所说的太宗皇帝，可是太宗文皇帝？”
贫寒士子赶忙应道：“正是。太宗皇帝虽已远去，但恩泽仍庇佑着我等子民，此桥便是见证。”
趁着士卒稍作休息，李佑又问：“滑州节度使王铎，此人治下如何？”
贫寒士子面露愁容，抱怨道：“王节度使倒是有心做事，可做事难免累及百姓。他听闻朝廷征兵围剿黄巢，便在治下大肆募兵，全府百姓皆要分摊费用，我家去年便多交了三斗粟米。
他还热衷打造兵器，据说要送往长安助战，打造兵器所需的材料也让百姓分摊。五个里分摊一张牛皮，乡下人家哪舍得杀牛，只能凑钱了事。
听说黄河边的渔民，还得额外分摊鱼胶，那些皂吏趁机盘剥，许多渔民不堪重负都逃走了。我还听闻，匡县前些日子的民变，便是被节度使这般逼迫所致。”
这其中的缘由颇值得玩味。王铎听闻朝廷围剿黄巢，立刻招募工匠打造兵器，千里迢迢送往长安。
看似忠心耿耿，却将百姓逼得走投无路，进而引发民变。他又趁机练兵，镇压了民变，倒也练出了一支精锐之师，可老百姓的日子却愈发艰难。
李佑示意军需官拿出一小块碎银，亲自递给士子，说道：“眼看就要除夕了，你拿着这银子回去好好过年，切莫跑去滑州城报信。”
贫寒士子接过银子，一脸错愕。他本以为自己会被乱军灭口，没想到还有赏钱。
士子千恩万谢，怀揣着银子转身翻岭回家。
登上岭顶，他回望那渐行渐远的军队，心中不禁纠结起来，是否该去滑州城通风报信呢？
思量许久，贫寒士子还是转身踏上归途。
这冰天雪地的，何苦跑那么远去滑州城？王铎对他并无恩情，反而年年摊派繁重。若是让这伙人攻下城池，换个节度使，说不定日子还能好过些。
其实，李佑并不怕他去报信。
年关将近，王铎手中的军队大部分去围剿黄，留守的想必大多已遣散回家。李佑就是要让王铎重新集结兵力，如此方能一举消灭其精锐。
因着地形与行军路线的缘故，李佑无法奇袭白马县，只能先拿下匡县县城，他的行踪想瞒也瞒不住。
此刻，李佑正率部踏上通济桥。此桥横跨汴水，桥身虽历经岁月，却依旧坚固。桥长约两百余丈，宽约两丈有余，共有九个桥孔，尽显大唐当年的建造工艺。
“全速行军！”
几千士卒在桥上飞奔，不时有人在积雪上滑倒。
直至奔到桥边，城内城外竟都毫无察觉，大部分人都在家中忙着准备过年——已然腊月二十八了。
守城的士卒，因天气寒冷，都躲在城楼内烤火取暖，无人愿意在城墙上迎风而立。
反倒是城外码头的百姓，有人察觉到异样，远远眺望片刻，满心疑惑道：“这到底是官兵还是反贼？”
“官兵来了！”
见来人兵器整齐，似乎不像是反贼，但官兵同样可怕，与反贼并无二致。
一时间，不管是码头的商贩，还是外地来的行商，都乱作一团，高呼着“官兵来了”四处逃窜。
守城士卒被这阵仗弄懵了，眼看过年在即，哪来的官兵？
待他们出来查看时，有士卒突然惊呼：“是反贼，反贼从沼泽里杀出来了！”
“关城门，快关城门！”
两百余丈长的大桥，李佑已带兵奔行了大半。
士兵们齐声高呼：“为张天王报仇！”
被王铎剿灭的匡县民变首领，匪号“托塔天王”，也被称作“张天王”。
少数商贾听到喊声，立刻乘船逃离，多半是要去滑州城报信。
而滑州节度使王铎，接到的军情恐怕会是：匡县贼首张天王虽死，但其逃入沼泽的余部又杀回来了！
黄幺一马当先，迈开大步，在雪地上疾奔。紧随其后的是张铁牛，手持战斧，气势汹汹。转眼间，二人已冲到东门外。
他俩速度极快，将其他士卒远远甩在身后。
“不准进城，都退后！”
“别挤，别挤！”
“退后，快退后！”
城外的商贾和百姓，害怕被反贼屠戮，认为县城更为安全，纷纷朝着城内涌去。
守城官兵正忙着关闭城门，却被这股人流冲撞，根本无法正常操作。慌乱之下，官兵举刀便砍，瞬间砍倒好几人，可后面的百姓依旧拼命往里挤。
“跑吧！”
官兵见城门无法关上，干脆转身逃窜，百姓没了阻拦，更是一股脑儿地往城里涌。
待黄幺赶到时，城门已然大开，本来关了一半，又被百姓给推开了。
“夺门，别再冲了！”
黄幺进城后，立刻守住城门内侧。
张铁牛还欲继续往里冲杀，被黄幺一把拉住，二人就此占据东门。
李佑、苏如鹤带兵赶到，迅速分配任务。
苏如鹤带领两千士卒，去抢占其他几处城门；黄幺、黄顺带兵一千，负责维持城内治安；李佑亲率一千士卒，直奔县衙而去。
此时，匡县知县和师爷正在县衙后院饮酒作乐，守着红泥小火炉，温着美酒吟诗作对。
天寒地冻，又临近年关，正是逍遥享受之时。
“县……县县县县尊，反贼杀进城了！”
“什么？”
知县和师爷的第一反应，并非召集官兵和衙役抵抗，而是各自跑回住处，抱起银子就想从后门溜走。
可惜，后门也已被反贼堵住，知县和师爷只好翻墙逃命。
“当官的在这边！”
吴勇带着一支十人小队，正好瞧见知县、师爷和家奴，在围墙下搭着凳子准备翻墙。
这知县也是个爱财如命的主，带着近两千贯铜钱，足有上百斤重。先是从住处抬到后门，逃跑不成，又从后门抬到花园围墙。此刻正坐在墙头，指挥家奴把银子往上递。
“反贼来了！”
几个家奴吓得惊慌失措，扔下装钱的木箱，银子撒了一地。
知县惨叫一声：“我的钱……哎哟！”
原来是家奴们慌乱中，抓住知县的腿拼命往上爬。家奴倒是爬上了墙，却把坐在墙头的知县给拽了下来。
师爷见状不妙，不敢再顾惜钱财，只带了几十贯铜钱翻墙逃走。
吴勇带兵冲到围墙下，用长枪指着知县，兴奋地大喊：“我又抓到个大官！”
……
再说城南的县学，此时学校里空无一人，学生们早就放假回家过年了。
县学博士听闻反贼进城，立刻取出一把长剑，又拿出强弩和一壶箭矢。他一边给弩弓上弦，一边召集学校的助教和杂役，总共十多人，紧张地守在学校里。
一个助教浑身发抖，问道：“反贼应该不会来县学吧？”
“肯定去县衙了。”另一个助教说道。
博士让杂役搬来梯子，爬到围墙上观察情况。等了好一会儿，只见一队反贼正追赶着百姓，朝着县学这边跑来。
博士义愤填膺，举起弩弓瞄准反贼，沉着地扣动扳机。
“哎哟……有弓弩手，快躲！”
黄顺正带着人追捕趁乱抢劫的人，肩膀突然莫名其妙中了一箭。
他忍着痛，躲到街边书肆的立柱后，仔细回想刚才的情形。看向街对面的县学，顿时大喊：“学校里有人射箭，快冲进去抓人！”
见反贼朝着县学大门冲来，博士立刻跑回院内，对助教和杂役说：“快逃！”
助教和杂役心中满是怨恨，觉得是博士将反贼引来的，老老实实躲在学校里不好吗？
众人朝着后门飞奔，只听“轰”的一声，县学正门被撞开了。
“全抓起来，我要活的！”黄顺又气又兴奋，他知道李佑一直想组建远程攻击部队。
从正门冲进学校，里面的人已逃得不见踪影，于是他们奋起直追，从后门追出了半条街。
由于家家户户都紧闭门窗，博士、助教和杂役们无处躲避，只能顺着街道逃进小巷。
杂役们跑得倒快，那些教书先生们却缺乏锻炼，被反贼越追越近。
“哎哟！”
一个助教摔倒在地，其他助教顾不上他，拼了命地逃命。
博士本已跑到前面，听到动静后，突然转身又射出一箭。
“啊！”
这一箭正中一个追兵的胸口。所幸士兵穿着厚厚的棉衣，卸去了大部分力道，否则当场便会丧命。
“举盾追击！”
黄顺连忙大喊。
李佑麾下的盾牌手，早已不再使用简陋的锅盖，如今手持的都是正规的木盾。
除了博士之外，其他助教都被抓住。
黄顺忍着痛拔出箭矢，他也穿着棉衣，箭头入肉不深，但还是伤到了骨头。他带兵加速追击，很快跟着博士进了小巷，结果却跟丢了。
“把总，地上有脚印！”一个伍长提醒道。
临近过年，这小巷平时行人就少。雪地上脚印虽多，但新留下的，只有一串。
黄顺冷笑一声：“盾牌手在前，护住大家。”
博士藏在巷尾的杂物堆里，见反贼围了过来，自知难以逃脱，索性又冷不丁射出一箭。
“啊！”
这次射中了一个士兵的大腿，因为上半身有盾牌遮挡。
“冲上去，别让他再上弦，记住抓活的！”黄顺大声喊道。
此时李佑已占领县衙，师爷逃脱了，正在追捕。知县则瑟瑟发抖地跪在他面前。
黄顺小跑过来，兴奋地说：“大帅，你看这是什么？”
李佑接过弓弩，看了一眼黄顺的肩膀，说道：“快去找大夫包扎，别耽误了伤势。”
博士和几个助教被押到李佑面前，助教们吓得纷纷跪地求饶。博士却挺直身子，死活不跪，士兵按着都没用，最后被按得趴在地上。
“算了，让他站起来。”李佑挥挥手说道。
博士站起身，用轻蔑的眼神看着李佑，似乎不屑于多说一个字。
“你叫什么名字？这弩弓从何而来？”李佑问道。
博士依旧沉默不语。
旁边的助教说道：“将军容禀，此人叫陆羽，字鸿渐，是匡县县学的博士（校长）。”
“陆羽？”李佑的笑容变得有些古怪。