叶婉儿闭目调息，呼吸如丝线般细长。她不再试图掌控体内流转的灵流，而是任其随心意滑行，像溪水绕过石缝，悄然穿行于经脉之间。可越是放松，越觉丹田深处有一股异样温热缓缓升起——起初微弱，如同春土下蛰伏的根芽，继而逐渐壮大，竟似有节律地搏动起来。
那热意不似寻常灵力那般清冽或炽烈，反而带着一种沉厚的质感，仿佛从大地最深处涌出，裹挟着泥土与晨露的气息。它自下而上，沿着中脉徐徐攀升，所过之处，筋络如被润泽的干涸河床，悄然舒展。叶婉儿眉心微蹙，本能想以意念压制这股陌生力量，却在刹那间想起自己刚悟出的道理：**道不在争，而在顺。**
她松开执念，心神归于空明。
就在这一瞬，那股气息骤然加速，如江河破闸，奔涌直上。她的四肢百骸同时震颤，骨骼发出细微鸣响，皮肉之下隐隐泛起一层淡黄光泽，像是日光穿透薄雾照进林间。那光并不刺眼，却让整个高台的空气都微微扭曲，连穹顶垂落的金纹也似乎随之波动。
陈智猛然睁眼。
他原本盘坐调息，正努力将残存灵力重新归拢。可就在这瞬间，胸口一滞，仿佛有无形之物压住了呼吸。他抬眼看去，只见叶婉儿端坐不动，周身却已笼罩在一层温润黄气之中，那气息流转有序，竟隐隐与洞府深处的地脉搏动相合。更令他心头一紧的是，三清神像残留的威压，竟在这黄气面前微微退缩，如同臣服。
“不对……”他低声道，声音压得极轻，“这不是走火入魔。”
憋宝人也察觉了异常。
他一直守着铜炉，指尖搭在炉壁边缘，感受着内部火焰的跳动。可此刻，炉火虽未摇曳，炉身上的古老纹路却开始微微震颤，频率竟与叶婉儿的呼吸完全一致。他盯着炉面，瞳孔微缩，嘴唇几乎不动地吐出两个字：“玄黄。”
这两个字极轻，却像石子投入深潭，在他心中激起层层涟漪。
传说中，天地初分，混沌未开，先有玄黄之气自地脉裂隙升腾而出，乃万物生发之始，万灵根基之源。此气非灵力，非元气，而是介乎物质与能量之间的本源之力，唯有心境通达、血脉纯净之人，在特定机缘下才可能引动一丝。千百年来，能真正得此气者，不过寥寥数人。
他不敢妄动，只将铜炉横移半尺，护住身前要穴，目光死死锁住叶婉儿。
此时，那股黄气已贯通任督二脉，完成一次自发循环。叶婉儿的身体轻轻一震，头顶百会穴处竟浮现出一道极细的光丝，向上延伸寸许后又缓缓收回。她的肌肤泛出淡淡金纹，似有古篆般的痕迹在皮下流动，转瞬即逝。整个人宛如由内而外被重塑，气息虽未暴涨，却多了一种难以言喻的厚重感，仿佛她不再是站在祭坛上的人，而是与这洞府、这地脉融为了一体。
陈智缓缓抬起右手，掌心朝上，试探性地感知前方气流。他发现，每当黄气流转至某一节点，空气中便会泛起微不可察的涟漪，如同投入石子的湖面，一圈圈扩散开来。这些涟漪并非杂乱无章，而是遵循某种古老轨迹，与大殿四周尚未熄灭的道纹隐隐呼应。
“她在……激活什么。”他低声说。
憋宝人没有回应，只是将左手按在铜炉底部，借炉体温感判断地脉变化。他察觉到，原本沉寂的地下脉动，此刻正以七次短促、一次长缓的节奏起伏，正是玄黄气运行的征兆。这种节律，他在一本残卷上见过记载——名为“坤息”，是大地自身呼吸的方式。
他忽然意识到，叶婉儿不是在吸纳力量，而是在学习如何与这片土地共呼吸。
时间不知过去多久。
叶婉儿始终未睁眼，但体内玄黄气已趋于稳定，不再狂放奔突，而是如溪流归川，自然循环。每一次小周天运转，都会在经脉留下一丝难以察觉的强化痕迹，仿佛她的身体正在被一点点锻造成更适合承载大道的容器。
陈智肩胛处那道未愈的伤痕突然传来一阵酥麻，原本凝结的黑气边缘竟开始缓慢退散。他怔了一下，随即明白——这是玄黄气溢出所致。那气息虽未直接作用于他，却净化了周围的空间，连带影响了他的伤势。
他看向憋宝人，对方也正望向他，眼神复杂。
两人皆未言语，却在同一刻做出相同动作：向后退开半步，拉开与叶婉儿的距离，同时调整坐姿，形成三角守护之势。他们知道，此刻任何干扰都可能打断这场蜕变，哪怕是一声轻咳，也可能引发反噬。
憋宝人低头看了看铜炉。
炉火依旧橙红，但火焰中心竟浮现出一点极小的黄斑，如同混入了一粒尘沙。他伸手欲触，又迟疑收回。他知道，那是玄黄气的共鸣投影，说明这股力量已经影响到了法器本身。
高台之上，寂静无声。
唯有地脉低鸣持续震动，伴随着叶婉儿平稳的呼吸，交织成一种奇异的韵律。三清神像依旧沉默，但它们投下的影子，似乎比之前更清晰了几分，轮廓边缘甚至泛起了淡淡的金边。
忽然，叶婉儿右手五指微微蜷缩，指尖轻轻刮过青石地面。
一声轻响。
指甲与石面摩擦，竟在坚硬的祭坛上留下五道浅痕，每一道都深达半寸，整齐划一，如同刀刻。而这青石，此前连雷符轰击都未曾留下明显印记。
陈智瞳孔一缩。
他知道，这不是力量的增长，而是对“力”的理解发生了质变。她现在的一举一动，都不再依赖术法催动，而是顺应体内玄黄气的自然流向，做到“意到气至，气至形随”。
憋宝人缓缓闭上眼。
他不再看铜炉，也不再观察神像，而是将全部心神沉入脚下。他感受到，地脉的搏动正在发生微妙变化——原本紊乱的断脉线，竟因玄黄气的存在，开始缓慢接续。就像一条干涸多年的古河，终于迎来了第一股活水。
他知道，这件事，远未结束。
叶婉儿仍在调息，双目微阖，面容平静。可就在她最后一次吞吐气息时，唇角极轻微地抽动了一下，仿佛尝到了什么味道。下一瞬，她鼻腔深处渗出一丝血线，迅速被黄气蒸干，化作一抹暗红印迹留在人中处。
陈智看见了，却没有提醒。
因为他同时注意到，那滴血落地的位置，原本黯淡无光的道纹，竟微微亮了一下。